Millones de árboles fueron talados en 2023, perjudicando los objetivos climáticos
Los bosques del mundo están cayendo bajo las hojas de sierra y las llamas, liberando cantidades masivas de dióxido de carbono a medida que los países luchan por cumplir con sus compromisos climáticos.
Según un análisis publicado hoy por Global Forest Watch del Instituto de Recursos Mundiales. Cuando los árboles en los trópicos cayeron, liberaron aproximadamente 2,5 gigatoneladas de dióxido de carbono.
Eso es equivalente a las emisiones anuales de combustibles fósiles de la India, la tercera fuente más grande de gases de efecto invernadero del mundo. El bosque primario se refiere a la cubierta de árboles nativos de crecimiento antiguo que no ha sido talada en la historia reciente.
Hubo pérdidas aún mayores en bosques y plantaciones menos establecidos. La pérdida total de la cubierta forestal en los trópicos fue de más de 11 millones de hectáreas el año pasado, o 27 millones de acres, según el informe, que se basa en datos de la Universidad de Maryland. Las pérdidas fueron más altas en Brasil, seguido por la República Democrática del Congo, Bolivia e Indonesia.
También se observaron pérdidas importantes en los bosques boreales del norte, impulsadas por incendios forestales más frecuentes e intensos. Rusia perdió un récord de 6,5 millones de hectáreas (16,1 millones de acres) de cubierta arbórea debido principalmente a los incendios, según mostraron los datos.
Los datos de 2023 preceden en su mayoría a las promesas hechas por más de 140 países en la cumbre climática del año pasado en Glasgow, Escocia, para detener y revertir la pérdida de bosques para 2030. Pero puede servir como una advertencia de lo difícil que será alcanzar esos objetivos, dijo. Frances Seymour, investigadora principal del programa forestal del Instituto de Recursos Mundiales.
La pérdida de bosques primarios se ha mantenido persistentemente alta, cayendo aproximadamente en la misma cantidad en 2023 que aumentó entre 2023 y 2023. Para lograr el compromiso de Glasgow, la pérdida de bosques deberá disminuir cada año durante el resto de la década. Y eso significa que las acciones para frenarlo tendrán que ser dramáticas.
“Tenemos 20 años de datos ahora, y es bastante consistente: gradual, ascendente, pero entre 3 y 4 millones de hectáreas. [of loss] todos los años”, dijo Seymour. “Así que está claro que lo que sea que estemos haciendo no es suficiente para hacer el tipo de corrección de rumbo y el rápido declive que tenemos que encontrar la manera de hacer entre ahora y 2030”.
Los mayores perdedores
La pérdida de bosques primarios de Brasil el año pasado totalizó 1,5 millones de hectáreas (3,8 millones de acres), lo que representa más del 40 por ciento de la pérdida de bosques primarios en los trópicos. La República Democrática del Congo, en comparación, perdió casi medio millón de hectáreas de cubierta forestal, una cantidad que se ha mantenido constante desde 2016. Más de un tercio de las 300 000 hectáreas de pérdida de bosques en Bolivia se debió a incendios, que a menudo son utilizado para despejar tierras para la soja y la ganadería.
Brasil fue una vez un ejemplo de cómo abordar la deforestación, pero los cambios en las políticas y el liderazgo han desbaratado los éxitos del pasado y han puesto en peligro su enorme selva amazónica. La pérdida de árboles no relacionada con incendios aumentó en un 9 por ciento entre 2023 y 2023, la más alta desde 2006, cuando se implementaron medidas para reducir las tasas de deforestación del Amazonas, dijo Mikaela Weisse, subdirectora de Global Forest Watch.
Investigaciones recientes encontraron que el Amazonas está perdiendo su capacidad de responder al cambio climático, acercándolo al punto en que grandes partes del dosel cambiarían de selva tropical a sabana. Eso desbloquearía enormes cantidades de emisiones de carbono en el proceso.
“El cambio climático en sí mismo está dificultando el mantenimiento del bosque que aún tenemos”, dijo Seymour.
Indonesia marca otra prueba importante.
Alguna vez hogar de una de las peores deforestaciones del mundo, Indonesia redujo su tasa de pérdida de bosques primarios en un 25 por ciento en 2023, marcando su quinto año consecutivo de progreso. La reversión se debe en parte a una serie de compromisos corporativos y acciones gubernamentales destinadas a reducir la tala ilegal y la agricultura de tala y quema, incluida la prohibición permanente de la conversión de bosques primarios y turberas.
Pero el gobierno no renovó una moratoria sobre la expansión de las plantaciones de aceite de palma, lo que generó preocupación entre los ambientalistas de que el aumento de los precios del aceite de palma, que se encuentra en todo, desde galletas hasta productos de limpieza, podría revertir esas ganancias.
La demanda de aceite de palma también es un importante impulsor de la deforestación en la vecina Malasia, que ha perdido casi una quinta parte de su bosque primario desde 2001.
Dándole la vuelta al problema
En lugares como la cuenca del Congo, una enorme extensión forestal que se extiende por seis países y ocupa el segundo lugar después del Amazonas en tamaño, las políticas destinadas a expandir la generación de energía limpia y otras iniciativas de empleo podrían ayudar a salvar los bosques, ya que la pérdida de árboles se debe en gran medida a la agricultura de subsistencia. o la necesidad de madera como combustible.
Las medidas para mejorar los rendimientos agrícolas también podrían reducir la presión para convertir las tierras de cultivo en bosques.
Y si bien el apoyo internacional para detener la pérdida de árboles es importante, como las acciones destinadas a reducir la demanda de productos básicos relacionados con la deforestación, son las políticas nacionales las que realmente pueden marcar la diferencia, dijo Seymour.
Otra solución potencial: financiamiento basado en el desempeño que puede recompensar a los países por proteger y conservar sus bosques. Esos mecanismos podrían proporcionar incentivos para detener la deforestación, pero deberán desarrollarse y hacerse más transparentes para que se consideren creíbles (cableclimático9 de diciembre de 2023).
Los incendios crecen en la boreal
Los datos cubren la pérdida de la cubierta arbórea en términos generales, es decir, la deforestación permanente y la pérdida temporal causada por incendios forestales o la cosecha de plantaciones de árboles. No tiene en cuenta la replantación o la reforestación, por lo que no es una medida de la pérdida neta de árboles.
El análisis generalmente se enfoca en la pérdida de bosques primarios tropicales, donde tiene lugar la gran mayoría de la deforestación causada por el hombre, según WRI. Pero los datos más recientes también señalan la pérdida de bosques debido a los incendios. Y encontró que los incendios frecuentes y más intensos eran cada vez más comunes en los bosques boreales en las latitudes del norte.
En esos ecosistemas, la pérdida de la cubierta arbórea aumentó en un 30 %, un récord entre 2023 y 2023, una tendencia WRI vinculada a condiciones más cálidas y secas causadas por el cambio climático.
Los incendios más grandes e intensos son particularmente preocupantes para Rusia porque Siberia contiene grandes áreas de permafrost y turberas que se derriten, un ecosistema similar a un pantano que puede liberar grandes cantidades de carbono almacenado cuando se seca. Indonesia también alberga vastos bosques de turberas.
Es probable que esa situación empeore en un mundo donde las emisiones de gases de efecto invernadero preparan el escenario para más incendios forestales, que a su vez desencadenan aún más emisiones, advirtieron los investigadores de WRI.
“Nadie debería pensar más en plantar árboles en lugar de reducir las emisiones de los combustibles fósiles”, dijo Seymour. “Tiene que ser ambos, y tiene que ser ahora antes de que sea demasiado tarde”.
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