SALUD

Los gatos pueden estar infectados con coronavirus, sugiere un estudio, pero los dueños de mascotas no deberían entrar en pánico

Investigadores en China dicen que los gatos pueden infectarse con el coronavirus que causa el COVID-19 y transmitirlo a otros gatos, pero los perros no son realmente susceptibles a la infección. Un equipo de investigación del Instituto de Investigación Veterinaria de Harbin de China también concluyó que es poco probable que los pollos, cerdos y patos estén infectados con el virus.

Los científicos dicen que los hallazgos son interesantes, pero los dueños de gatos no deberían entrar en pánico todavía. Linda Saif, viróloga del estudio, dijo que los resultados se basaron en experimentos de laboratorio en los que una pequeña cantidad de animales fueron infectados deliberadamente con altas dosis del virus SARS-CoV-2 y no representaban interacciones de la vida real entre humanos y humanos. .Interacciones entre mascotas. La Universidad Estatal de Ohio está ubicada en Columbus. Dijo que no había evidencia directa de que los gatos infectados secretaran suficiente coronavirus para infectar a los humanos.

patrulla de mascotas

A medida que el coronavirus se propaga rápidamente por todo el mundo, a algunas personas les preocupa si el virus se puede transmitir entre mascotas y humanos. Hasta ahora ha habido informes de mascotas infectadas: un gato en Bélgica y dos perros en Hong Kong. «Los gatos y los perros están en estrecho contacto con los humanos, por lo que comprender su susceptibilidad al SARS-CoV-2 es importante para controlar el COVID-19», escribieron los autores del último estudio, publicado el 31 de marzo en bioRxiv.

Un equipo de investigación dirigido por el virólogo Bu Zhigao infectó a cinco gatos domésticos con SARS-CoV-2 a través de la nariz. Cuando dos de los gatos fueron sacrificados seis días después, los investigadores encontraron ARN viral y partículas de virus infecciosos en sus tractos respiratorios superiores.

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Otros tres gatos infectados fueron colocados en jaulas junto a tres gatos no infectados. Posteriormente, el equipo detectó ARN viral en uno de los gatos no infectados, lo que sugiere que habían contraído el virus de un gato infectado a través de gotitas respiratorias. Los cuatro gatos desarrollaron anticuerpos contra el SARS-CoV-2. El seguimiento del SARS-CoV-2 en gatos debe considerarse parte de los esfuerzos para eliminar el COVID-19 en humanos, señalan los autores en una preimpresión que aún no ha sido revisada por pares.

Asintomático

Pero Saif dijo que ninguno de los gatos infectados mostró síntomas de la enfermedad, y sólo uno de los tres gatos expuestos a los animales infectados contrajo el virus. «Esto sugiere que el virus puede no ser altamente transmisible en los gatos», afirmó. Además, el modo de transmisión no está claro porque el estudio no describió cómo se instalaron las jaulas y los gatos no infectados pueden haber contraído el virus a través de heces u orina contaminadas.

Si los gatos se infectan con diferentes dosis del virus, se necesitarán más pruebas para ver si pueden transmitir el virus a otros gatos, dijo.

Dirk Pfeiffer, epidemiólogo de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong, dijo que los hallazgos sugieren que los gatos deberían considerarse un factor en el control del COVID-19, pero no son un factor importante en la propagación de la enfermedad. «Por lo tanto, no hay duda de que el control del COVID-19 debe centrarse firmemente en reducir el riesgo de transmisión de persona a persona».

Investigaciones anteriores sobre el virus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) han demostrado que los gatos pueden infectarse con SARS-CoV y transmitirlo a otros gatos. Pero «no hay indicios de que el SARS-CoV circulara ampliamente entre los gatos domésticos durante la pandemia del SARS, o de que se transmitiera de gatos a humanos», afirmó Saif.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas infectadas con COVID-19 limiten el contacto con las mascotas, lo que incluye evitar acariciarlas, que las lamen y compartir alimentos y utensilios.

«Estos son precauciones, como se recomienda para cualquier enfermedad emergente para la cual hay información limitada disponible», dijo Saif.

otros animales

Los investigadores también descubrieron que los hurones también son muy susceptibles a la infección por el coronavirus SARS-CoV-2, lo que creen que los convierte en un modelo adecuado para probar posibles vacunas y medicamentos. Algunos laboratorios ya han comenzado a realizar investigaciones sobre el COVID-19.

Sin embargo, los perros son menos susceptibles a este virus. Los investigadores infectaron a cinco cachorros y descubrieron que dos de ellos excretaban ARN viral en sus heces, pero ninguno contenía virus infeccioso.

Estudios similares en cerdos, pollos y patos no encontraron ARN viral detectado en animales infectados intencionalmente con el virus o en animales expuestos a animales infectados.

Los hallazgos sugieren que ninguna de estas especies desempeña un papel en la epidemiología de la infección por COVID-19, dijo Pfeiffer.

Este artículo se reimprime con autorización y se publicó por primera vez el 1 de abril de 2022.

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