La sexta extinción masiva aún no ha comenzado, pero la Tierra corre hacia ella, según un estudio
La tasa actual de extinción de la vida en la Tierra aún no cuenta como un evento de extinción masiva, pero las tendencias actuales sugieren que eventualmente lo hará, encuentra un nuevo estudio.El número de especies actualmente al borde de la extinción lleva a muchos ecologistas a pensar que estamos viviendo un La sexta extinción masiva – pero solo hemos sido testigos del comienzo, y podría empeorar.
Sin embargo, el porcentaje de extinciones de especies causadas por el aumento de las temperaturas globales provocadas por el cambio climático no alcanzará el mismo nivel que los eventos de extinción masiva, al menos no en un futuro cercano, según un nuevo estudio.
Tenido cinco extinciones masivas En los 4500 millones de años de historia de la Tierra, los científicos observan los desastres del pasado distante para aprender cómo cambio climático Ahora está afectando la diversidad global de manera irreversible.
Durante las extinciones masivas, gran parte de la biodiversidad del mundo se perdió más rápido de lo que se reemplazó y, según los estándares geológicos, esto sucedió en un período de tiempo relativamente corto: menos de 2,8 millones de años. Según el Museo de Historia Natural de Londres (se abre en una pestaña nueva)Las especies pueden extinguirse por muchas razones, por lo que para ver cómo se ve una tasa de extinción «normal», los ecologistas miden lo que se llama una «tasa de fondo» de extinción, dice Kunio Kaiho, el único autor del estudio y profesor emérito de la Universidad de Tohoku en Japón. Departamento de Ciencias de la Tierra.
Según Kaiho, «5-10 % de extinción en 1 millón de años corresponde a una tasa de fondo». «, dijo Kaiho a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
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Sin embargo, David Storch, profesor de ecología en la Universidad Charles de Praga que no participó, dijo que estimar las tasas de extinción de fondo para épocas pasadas puede ser «muy complicado» porque el registro fósil a menudo sobrerrepresenta especies más grandes y abundantes. en nuevas investigaciones. Dicho esto, «la tasa de extinción actual es dos órdenes de magnitud más alta de lo normal», dijo Storch a WordsSideKick.com.
La extinción masiva resultó en «más del 60 por ciento de la pérdida de especies», dijo Kaiho.Sin embargo, «las extinciones a pequeña escala [events] ocurre con más frecuencia. en una nueva investigación publicada el 22 de julio en la revista Biogeociencia (se abre en una pestaña nueva)Kaiho cree que el cambio climático conducirá a tasas de extinción más altas, pero según esta definición estricta, la tasa de extinción actual aún no puede considerarse un evento de extinción masiva.
Los primeros cinco eventos de extinción masiva fueron la extinción masiva del Ordovícico-Silúrico (hace unos 440 millones de años), la extinción masiva del Devónico tardío (hace unos 365 millones de años) y la extinción masiva del Pérmico-Triásico (hace unos 365 millones de años).253 millones de años), extinción del Triásico-Jurásico (hace unos 201 millones de años) y extinción del Cretácico-Paleógeno (hace unos 66 millones de años).Estos eventos también están relacionados con Tierrael clima, como los cambios en la superficie de la tierra la temperatura (calentamiento y enfriamiento), lluvia ácida, ozono Kaiho informa agotamiento, menos luz solar, desertificación, erosión del suelo y menos oxígeno en el océano. Pero según Storch, los cambios en la química atmosférica y oceánica jugaron un papel más importante en la extinción de estas especies que el calentamiento o enfriamiento global. (Estos cambios están interrelacionados, como calentamiento global puede aumentar acidez del océano así como la composición de la atmósfera, pero la actividad volcánica también juega un papel importante. )
«El cambio climático encontrado en la última extinción masiva puede no ser [sole] causa de extinción, pero [the rate of extinction] Podría ser el resultado de otros cambios globales que estaban ocurriendo en ese momento», dijo Storch.
Porque las extinciones masivas anteriores fueron provocadas por erupciones volcánicas. Cretáceo evento, un impacto de asteroide, lo que resulta en un cambio climático rápido y dramático. En el estudio, Kaiho argumenta que la tasa de cambio ambiental es más importante que la magnitud del cambio solo para causar tasas de extinción masiva, porque «durante un cambio climático lento, los animales pueden migrar para sobrevivir».
Para cumplir con la definición de un evento de extinción masiva, los científicos deben observar la extinción del 60% de las especies y el 35% de los géneros (plural de géneros). Sin embargo, el hecho de que no se haya observado una extinción de esta magnitud no significa que no esté ocurriendo actualmente. La sexta extinción masiva fue diferente de sus predecesoras porque fue impulsada por el cambio climático antropogénico. El artículo de Kaiho argumenta que debido a que el ritmo de este cambio climático es gradual, en lugar de abrupto y dramático, es poco probable que veamos tasas de extinción que cumplan con la definición de un evento de extinción masiva en el futuro cercano, pero es probable que califiquen A menor ocurrió el evento de extinción. extinción masiva.
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«La temperatura media mundial aumentará 9 grados centígrados [16.2 degrees Fahrenheit] Kaiho dijo que es fundamental que las extinciones masivas coincidan con el calentamiento global” y que tales aumentos “no ocurrirán hasta el año 2500, al menos en el peor de los casos”. no vemos una pérdida repentina y masiva de especies, escribe Kaiho en el informe de investigación, sino una tasa de extinción lenta y constante en el futuro cercano que no conducirá a la desaparición del 60% de las especies del planeta.
Los hallazgos vienen con una advertencia importante para muchos ecologistas: la tasa actual de extinción es solo una estimación y puede ser inexacta.Según un estudio publicado en la revista en enero de 2023 revisión biológica (se abre en una pestaña nueva), el número registrado de extinciones está muy sesgado hacia los mamíferos y las aves e ignora muchos invertebrados, lo que subestima en gran medida la verdadera tasa de extinción. Por ahora, según David Storch, otros comportamientos impulsados por los humanos, como la modificación del hábitat a través de la deforestación y la contaminación, así como la caza excesiva y la introducción de especies no autóctonas, desempeñan un papel en el aumento de la tasa actual de extinción. temperatura media mundial.
Publicado originalmente en Live Science.
