El último aumento de COVID empuja a los padres bajo una nueva presión
La lista de cargas pandémicas para los padres estadounidenses este invierno es más larga y confusa que nunca: más niños contraen el nuevo coronavirus o SARS-CoV-2, a pesar de las estrictas medidas de seguridad. Se han producido brotes en escuelas y guarderías donde el personal está abrumado. Muchos se enfrentan a las terribles recompensas del aprendizaje a distancia. Los refuerzos de la vacuna COVID siguen sin estar autorizados para la mayoría de los niños menores de 12 años. Los niños menores de cinco años aún no tienen licencia para la vacuna. La prueba de coronavirus en el hogar es difícil, si no imposible. Los resultados de las pruebas de PCR de laboratorio a menudo se retrasan gravemente.
Como resultado, muchos padres han estado sobrecargados durante los últimos 22 meses o más y sienten que sus vidas están fuera de control. Los nuevos hallazgos respaldan esto. Los padres de EE. UU. están al menos tan estresados ahora como lo estaban durante el cierre del coronavirus en marzo de 2023, según muestran los datos preliminares.
“Los padres están siendo golpeados en todas las direcciones y, en muchos casos, no pueden descansar”, dijo Jessica Carraco, socióloga de la Universidad de Indiana en Bloomington, quien ha recopilado información de los padres sobre sus experiencias durante la pandemia. «Lo que vimos al principio de la pandemia solo empeorará», agregó Karako, según una comparación de los datos de la encuesta que recopiló en diciembre de 2023 con los nuevos datos que comenzó a recopilar en diciembre de 2023.
Según los últimos hallazgos de una encuesta nacional en línea de más de 2000 padres estadounidenses de niños menores de 18 años realizada por Calarco, el 70 por ciento de las madres y el 54 por ciento de los padres informaron sentirse abrumados en las últimas dos semanas.
La presión puede haber sido impulsada por la ola de Omicron que interrumpió unas 6300 escuelas de EE. UU. la semana pasada, según el Rastreador de apertura de escuelas K-12 de Burbio. Entre el 30 de diciembre de 2023 y el 6 de enero de 2023 se reportaron más de 580.000 nuevos casos de COVID entre niños, tres veces más que en las dos primeras semanas de ese período.
Un problema clave, dijo Carraco, es que los gobiernos y las escuelas no han respondido a la ola a un nivel acorde con el estrés y el miedo que experimentan los padres. Explicó que había un «gran desajuste» entre la actitud de «negocios como siempre» de muchos legisladores, escuelas y empleadores y los temores y experiencias de los padres. La división «se suma a la enorme presión que muchos padres sienten en este momento». Calarco, que publica regularmente sus resultados en su sitio web y servidor de preimpresión, dijo que se está preparando para la publicación en una revista revisada por pares.
Robert Cotto, Jr., becario educativo y profesor del Trinity College, Hartford, Connecticut, También se ha estudiado el impacto de la pandemia en los padres, y está de acuerdo con Caraco. La principal respuesta del gobierno ha incluido la distribución gratuita de pruebas y máscaras (generalmente solo unas pocas por hogar, a veces solo si se cumplen ciertas condiciones) a través de escuelas o centros comunitarios locales. Pero fue «una respuesta de muy bajo nivel», dijo Cotto. La semana pasada, el presidente Joe Biden anunció que el gobierno federal adquirirá mil millones de pruebas de COVID en el hogar (500 millones más que las anunciadas inicialmente a fines de diciembre), y los estadounidenses ahora pueden presentar su solicitud a través de un sitio web administrado por el gobierno.
Muchos estadounidenses en extrema necesidad de pruebas no puede conseguir sus manos– Esto es especialmente un dolor de cabeza para los padres, que a menudo necesitan resultados negativos para enviar a sus hijos de regreso a la escuela después de unas vacaciones, exposición al coronavirus, cuarentena o cualquier enfermedad. Natalie Gott, madre de tres hijos, que vive en Moon Township, Pensilvania, dijo que su esposo condujo hasta el distrito local a las 6:30 a. m. cuando desarrolló síntomas de COVID el 29 de diciembre de 2023. Tiendas Walmart, Walgreens y Rite Aid busque pruebas caseras rápidas. Regresó con las manos vacías. Cuando Gott buscó en línea citas para pruebas de PCR, encontró que no había citas disponibles hasta la próxima semana. “Ciertamente me pregunto si necesitamos ponernos en cuarentena antes de que comience la escuela”, dijo. Gott finalmente encontró una clínica de atención de urgencia que ofreció una prueba de PCR y estuvo en línea durante dos horas; el resultado fue positivo. Luego, su esposo condujo 30 millas hasta Ohio para encontrar pruebas rápidas para la familia.
Lauren Faga, que vive en Needham, Massachusetts, dijo que después de que su hijo de 4 años estuvo expuesto al coronavirus en el jardín de infantes, esperó en la fila de automóviles durante siete horas y media antes de que pudiera hacerse una prueba de PCR. Cuando finalmente llegaron al frente de la fila, dijo, le dijeron que el sitio de prueba se había quedado sin pruebas y fue rechazada.
Las políticas escolares y los requisitos de seguridad de COVID hacen que la escasez de pruebas sea especialmente desafiante. Elaine Haber estaba de vacaciones con su familia cuando recibió un correo electrónico de la escuela primaria de Los Ángeles de su hija que le anunciaba que los estudiantes necesitarían resultados negativos de PCR para coronavirus antes de regresar a la escuela la próxima semana. Dijo que pasó una semana buscando frenéticamente citas para exámenes y finalmente lo hizo unas horas antes de que comenzaran las clases.
Algunas familias están ideando formas creativas de hacerse la prueba de COVID. «Acabo de agregar las fechas de existencias semanales de CVS a mi calendario para obtener el límite de dos pruebas de mi familia primero antes de que se agoten», dijo Brad, padre de tres hijos en Pasadena, California. M. Griffin dijo. El grupo local de Facebook, creado el invierno pasado para ayudar a las personas a encontrar citas para vacunas, se ha convertido desde entonces en un sitio de búsqueda de pruebas donde las personas, muchos de ellos padres, comparten consejos. Uno de esos grupos en Pittsburgh tiene casi 38,000 miembros y ha realizado más de 400 publicaciones en el último mes.
«Es desgarrador escuchar a los padres que luchan por investigar los tiempos de reabastecimiento en farmacias y sitios en línea, pero aún no pueden evaluar a sus hijos en casa. Muchos de los padres con los que hablé querían darse por vencidos, y eso no va a funcionar», Bronk , N.Y. Hina Talib, pediatra en el Hospital Infantil Smont Fiore
Encontrar y comprar pruebas requiere recursos. Como resultado, las familias que se someten a la prueba tienden a ser aquellas con más ventajas socioeconómicas, señala la economista de la Universidad de Arkansas, Gema Zamarro. Un estudio preliminar de diciembre de 2023 que aún no ha sido revisado por pares explora esta pregunta. Encuestó a 316 estadounidenses, parte de una muestra representativa aleatoria reclutada de Florida, Illinois y Maryland, quienes dijeron que necesitaban una prueba de covid-19 en las últimas dos semanas. Entre los muestreados, los negros tenían significativamente menos probabilidades de hacerse la prueba que otros, informan los autores del estudio.
Aquellos que logran hacerse una prueba de PCR a veces esperan mucho tiempo por sus resultados. Heather Osterman-Davis, madre de dos hijos, dijo que se hizo una prueba de PCR el 24 de diciembre de 2023 en el sitio de pruebas de Labworker en la ciudad de Nueva York, lo que prometió acelerar el tiempo de respuesta. Osterman-Davis dijo que sus resultados negativos llegaron dos semanas después, hacer que todo sea inútil. Según los informes, no está sola: el 22 de diciembre, la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, advirtió a Labworkq que esperaba regularmente más de las 24 horas que indicaba en ese momento. El sitio web de la compañía ahora afirma un tiempo de respuesta de dos a cinco días.Labworkq no ha respondido al cierre de esta edición científico americanosolicitud de comentario.
Las pruebas son uno de los muchos problemas a nivel de tarea que enfrentan las familias en este momento, pero una atmósfera familiar de ira y resentimiento a fuego lento impregna el tejido de cada día. Muchas familias a menudo soportan discusiones intensas y tensión en el hogar: la encuesta en curso de Karako encontró que el 42 % de las madres y el 35 % de los padres dijeron que se habían sentido frustrados con su pareja en las últimas dos semanas. La mitad de los padres (y un poco más de madres que de padres) informaron síntomas de ansiedad y depresión, mientras que solo el 15 % de las madres y el 25 % de los padres dijeron que habían dormido lo suficiente para sentirse descansados.
«Los datos preliminares hasta ahora resaltan patrones claros y perturbadores en los patrones de sueño de los padres, la salud mental de los padres y las relaciones con los padres», dijo Carraco. «La incertidumbre y la intensidad de la actual situación de pandemia está afectando gravemente a muchos padres, especialmente a las madres».
La investigación de Zamarro se hace eco de este hallazgo de Calarco, y muestra que las madres han asumido una mayor parte del trabajo de cuidado de niños durante la pandemia, incluso en hogares con dos padres donde ambos cuidadores trabajan. En una investigación no publicada, Zamarro y sus colegas encontraron que en el otoño de 2023, el 47 por ciento de las madres trabajadoras dijeron que eran las principales responsables de brindar ayuda académica y de crianza a sus hijos, en comparación con solo el 9 por ciento de los padres trabajadores.
Esta carga desigual significa que las madres son a menudo las más preocupadas por lo que vendrá; son las principales cuidadoras de los padres si un niño se enferma, no cumple con los requisitos de las pruebas o está en una escuela remota. «Estás pensando: ‘En cualquier momento, tenemos que arreglar esto'», dijo Zamarro. «Los dejas en la escuela y dices: ‘Está bien, hoy se han ido y veremos qué pasa’. Intentas protegerlos lo mejor que puedes».
