Lo que falta cuando medimos los gases de efecto invernadero
Es posible que Al Gore nos haya dado una imagen terrible del cambio climático y nuestro futuro, pero ahora una nueva investigación muestra que incluso sus pronósticos también pueden ser demasiado modestos.
Esta es la primera vez que se observa este fenómeno, y dado que los gases producidos por estas grietas nunca se han incluido en mediciones anteriores, los nuevos hallazgos podrían cambiar los modelos científicos que calculan los efectos de los gases de efecto invernadero en el cambio climático.
Anteriormente escribimos sobre este estudio sobre las fisuras de la Tierra. Actualizar ahora:
El descubrimiento fue realizado por el Dr. Noam Weisbrod, hidrólogo y físico del suelo de la Universidad Ben-Gurion. Cuando estaba estudiando las fisuras de la Tierra en el desierto de Negev, se encontró con un fenómeno inusual que ocurre todos los días: la acumulación inesperadamente rápida de sal en las fisuras entre inundaciones.
Este fenómeno es más evidente en invierno.
Después de una investigación preliminar, él y sus colegas construyeron un laboratorio de investigación subterráneo «similar a un búnker de bomba atómica» diseñado para explorar qué sucede con las fracturas en el transcurso de un año. Una serie de sensores instalados allí permiten a los científicos explorar el vínculo entre las condiciones atmosféricas y la tasa de intercambio de gases entre la Tierra y la atmósfera.
Como científico, Weissbrod sabía que las sales naturales que se encuentran en la roca no podían difundirse en las fracturas tan rápido, por lo que se dispuso a experimentar y buscar pistas sobre lo que estaba sucediendo.
«A lo largo de los años, hemos explorado lo que sucede después de una inundación debido a los ciclos húmedo-seco en las fisuras», dijo a ISRAEL21c. «Durante la lluvia, recibimos una gran afluencia de sal a través de las grietas, y luego fluye hacia abajo… y finalmente la concentración cae muy rápidamente, y luego casi se detiene… Nos tomó algunos años pensar en un mecanismo, un proceso», dijo.
Desafiando la ciencia básica de hoy
«No pudo haber sido la difusión continua de sal desde la roca hacia las fracturas, porque sucedió demasiado rápido para que la difusión fuera responsable de las concentraciones de sal observadas», dijo Weisbrod. «Exploramos conceptos y tratamos de considerar diferentes opciones, y se nos ocurrió la idea de que tenemos convección térmica».
Es un proceso que ocurre en ambientes áridos y semiáridos, como el oeste de los Estados Unidos, el sur de Israel y alrededor del 60-70 por ciento del mundo, dijo Weisbrod. «Lo que sucede después de la puesta del sol es que la atmósfera se enfría, pero el aire dentro de la grieta todavía está caliente porque está en equilibrio con la roca».
Dado que el aire frío es más denso que el aire caliente, crea condiciones inestables en las que el aire frío se desplaza hacia abajo y desplaza al aire caliente. Este mecanismo único da como resultado la rápida transferencia de varios gases desde el subsuelo de la Tierra a la atmósfera. El rápido cambio de aire más cálido a más frío es «un efecto que nunca se ha considerado», dijo Weisbrod, desafiando los modelos tradicionales que los científicos del cambio climático han estado usando para cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Por ejemplo, cuando la actividad microbiana es alta dentro de una fractura, una gran cantidad de gas puede ingresar a la fractura y liberarse allí. Estos gases luego serán liberados por el mecanismo de convección térmica propuesto por Weisbrod. Esos gases podrían ser dióxido de carbono o cualquier otro gas, dijo.
«El CO2 se difunde por difusión a través de la corteza o la interfaz Tierra-atmósfera», dijo Weissbrod. «Los gases de efecto invernadero tienen el potencial de ser transportados por convección térmica en áreas donde tenemos grietas, fisuras, cuevas o agujeros calientes… La misma física se aplica a todos los agujeros en el suelo».
Weisbrod y sus colegas, la profesora Maria Dragila de la Universidad Estatal de Oregón y Uri Nachshon, estudiante de doctorado en la Universidad Ben-Gurion, completaron el estudio durante tres años y desconfían de sacar conclusiones precipitadas.
proceda con precaución
«Trato de ser muy cauteloso y sé que suena bien en teoría», dijo Wesbrod. «Tiene implicaciones porque todos los modelos hasta la fecha han ignorado este fenómeno».
Weisbrod cree que el efecto de «fisura de la tierra» no se limita a las fisuras, y que el mecanismo que acaba de explorar podría ser relevante, por ejemplo, en paisajes con mucha piedra caliza.
«Trato de no saltar demasiado alto hasta que exploremos las posibilidades. Es mejor tomarlo con calma. Estamos convencidos del mecanismo y hemos probado que existe. Sabemos que en términos de potencial, tiene el potencial de estar en la corteza-atmósfera». interfase. Desempeña un papel importante en la transferencia de gas entre los dos. Necesito investigar más, y mi equipo ahora lo está haciendo desde un ángulo diferente», anotó.
Weisbrod también trabaja en el desarrollo de agua rural y recientemente regresó de Etiopía, donde él y 13 estudiantes de Ben Gurion estaban haciendo un trabajo «práctico» con Water For All, una pequeña ONG de Texas que las organizaciones gubernamentales han instalado pozos de agua potable en áreas rurales en países como Etiopía y Bolivia.
“Creo que, como científicos destacados en temas relacionados con el agua, especialmente en Israel, debemos ayudar a las personas que no tienen acceso al agua potable o al riego básico simplemente por falta de tecnología”, dijo Weissbrod.
«La vida es más que ecuaciones complicadas y tecnología y ciencia de vanguardia. Siento que exponer a nuestros estudiantes de posgrado a los tipos de problemas que existen en los países en desarrollo, especialmente en las áreas rurales, es muy importante para su educación y comprensión del agua. temas desde una gran perspectiva», agregó.
(Esta historia se publicó por primera vez en ISRAEL21c – www.israel21c.org)
