El jefe entrante de la EPA promete «urgencia climática»

Michael Regan pronunció su primer discurso como presunto director de la EPA el sábado, y su brevedad fue transformadora, para el hombre de 44 años que creció a la sombra de la planta de energía HF Lee en Carolina del Norte en la década de 1950 Eso es cierto para Los negros y las instituciones federales maltratadas que está a punto de heredar.

«Cuando era niño cazando y pescando con mi padre y mi abuelo en el este de Carolina del Norte, desarrollé un profundo amor y respeto por el aire libre y nuestros recursos naturales, pero también experimenté problemas respiratorios y necesité días de uso de un inhalador como contaminante y alérgenos. son tiempos particularmente malos», dijo Reagan durante una presentación del presidente electo Joe Biden en Wilmington, Delaware.

No hay duda de dónde proviene la contaminación pulmonar. La planta HF Lee de 382 MW es uno de los quemadores de carbón de carga base de Duke Energy Corp. Desde su apertura en 1951, ha emitido millones de toneladas de dióxido de carbono y otros contaminantes del aire cada año.

Regan aún no sabe cómo HF Lee afectará su incipiente carrera en ciencias ambientales.

«Siempre he tenido curiosidad sobre el vínculo entre nuestro medio ambiente y la salud, cómo el mundo que nos rodea puede mejorar o disminuir nuestro disfrute de la vida», dijo. «Entonces, después de terminar mi educación en ciencias ambientales, había un lugar en el que realmente quería trabajar, y ese era la EPA».

Lo ha hecho tres veces: primero como pasante de verano en la agencia con casi 14,000 empleados, luego como gerente de programa nacional para la Oficina de Estándares y Planificación de la Calidad del Aire y ahora como administrador de la agencia, elegido por Biden. Al equipo senior sobre el clima se unirá una de sus predecesoras, Gina McCarthy, quien dirigió la agencia durante la presidencia de Obama.

Reagan, uno de los seis miembros del equipo de liderazgo climático Biden-Harris anunciado el sábado, espera unirse a la administración entrante después de cuatro años en el Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte. El sector del transporte cambia a combustibles libres de carbono.

Biden llamó a Reagan «el hijo orgulloso de Carolina del Norte» y elogió su compromiso de abordar la contaminación, no solo en los sectores industriales y comerciales regulados, sino también en las «áreas segregadas» más afectadas por las plantas industriales, las carreteras y otros tipos de contaminación. «Fuente de emisión. Estas comunidades “han llevado durante mucho tiempo la carga del progreso industrial sin compartir ninguno de los beneficios”, dijo Biden.

Reagan dijo que actuaría rápidamente para abordar estas desigualdades ambientales.

«Responderemos al cambio climático con un sentido de urgencia, protegeremos nuestra agua potable y desarrollaremos un marco de justicia ambiental que empodera a las personas en todas las comunidades”, dijo. «Como funcionario estatal, entiendo cómo las acciones de la EPA pueden ayudar o perjudicar esfuerzos locales Nos aseguraremos de que la EPA vuelva a ser un socio fuerte para los estados, no un obstáculo».

Estos compromisos no estaban respaldados por más que la ciencia ambiental, un área en la que Reagan estaba bien versado. (Tiene títulos de la Universidad Estatal A&T de Carolina del Norte y la Universidad George Washington).

También se basan en la experiencia personal en Carolina del Norte, que experimentó una catástrofe climática desproporcionada durante su mandato en el DEQ en Raleigh.

Estos incluyen el huracán Florence en 2022, ampliamente considerado el peor desastre natural en la historia de Carolina del Norte. La destrucción en Florence, incluida la ciudad natal de Reagan, Goldsboro, con una población de 35.000 habitantes, causó más de $24.000 millones en daños en todo el estado. Florence fue precedida por otra catastrófica tormenta Matthew en 2022, seguida por el huracán Dorian en 2022 y el Isaias de este año.

Como directora del DEQ, Regan supervisó la limpieza de miles de millas de vías fluviales tóxicas y expuestas, recolectó cientos de toneladas de escombros, retiró miles de animales muertos (principalmente cerdos y pollos) y limpió materiales tóxicos terrestres. se han relacionado con la reciente serie de huracanes.

Reagan también supervisó la implementación de la amplia orden ejecutiva ambiental del gobernador demócrata Roy Cooper 80 . El documento de 2022 exige una revisión radical de arriba a abajo de la política climática del estado, incluida una transición a una economía de energía limpia y planes para prepararse para futuros desastres climáticos.

El plan de casi 400 páginas se lanzó en junio pasado, un mes después de que otra tormenta, el huracán Isaías de categoría 1, tocara tierra en la costa del estado. Reagan, quien presidió el comité interinstitucional sobre cambio climático del estado, fue clarividente en sus comentarios sobre las tormentas y la necesidad de resiliencia climática.

«Michael es un hombre de ciencia que sabe cuán frecuentes e intensas serán estas tormentas en un clima cambiante», dijo Will McDougall, director de resiliencia del paisaje de la oficina de Carolina del Norte del Environmental Defense Fund.

Reagan «también era del este de Carolina del Norte, por lo que sabía lo que la tormenta estaba haciendo en estas comunidades rurales, ya fueran agricultores, pequeños propietarios o dueños de negocios», agregó McDoud, quien conocía a Reagan desde hace más de una década. «También conocía comunidades en la llanura aluvial que se vieron afectadas de manera desproporcionada por las inundaciones».

Un portavoz del DEQ de Carolina del Norte se negó a comentar sobre el historial de Reagan sobre el cambio climático y los desastres ambientales y remitió las preguntas al equipo de transición Biden-Harris.

En un artículo de opinión de un periódico en 2022, Reagan pidió a los habitantes de Carolina del Norte que se ocuparan del «daño» causado por el cambio global, ya sea el daño al medio ambiente a través del cambio climático o el daño a la economía a través de la innovación tecnológica. Él llama a esta interrupción «nuestra nueva normalidad» y desafía a los lectores a perseverar a través de la catástrofe climática.

“No podemos seguir ignorando la realidad de que enfrentaremos un clima más frecuente y extremo. Debemos reconstruir más fuerte, más inteligente y más rápido”, dijo.

“A medida que comenzamos otra temporada de huracanes y Carolina del Norte enfrenta desafíos aún mayores este año, el liderazgo de la administración ha posicionado mejor a nuestro estado para prepararse para nuestras comunidades más vulnerables”, dijo en ese momento.

Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias esenciales sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.