Cómo arreglar el rastreo de contactos de COVID
Las autoridades de salud pública están abrumadas a medida que los casos de coronavirus alcanzan nuevos picos, superando los 200,000 por día en los Estados Unidos. Los departamentos están compitiendo para contratar más rastreadores de contactos, y algunos incluso están pidiendo a las personas que ellos mismos realicen el rastreo de contactos y las notificaciones. Otros estados acaban de implementar la solución de la gran tecnología para la pandemia: aplicaciones móviles de rastreo de contactos.
Inicialmente, se esperaba que las aplicaciones de rastreo de contactos fueran la panacea para el rastreo de contactos. La evidencia sugiere lo contrario. Muchos países europeos han estado usando las aplicaciones durante meses, con poco éxito.
Como resultado, algunos departamentos de salud pública están tomando el asunto en sus propias manos, alejándose de la gran tecnología e innovando sus propias soluciones tecnológicas. La evidencia preliminar sugiere que estas soluciones pueden ser más efectivas tanto para la salud pública como para el público en general.
El rastreo de contactos tradicional funciona al entrevistar a las personas infectadas con COVID-19 para averiguar con quién habían estado en contacto en las dos semanas anteriores. Los rastreadores de contacto luego se comunican con aquellos que han estado expuestos para notificarles de la exposición. Pero la relación no terminó ahí.
Los rastreadores de contacto requieren que aquellos que han estado expuestos controlen sus síntomas, por ejemplo, tomándose la temperatura dos veces al día. Devuelven las llamadas con frecuencia para recopilar datos sobre los síntomas y asegurarse de que los enfermos reciban la atención adecuada y eviten infectar a otros. Los rastreadores de contactos buscan generar confianza con aquellos con los que entran en contacto para alentar informes veraces y precisos de aquellos con los que entran en contacto.
Antes de que llegara la pandemia, EE. UU. empleaba alrededor de 2200 rastreadores de contactos. La Asociación Médica Estadounidense estima que se necesitan más de 100,000 rastreadores de contactos para enfrentar la epidemia.
Las aplicaciones de rastreo de contactos tienen como objetivo llenar este vacío al automatizar el proceso de rastreo de contactos. Estas aplicaciones realizan un seguimiento de cuándo los usuarios de la aplicación se encuentran. Los usuarios de la aplicación que han estado expuestos pueden recibir una notificación a través de la aplicación si luego suben un resultado positivo de la prueba de coronavirus.
Pero las aplicaciones de seguimiento de contactos han tenido problemas con las bajas tasas de adopción, la precisión con la que las aplicaciones dependen de la tecnología Bluetooth para detectar cuándo los usuarios de la aplicación entran en contacto entre sí y garantizar que los usuarios de la aplicación recuerden traer sus teléfonos y cargar los resultados de sus pruebas de coronavirus. .
Estas luchas surgen en parte debido a cómo y por qué se crearon las aplicaciones de rastreo de contactos. Las aplicaciones de rastreo de contactos fueron imaginadas y desarrolladas por empresas de tecnología con poca participación de expertos en salud pública o del público al que se diseñaron las aplicaciones.
Cuando las empresas de tecnología aplican la tecnología a áreas que no comprenden, a menudo fracasan. Considere los cursos masivos abiertos en línea con los que alguna vez soñaron los tecnólogos que reemplazarán los programas de grado tradicionales o Google Health, diseñados para resolver el problema de compartir registros médicos desde la perspectiva del paciente.
Ante esta nueva oleada, algunos departamentos de salud pública han comenzado a construir sus propias soluciones. Están utilizando su experiencia con el rastreo de contactos y la tecnología que ya tienen para ampliar los esfuerzos de rastreo de contactos.
Por ejemplo, en Michigan, el Departamento de Salud Pública del Condado de Ottawa automatizó las verificaciones y el seguimiento de síntomas de rastreo de contactos mediante la reutilización de su software de administración de casos OnBase existente y herramientas de investigación en línea.
Los rastreadores de contactos de Ottawa hacen el primer contacto con personas de alto riesgo de la manera tradicional: a través de una llamada telefónica de un rastreador de contactos capacitado que puede recopilar la información necesaria y construir una relación.
Sin embargo, el seguimiento de los síntomas se realiza enviando un mensaje de texto con una encuesta simple de dos preguntas a quienes han estado expuestos y se agregan a la base de datos de rastreo de contactos. Los analistas de datos de salud pública pueden analizar los datos de síntomas para determinar cuándo los ciudadanos necesitan llamadas telefónicas adicionales o seguimiento médico.
En marcado contraste con las aplicaciones de rastreo de contactos, que han visto hasta un 35% de adopción, más del 91% de las personas que recibieron un mensaje de texto de verificación de síntomas del sistema de Ottawa completaron su encuesta. Al menos otros 10 departamentos de salud pública ahora han adoptado el sistema de Ottawa a través de una asociación con ImageSoft, la compañía de tecnología que lo impulsa.
Este enfoque combina la tecnología con el rastreo manual de contactos, abordando dos problemas clave con las aplicaciones de rastreo de contactos: confianza y eficacia. La confianza es una base importante de la salud pública y un gran problema con las aplicaciones de rastreo de contactos; mi propia investigación muestra que las personas tienen diferencias en cuanto a en quién confían para proporcionarles la aplicación y si confían en que la aplicación realmente funcione y proteja sus datos.
Además de generar confianza, los rastreadores de contactos humanos también son más efectivos que las aplicaciones.
Los rastreadores de contactos intentan llegar a todos los ciudadanos expuestos repetidamente, varias veces al día, varios días a la semana, hasta que establecen una conexión. Por el contrario, las aplicaciones de rastreo de contactos dependen en gran medida de que las personas actúen espontáneamente.
Para que las aplicaciones funcionen, las personas deben descargar voluntariamente la aplicación, llevar su teléfono consigo cuando salen y cargar los resultados de sus pruebas. Esta dependencia total de los ciudadanos no solo para cumplir con el rastreo de contactos, sino también para participar activamente, podría dejar grandes brechas en la protección, especialmente si solo unos pocos adoptan las aplicaciones, y mucho menos las usan correctamente.
Si la adopción de aplicaciones de rastreo de contactos continúa disminuyendo a medida que aumentan los casos, puede ser hora de que las grandes empresas de tecnología recuerden que deben escuchar a los expertos en salud pública que estas aplicaciones están tratando de desplazar y que el público no escucha la adopción de este tecnología nueva tecnología.
En lugar de depender de inferir las necesidades de las personas a partir de sus datos, las empresas de tecnología deben involucrar a las personas a las que atienden directamente y solicitar la experiencia que no tienen. Al asociarse con las autoridades de salud pública y contar con expertos que impulsen la innovación, las empresas de tecnología pueden ayudar a mantener a flote los rastreadores de contactos, en lugar de imponer soluciones que conduzcan al fracaso.
