Gobierno establece límite concreto de emisiones de carbono para proyectos federales
El brazo de adquisiciones del gobierno federal está imponiendo nuevos límites a los materiales de construcción que emiten carbono para todos sus proyectos principales, una medida que afectará miles de millones de dólares en inversiones federales en infraestructura.
Los nuevos estándares de la GSA que se publicarán esta mañana requerirán que los contratistas federales usen concreto y asfalto amigables con el clima en todos los proyectos principales de la agencia. GSA supervisa $75 mil millones en contratos anuales, y la cartera de bienes raíces de la agencia incluye más de 370 millones de pies cuadrados.
El estándar también regirá los proyectos financiados por el proyecto de ley de infraestructura bipartidista que el presidente Biden promulgó el año pasado, incluidos $3.4 mil millones para modernizar 26 puertos de entrada terrestres en las fronteras de EE. UU. con Canadá y México.
«GSA se complace en implementar estos estándares innovadores como parte del impulso total de esta administración para impulsar la innovación en energía limpia y fortalecer el liderazgo de Estados Unidos en la fabricación limpia», dijo el administrador de GSA, Robin Carnahan, en un comunicado.
El sector industrial es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero. El hormigón, el acero y el aluminio representan el 23% de las emisiones globales totales. Y el asfalto, que atrapa y emite calor, contribuye al aumento de las temperaturas, especialmente en las zonas urbanas.
El hormigón tiene una enorme huella de carbono debido al uso de cemento, que une y fortalece los materiales de construcción populares.Por cada tonelada de cemento producido, se produce una tonelada o más de dióxido de carbono2 se liberan y representan al menos el 8% de las emisiones globales. Estados Unidos produce alrededor de 500 millones de toneladas de hormigón al año.
Para abordar esta contaminación climática, GSA requerirá que todos los contratistas potenciales describan las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con sus materiales de construcción y proporcionen una declaración ambiental del producto. Se considerarán las emisiones de carbono de la extracción, el transporte y la fabricación de productos.
GSA solo contratará a empresas cuyas emisiones totales estén un 20 por ciento por debajo del límite nacional recomendado por el New Buildings Institute, que describe los códigos de construcción modernos.
El asfalto, que cubre más del 40 por ciento de las ciudades de EE. UU., absorbe y disipa el calor. De acuerdo con la Iniciativa de Soluciones Ambientales del MIT, esto podría elevar la temperatura del aire ambiente en 7 grados Fahrenheit.Un estudio reciente, publicado en la revista progreso cientificoencontró que cuando el asfalto se expone a la radiación solar, puede liberar hasta el 300 por ciento de sus emisiones.
Estados Unidos produce anualmente 420 millones de toneladas de asfalto, que se utilizan para pavimentar más del 90 por ciento de las carreteras del país.
GSA ahora exigirá a sus contratistas que proporcionen al menos dos de las seis técnicas ecológicas recomendadas por la agencia, como el uso de adhesivos de base biológica y materiales reciclados, al fabricar e instalar asfalto. Otra técnica utiliza esmaltes que permiten que la luz del sol se refleje en el asfalto en lugar de ser absorbida.
«Dar prioridad a los materiales de construcción limpios y bajos en carbono para la contratación pública significa ayudar a los fabricantes y trabajadores de EE. UU. a construir productos más competitivos a nivel mundial y mejores para el planeta».
La agencia no especificó cuánto se espera que el nuevo estándar reduzca la huella de carbono del gobierno federal.
Al desarrollar el estándar, GSA solicitó comentarios de las partes interesadas de la industria a través de dos solicitudes de información. La agencia dijo que la mayoría de los fabricantes de concreto informaron que ya producían o suministraban el material bajo en carbono, y poco más de la mitad dijo que el costo del concreto era aproximadamente el mismo que el de los equivalentes tradicionales.
La mayoría de los productores de asfalto también informan que utilizan materiales reciclados en sus productos de pavimento. La mitad también dijo que el asfalto ecológico cuesta aproximadamente lo mismo o menos que el estándar de la industria.
La reportera Kelsey Brugger contribuyó.
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