La migración animal sigue la pista del cambio climático

El cambio climático está modificando las rutas migratorias de los animales en todo el mundo. Aquí hay una nueva investigación sobre cómo se ven afectadas ambas especies.

El primero es el venado bura. En Wyoming, la vegetación emerge primero en elevaciones más bajas cada primavera antes de ascender por las laderas. Los venados de cola negra migratorios siguen estas ondas verdes y se alimentan entre ellas. Pero a medida que el cambio climático hace que las sequías sean más frecuentes y severas, la vegetación ya no es tan exuberante como antes.

Para su doctorado. En un estudio de la Universidad de Wyoming, Ellen Aikens rastreó a los venados de cola negra surfeando sobre las olas verdes.

«En comparación con los años húmedos, la duración del verde en los años secos es aproximadamente la mitad que en los años húmedos. Además, la secuencia de reverdecimiento a lo largo de estas rutas es menos continua. Entonces, en esencia, la sequía comprime y reorganiza la ola verde, esta «Crea una compresión real en el tiempo de los recursos de alimentación de los que dependen los ciervos durante su migración de primavera».

Aunque los ciervos pueden seguir el ritmo de la ola verde más rápida, el valor nutricional es menor, lo que los deja menos preparados para los desafíos del año venidero.

Mientras tanto, en Europa, el número de cisnes blancos que pasan el invierno en Gran Bretaña y los Países Bajos está disminuyendo. Pero cuando los investigadores observaron los datos más de cerca, encontraron un aumento en el número de gansos invernantes en Alemania. Resulta que desde la década de 1970, el hábitat de invernada de los cisnes se ha desplazado una media de 13 kilómetros hacia el este cada año.

«Creemos que a los cisnes les gusta pasar tiempo en áreas con temperaturas de cinco grados Celsius. Esta isoterma se mueve al mismo ritmo que los cisnes se mueven hacia el este. Así que esto es una fuerte indicación para nosotros de que los cisnes en realidad se mueven a lo largo de esta línea de temperatura. »

Rascha Nuijten, Instituto Ecológico de los Países Bajos. Su equipo también descubrió que los cisnes pasan menos tiempo en su hábitat invernal antes de volar de regreso a la tundra rusa para reproducirse.

Ni el venado de cola negra ni el cisne de Bewick están en peligro de extinción, pero los hallazgos tienen una importancia más amplia para nuestra comprensión de la conservación de los animales migratorios.

«Si empiezas a pensar en proteger un pedazo de tierra, no se trata solo de lo que hay ahora. La naturaleza es dinámica. Las especies que están allí ahora pueden no estar aquí dentro de 10 años, no porque no las estemos protegiendo, sino porque’ «No las estamos protegiendo. Es porque estas especies son realmente dinámicas. Necesitamos incorporar esta resiliencia y la dinámica de la naturaleza en nuestra legislación y gestión».

——Scott Hirshberg

[The above text is a transcript of this podcast.]