En su 40 cumpleaños, retiremos la historia de enfriamiento global de Newsweek
El mes pasado, el senador Ted Cruz le dijo a un entrevistador que esa mañana había leído un artículo de Newsweek de hace 40 años. Tomó un artículo del veterano periodista científico Peter Gwynne sobre la candente perspectiva de un enfriamiento de la Tierra e inventó una historia de conspiración de que la ciencia del clima es un caballo de Troya para el control gubernamental del sector energético. Cruz, el candidato presidencial anunciado en 2022, también se ha comparado con Galileo.
Así que agregue un punto más a la infame pieza «Global Cooling» que celebra hoy su 40 cumpleaños. No hay duda de que el trabajo del periodismo de revista no ha prestado un servicio tan duradero a la tergiversación de la ciencia.
Newsweek no es la única organización que informa sobre el creciente interés científico en el posible enfriamiento de la Tierra. En otros medios, Time, Science Digest, The New York Times e incluso el «hombre más confiable de Estados Unidos», Walter Cronkite, han cubierto la historia. Pero la cobertura fue fugaz, y cuando la ciencia avanzada no pudo respaldar la especulación sobre el enfriamiento, la teoría se extinguió, excepto en las cámaras de eco de los medios conservadores, donde persistió la historia del «enfriamiento global».
Es más un artículo de creencias que uno científico, y Cruz no es el único que lo cita como si fuera un análisis de última generación. Rush Limbaugh es un habitual de las historias de Newsweek y comete el error habitual de promocionarlas como «artículo de portada». (Este es un artículo de una página y nueve párrafos en la página 64. Aparentemente, los editores de Newsweek pensaron que el colapso inminente de Vietnam del Sur era un gran problema).
Lawrence Solomon, el principal negador del cambio climático de Canadá, agregó un nuevo giro hace dos años, afirmando que la teoría del enfriamiento global se está convirtiendo en un «consenso científico». Sin embargo, la Sociedad Meteorológica Estadounidense publicó un artículo en 2008 que informó que incluso en el apogeo de la teoría, se publicaron artículos que mostraban que la tendencia al calentamiento estaba dominada por aproximadamente 6 a 1.
El columnista sindicado y quejoso de televisión George Will revisa un artículo de Newsweek cada pocos años como si fuera el equivalente a una prueba de Papanicolaou ambiental o una colonoscopia. Pero su trabajo de 2009 sigue siendo mi favorito. Weir no solo citó el «artículo de portada» de Newsweek, sino que también apuntó a la predicción absurda de que «el 90 por ciento de la capa de nieve de California» podría desaparecer, poniendo en peligro la agricultura del estado. Con la nieve ahora en su punto más bajo, esos agoreros ahora tienen huevos en sus caras.
Por supuesto, Fox News parece depender de la ciencia de Disco Time para la mitad de sus salarios de transmisión. El año pasado, Neil Cavuto dijo que «nadie cuestionó» las historias especulativas en ese momento, lo que significa que la historia ahora repite la historia sobre el calentamiento. Así que una serie de historias refrescantes de corta duración perdura como artículos de cuestionamiento.¿Cuál es la vida útil continua de esta teoría abandonada hace mucho tiempo? no Acerca de la ciencia.
La investigadora de Harvard Naomi Oreskes y el coautor Erik Conway rastrean la historia del escepticismo en «The Doubtful Businessman», y no espera que la vida útil del juego del «enfriamiento global» termine pronto. En un intercambio de correos electrónicos, advirtió: «Cuanto más nos acerquemos a la acción sobre el cambio climático, más podemos esperar que se arraigue el poder de la negación. Recuerde, la peor actividad en la industria tabacalera tuvo lugar en la década de 1990», en Fighting Desde restringir el tabaquismo hasta controlar el humo de segunda mano.
El libro de Oreskes y Conway, y un nuevo documental basado en él, se centran en una larga historia de cuestionamiento de la salud, la ciencia y el medio ambiente. Durante mucho tiempo he creído que la naturaleza del escepticismo proviene principalmente de nuestro sistema de justicia penal. Los abogados de OJ Simpson conmocionaron a Estados Unidos hace 20 años cuando ganaron la absolución de la ex estrella del fútbol por el doble asesinato que cometió. El equipo legal de OJ logró generar suficientes dudas razonables al destacar la actitud de un investigador policial racista y un «guante de sangre» inapropiado para ganar su absolución. A OJ no le fue bien en los tribunales civiles donde la «preponderancia de la evidencia» era la norma. Piense en ese artículo de Newsweek como el equivalente de los negacionistas climáticos al guante ensangrentado de Johnny Cochran, y obtendrá una buena idea de cómo funcionó durante tanto tiempo.
Aún así, es difícil encontrar cualquier otro tema científico, político o incluso de cultura pop en el que el conocimiento de la década de 1970 haya sido tratado con tanta autoridad. Un anuncio en mi copia de Newsweek del 28 de abril de 1975 anunciaba la potencia informática de un invento del tamaño de una habitación llamado «procesador de textos». La teoría predominante en Washington en ese momento era que la clave para una paz duradera en el Medio Oriente era nuestra fuerte amistad con el Sha de Irán.
Si la música funciona de esa manera, ¿qué pasa con Jay-Z y Beyonc? No la pareja poderosa que gobernaba la industria de la música. En 1975, fueron Captain y Tennille.
Además de la obstinada irracionalidad de la negación climática, las cosas están cambiando. completamente. La ciencia, en particular, evoluciona a medida que se vuelve más y más compleja. Hace tres años, la comunidad científica dejó de hablar de enfriamiento global. Es hora de retirar esta teoría refutada durante mucho tiempo como un tema anticientífico.
