Estados Unidos necesita abordar la migración climática
El aumento del nivel del mar, las marejadas ciclónicas y las inundaciones costeras están desplazando comunidades desde Alaska hasta Luisiana y Maryland.
En una evaluación contundente del manejo arrogante de la administración de lo que podría convertirse en el mayor problema de inmigración de EE. UU. desde el Dust Bowl en la década de 1930, los auditores federales dicen que es hora de que el Congreso se tome en serio la ayuda para encontrar un terreno más alto.
En un informe de 61 páginas publicado ayer, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental dijo que el Congreso debería considerar un programa piloto «para identificar proyectos de migración climática para comunidades que expresen un interés activo en la reubicación como estrategia de resiliencia y que brinde asistencia».
«El liderazgo federal ambiguo es un desafío importante para la migración climática como estrategia de resiliencia», agregó la GAO, y señaló que el apoyo previo a las comunidades que buscan reubicarse se brindó de manera ad hoc sin una estrategia general.
Los hallazgos de la GAO se basan en entrevistas a expertos y una revisión de 52 estudios y otros documentos sobre adaptación climática, incluida la Cuarta Evaluación Nacional del Clima, publicada en 2022. La reubicación de personas e infraestructura debido al cambio climático «se convertirá en una opción inevitable para algunos países», dijo la evaluación. Áreas a lo largo de la costa de EE. UU. «
Anna Weber, analista de políticas del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales y experta en adaptación y resiliencia al cambio climático, dijo que el informe presenta una oportunidad para repensar el papel del gobierno en la adaptación climática. Pero, agregó, «el gobierno federal tiene un historial bastante horrible de tratar de trasladar a la gente de un lugar a otro. Esta es probablemente la primera vez que un informe federal nos pide que tratemos de hacerlo bien».
En ausencia de una política federal coherente, las comunidades a menudo buscan soluciones sin los recursos o conocimientos adecuados. En algunos lugares, como Jean Charles Island, Louisiana y Newtok, Alaska, las agencias federales proporcionaron subvenciones en bloque y se coordinaron con entidades estatales, locales y tribales para facilitar los esfuerzos de reubicación, con diversos grados de éxito.
Ambas comunidades han enfrentado demoras y otros obstáculos burocráticos para mudarse a áreas más altas.
En otros lugares, como Smith Island, Maryland, en medio de la bahía de Chesapeake, los funcionarios optaron por adaptarse in situ, utilizando los fondos de recuperación de la supertormenta Sandy y otra asistencia gubernamental para desarrollar planes de protección de la costa.
En 2022, una propuesta para usar subvenciones federales en bloque para comprar casas en la isla enfrentó una fuerte resistencia por parte de los residentes. Eso ha tensado las relaciones de trabajo entre las entidades locales, estatales y federales, según la GAO.
No son solo las comunidades oceánicas las que sopesan las opciones de reubicación. Después de que el Incendio Tubbs destruyera gran parte de Santa Rosa, California, en 2022, la ciudad consideró retirarse de partes de la interfaz urbano-forestal. La GAO dijo que la falta de fondos suficientes y apoyo público para la idea condujo a otras adaptaciones.
Si bien la estrategia de retiro y reubicación fracasó a nivel federal, el Congreso continúa gastando cientos de miles de millones de dólares en asistencia por desastre para reconstruir comunidades, incluso cuando enfrentan un riesgo climático creciente.
Según la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, desde 2005, el Congreso ha asignado casi $5 billones para ayuda en casos de desastre, ayudando a las comunidades afectadas por huracanes, incendios, inundaciones y sequías. Y el ritmo de gasto se ha acelerado, con casi $200 mil millones en dinero de los contribuyentes desde 2022. Esa no es una buena inversión, dicen la Oficina de Responsabilidad Gubernamental y otros expertos en desastres.
Para romper el ciclo de destrucción del presupuesto por el desastre climático y la reconstrucción, el gobierno debe ayudar a las comunidades a identificar opciones de retiro, dijo la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. Dichos esfuerzos deben coordinarse a través de una sola agencia o programa donde las comunidades puedan recopilar información confiable y asesoramiento sobre sus opciones.
El gobierno federal también debe tener en cuenta el impacto desproporcionado de los desastres climáticos en las comunidades pobres y desfavorecidas con menos recursos.
«Las barreras institucionales, como los programas federales que no tienen en cuenta el contexto único y la soberanía tribal de las comunidades tribales, pueden limitar la capacidad de las comunidades tribales para ejercer una gestión autónoma de sus recursos y el entorno construido», dijeron los auditores.
Webb, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, estuvo de acuerdo, pero también advirtió que el gobierno debe respaldar una variedad de estrategias de mitigación de riesgos, incluida la compra de viviendas y la restauración de las llanuras aluviales naturales. Esto es especialmente cierto para las comunidades que están estrechamente vinculadas a sus ubicaciones por razones económicas, culturales o religiosas.
“La adaptación al cambio climático tiene que depender de la autodeterminación de la comunidad. De lo contrario, perpetuaremos los problemas que nos tenían estancados”, dijo.
Reimpreso de Climatewire con permiso de E&E News. E&E brinda cobertura diaria de noticias críticas sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.
