Propietario de video casero traslada su empresa a Sun Belt
Ken Griffin no es el único propietario de una empresa desde hace mucho tiempo en el área de Chicago que empaqueta una empresa para Sun Belt.
Keith Hoogland, cuya cadena de videos domésticos superó a Blockbuster antes de que cerrara permanentemente el año pasado, está aumentando su participación y en septiembre transfirió la matriz diversificada Highland Ventures, con sede en Glenview, a Nashville.
La empresa familiar, que ha transformado más de 700 antiguas tiendas de videos en una compañía inmobiliaria multiestatal en expansión y la mayor franquicia de Marco’s Pizza, se dirigirá al sur con docenas de empleados y casi la misma cantidad de Hooglands en busca de ranchos corporativos más ecológicos.
Al igual que el multimillonario propietario de fondos de cobertura Griffin, quien anunció el mes pasado que mudaría su firma de inversiones Citadel de Chicago a Miami en 30 años, Hoagland también se despidió de Illinois. Las razones fueron el crimen, los impuestos y lo que dijo que era un talento cada vez menor piscina.
«Soy el líder de mi familia y el líder de mi empresa», dijo Hoogland, de 62 años, cuyo bisabuelo se estableció en el norte de Illinois en la década de 1870. «Creo que lo mejor para mi familia y mi compañía es dejar Illinois».
Hoogland construyó su imperio con sede en Illinois como actor regional en el otrora próspero negocio de alquiler de videos. Fundada en 1978, Family Video ha crecido a lo largo de los años desde el alquiler de cintas Betamax a VHS y DVD, hasta un máximo de 800 tiendas. A medida que los alquileres de videos dieron paso a la transmisión en línea, la empresa evolucionó en su modelo comercial y se asoció con Marco’s Pizza en 2015 para ayudar a atraer clientes durante la recesión imparable.
El gigante de la industria Blockbuster cerró sus tiendas de propiedad corporativa en 2013 cuando la industria de alquiler de videos decayó, pero el video doméstico de alguna manera logró ganar terreno al atender a una base de clientes cada vez menor de pueblos pequeños dispersos en 17 estados, en su mayoría del Medio Oeste. En última instancia, la pandemia de COVID-19 sonó la sentencia de muerte para el negocio de videos domésticos, que cerró sus 250 tiendas restantes en enero de 2023.
«Hicimos un gran trabajo administrando el negocio, durando más que todos los demás, y luego hicimos un gran trabajo cerrando el negocio y asegurándonos de que todos nuestros empleados estuvieran de pie», dijo Hoogland.
Desde entonces, Highland Ventures ha estado «transformando» su modelo comercial, convirtiendo sus más de 700 tiendas minoristas en minicentros comerciales, alquilando espacio a empresas como Jersey Mike’s Subs, Subway y 90 Little Caesars Pizza, dijo Hoogland. Además, la compañía ha abierto sus propias franquicias de Marco’s Pizza en más de 100 ubicaciones en 12 estados, incluidas 20 en Illinois.
Si bien su enfoque principal son los bienes raíces minoristas, la compañía también se ha expandido al espacio de oficinas, comprando alrededor de 20 edificios, ninguno de los cuales está ubicado en Illinois, dijo Hoogland. La cartera completa de bienes raíces comerciales abarca 22 estados y tiene un valor de más de $ 800 millones, según el sitio web de la compañía.
Otros negocios nuevos incluyen 16 hospitales veterinarios familiares para animales y Highland Pure Water & Ice, que tiene 100 quioscos de autoservicio, en su mayoría en propiedades de la compañía.
No todas las nuevas empresas resultan exitosas. Al igual que el video casero, Stay Fit 24 es esencialmente un gimnasio de autoservicio las 24 horas, los 7 días de la semana, que también se pliega durante la pandemia, dijo Hoagland.
“Le está yendo bien, y COVID simplemente lo abrumó”, dijo Hoogland.
Hoogland se negó a revelar los ingresos anuales de Highland Ventures.
Construido en 2003, la sede de Highland Ventures es un edificio independiente de 25,000 pies cuadrados adyacente al distrito comercial Glen Town Center de Glenview. La oficina tiene alrededor de 80 empleados, con otros 20 o más trabajando principalmente en el campo. Hoogland planea arrendar el edificio después de la mudanza, y los empleados de la compañía eventualmente deberán mudarse a Nashville, donde la compañía abrió una nueva oficina en los suburbios de Brentwood.
Los dos hijos de Hoogland y su yerno también trabajan en la empresa, y sus seis hijos planean mudarse a Nashville con su familia, incluidos siete nietos, dijo.
Nashville, que ha experimentado un rápido crecimiento de la población durante la última década, lanzó una campaña de marketing en octubre para atraer a trabajadores de la sólida comunidad tecnológica de Chicago, promocionando cosas como la ausencia de impuestos estatales sobre la renta, viajes más cortos, clima más templado y la escena musical country de la ciudad y más.
Hoogland, quien se graduó de la Universidad de Vanderbilt y eligió su antigua ciudad universitaria como su nueva sede en lugar de las otras dos, parece estar convencido de todo lo anterior y tiene una tasa de impuestos corporativos más baja.
Según Tax Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, D.C., Illinois tiene una tasa impositiva corporativa marginal del 9,5 por ciento, una de las más altas del país, mientras que la tasa impositiva corporativa de Tennessee es del 6,5 por ciento.
«Realmente se trata de oportunidades», dijo Hoogland. «Creemos que Illinois es un estado que se está reduciendo. Creemos que la base impositiva se está reduciendo, por lo que los impuestos van a empeorar antes de mejorar».
Dejando a un lado los impuestos, Hoogland dijo que la base de talentos de Nashville está creciendo, lo que permite que la compañía continúe expandiéndose, con planes para abrir de 15 a 20 nuevos restaurantes Marco’s y adquirir nuevos edificios de oficinas cada año. Illinois no es parte de esos planes de expansión, dijo.
«El plan es desacelerar o detener el crecimiento en Illinois», dijo Hoogland. «No voy a comprar una oficina aquí, y probablemente no volveré a abrir una pizzería aquí».
Hoogland dijo que estaba frustrado con el crimen en Chicago, que Griffin también citó como otro factor importante en su decisión de reubicar la empresa.
Además de Citadel, el área de Chicago ha perdido otras sedes corporativas importantes en los últimos meses. El mes pasado, Caterpillar anunció que trasladaría su sede del suburbio norteño de Deerfield a sus oficinas existentes en Irvine, Texas, en las afueras de Dallas. En mayo, el gigante aeroespacial Boeing dijo que trasladaría su sede a Arlington, Virginia, después de más de 20 años en el Western Loop.
Esas pérdidas fueron parcialmente compensadas por un anuncio el mes pasado de que Kellogg, con sede en Battle Creek, Michigan, se dividiría en tres compañías separadas y establecería su nueva sede de refrigerios en Chicago.
Griffin, quien ha trabajado en la ciudad durante más de 30 años y ha sido una importante fuerza filantrópica, suavizó el golpe de la salida de Citadel al donar $130 millones a organizaciones de Chicago cuando viajó a Florida en junio.
Hoagland, citando sus propias donaciones caritativas, incluidos millones para la investigación del cáncer en la Facultad de Medicina de la Universidad de Chicago y la financiación del Centro Hoagland para las Artes sin fines de lucro en Springfield, dijo que no abandonaría el estado.
«Hemos hecho mucho por Illinois y la comunidad en general», dijo Hoogland. «Desafortunadamente, eso se detendrá y lo haremos en Tennessee».
rchannick@chicagotribune.com
