3 tecnologías cerebrales a tener en cuenta en 2022

La tecnología para detectar la actividad cerebral, bueno, lo llamaremos lectura de la mente en un segundo, y la tecnología para cambiarla avanza tan rápido que hay una «fiebre del oro tanto en la academia como en los negocios», dijo Michel Maharbiz de UC Berkeley. en una reciente conferencia del MIT. Aquí hay tres áreas de rápido crecimiento de la neurociencia en las que nos centraremos en 2022:

Polvo nervioso/gránulos nerviosos

Como sea que llames a estos dispositivos electrónicos, son muy, muy pequeños. Esperamos ansiosamente los resultados del programa de neuroingeniería de DARPA de $65 millones para desarrollar un implante cerebral que pueda comunicarse digitalmente con el mundo exterior. El primer paso es detectar las señales electroquímicas de las neuronas (DARPA, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Pentágono, dice que 1 millón de neuronas a la vez estaría bien). Con ese fin, los científicos de la Universidad de Brown están desarrollando «partículas neuronales» del tamaño de un grano de sal que contienen un electrodo que detecta el disparo nervioso y excita las neuronas para disparar, todo a través de una antena de radiofrecuencia.

El «polvo neural» de Maharbiz ha podido completar la primera parte. El diminuto dispositivo inalámbrico puede detectar lo que están haciendo las neuronas, informaron él y sus colegas en un estudio de 2022 en ratas. (El científico principal del estudio se mudó recientemente a la startup Neuralink de Elon Musk, una de las cada vez más numerosas empresas de tecnología cerebral). Ahora, Maharbiz y su equipo también están trabajando para que el polvo neuronal reciba señales externas y provoque que las neuronas se descarguen en un lugar específico. camino.Este «polvo estimulante» será «mínimo [nerve] Los estimuladores se han construido antes», dijo Mahabiz. Eventualmente, los científicos esperan conocer el código neuronal para, por ejemplo, caminar, lo que les permitirá transmitir el código preciso necesario para hacer que un paciente paralizado camine. También están descifrando el código neuronal para comprender el lenguaje hablado. Esto ha generado temores de que las señales externas hagan que las personas escuchen voces; los expertos dicen que la neurotecnología planteará muchas cuestiones éticas.

pensando escribiendo

Musk no es el único multimillonario interesado en el cerebro humano. Mark Chevilet, el neurocientífico a cargo del proyecto, dijo que Facebook está avanzando a toda máquina con su iniciativa «Discurso silencioso».Pocos usan asistentes de voz en el trabajo: ‘A la gente no le gusta hacerlo [speak aloud what they want to post] Delante de otras personas”, dijo Chevillet en una conferencia en el Media Lab del MIT. Pero, “¿y si pudieras escribir directamente desde tu cerebro? «Las primeras pruebas nos dicen que esto no es ciencia ficción», dijo. «Hay una señal allí [the brain] Puedes aprovechar. El edificio 8, el Centro de Tecnología Avanzada de Facebook, es donde se lleva a cabo el proyecto de ideas para escribir cada dos años; Chevillet se unió a Johns Hopkins en 2022, por lo que 2022 puede sugerir que el proyecto se está ejecutando a un ritmo minuto a minuto. La velocidad de 100 palabras convierte los pensamientos en texto unas 20 veces más rápido que las interfaces cerebro-computadora actuales.

mini cerebro

Los científicos de organoides tridimensionales están creando neuronas funcionales, capas corticales distintas y otras estructuras que imitan versiones a gran escala de células madre humanas. La tecnología para fabricar organoides cerebrales está avanzando tan rápidamente (solo este mes, los investigadores iniciaron con éxito el proceso y crearon organoides cerebrales en semanas en lugar de meses) que podemos esperar que 2022 traiga una versión más realista. Los medicamentos elaborados a partir de células madre de personas con trastornos mentales hereditarios, como la esquizofrenia, prometen revelar lo que está mal en el cerebro en desarrollo de estos pacientes, pero hay dos desarrollos técnicos que esperamos con ansias. Un enfoque es proporcionar organoides con un suministro de sangre, como dice el laboratorio George Church de la Universidad de Harvard, lo que se ha hecho pero aún no ha publicado los resultados. La «vascularización» permitiría que los organoides crecieran mucho más que su actual cuarto de pulgada de diámetro, tal vez eliminando el «mini» y convirtiéndose en un cerebro completo crecido en una placa de Petri. Otro avance que está recibiendo mucha atención en los círculos de organoides cerebrales es proporcionar una entrada sensorial, posiblemente a través de la retina, como se rumorea que está haciendo un laboratorio. En teoría, esto podría dar a las pequeñas entidades… experiencia. Ahora las cosas se ponen interesantes.

Republicado con permiso de STAT.Este artículo fue publicado originalmente el 28 de diciembre de 2022