El cambio climático agrega $ 8 mil millones a los costos del huracán Sandy
Cuando la supertormenta Sandy azotó el bajo Manhattan en 2022, la montaña rusa de la costa de Jersey rompió el ancla y empujó las aguas tóxicas del canal Gowanus de Brooklyn a un sótano cercano. En total, las inundaciones de la tormenta causaron más de $60 mil millones en daños a la propiedad en Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut. Si bien los científicos saben desde hace mucho tiempo que el calentamiento global está exacerbando tales eventos a través del aumento del nivel del mar, un estudio reciente calculó cuánto de la factura de Sandy se puede atribuir al cambio climático: alrededor de $ 8 mil millones.
El nuevo enfoque de modelado del estudio se puede utilizar para determinar cuánto ha agregado el cambio climático al costo de cualquier tormenta costera pasada o presente u otro evento de inundación. «Es poner una etiqueta de precio a un evento en el que el cambio climático es invisible», dijo Benjamin Strauss, autor principal del nuevo estudio y científico jefe y científico jefe del Centro Climático, una organización de investigación y noticias sin fines de lucro.
Dicha investigación es parte de un campo creciente de la ciencia de la atribución que utiliza observaciones y modelos para comparar nuestro mundo actual con un mundo hipotético en el que aún no se ha producido el cambio climático. La comparación muestra cómo el aumento de las temperaturas afecta la probabilidad y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos, desde olas de calor hasta inundaciones. La ciencia de la atribución revela cómo el cambio climático afecta el destino, aumentando la probabilidad de que los eventos excedan nuestra capacidad para hacer frente y se conviertan en catástrofes. El nuevo estudio lleva la ciencia un paso más allá, mostrando más específicamente cuánto del daño causado por tales desastres se debe al cambio climático y los costos asociados con él.
Strauss y sus coautores calcularon cuánto del aumento local del nivel del mar estaba relacionado con el aumento de la temperatura (es decir, cuánto de este aumento se debió a la expansión de los casquetes polares que se derritieron y los océanos absorbieron la mayor parte del exceso). calor) atrapado por los gases de efecto invernadero). En el área de la ciudad de Nueva York, el calentamiento ha provocado que los niveles del mar aumenten unas cuatro pulgadas durante el siglo pasado, aproximadamente la mitad del aumento local durante ese período. Luego, el equipo usó modelos de computadora para relacionar varios niveles del mar con daños por inundaciones. El daño de Sandy provino casi en su totalidad de las inundaciones, lo que permitió a los investigadores traducir estos resultados en una estimación de cuánto de la etiqueta provino del cambio climático.
Usando una herramienta de mapeo del aumento del nivel del mar desarrollada por Climate Central, los investigadores también pudieron mostrar áreas que se inundaron durante Sandy que se habrían salvado sin el calentamiento global. «Hay áreas que se inundan solo por el cambio climático», dijo Strauss. El aumento adicional en los niveles de agua significó que se inundaran 71,000 personas y 36,000 hogares adicionales. Strauss dijo que el método de su equipo podría usarse para calcular el costo del daño del cambio climático para cualquier evento de inundación pasado o futuro con suficientes datos del nivel del mar. Aplicar este nuevo enfoque, incluso solo a Sandy, pone de manifiesto el alto precio que ya pagó la emergencia climática, agregó. «Creo que estamos pagando mucho más de lo que nos damos cuenta», dijo Strauss.
Amir Jina, economista de la Universidad de Chicago, dijo que los cálculos del nuevo estudio pueden subestimar el impacto financiero del cambio climático. El documento analizó el daño físico, por lo que no se incluyeron impactos como la interrupción del negocio, dijo. Jina, quien trabajó con un coautor del estudio pero no participó en el proyecto, dijo que estimar el costo del cambio climático ayuda a poner en perspectiva los costos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. «Cualquier cosa que nos ayude a comprender el costo del cambio climático nos ayuda a comprender cuánto podemos ganar al mitigar el cambio climático», dijo.
Nota del editor (16/7/21): Se adaptó una versión de este artículo titulada «La etiqueta del precio climático» para su inclusión en la edición de agosto de 2022 de Noticias-Hoy. Este texto refleja esa edición, con algún material resumido para imprimir agregado.
