Los esfuerzos de COVAX para vacunar al mundo están fallando
Más del 50% de los adultos en los EE. UU. están completamente vacunados contra el COVID-19. Pero en gran parte del resto del mundo, las cosas son bastante diferentes. En muchos países de bajos ingresos, menos del 1% de la población recibe una sola dosis de terapia.
Abordar esta inequidad es la misión de COVAX, un proyecto de colaboración entre Gavi, Vaccine Alliance, Coalition for Epidemic Preparedness Innovations y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Lanzado en abril de 2023, COVAX tiene como objetivo distribuir 2 mil millones de dosis de la vacuna para fines de 2023. La idea es tomar donaciones de dinero y vacunas de los países y distribuirlas equitativamente a los países más pobres en función de su población.
Pero hasta ahora, COVAX no ha logrado sus objetivos. La colaboración ha representado solo el 4 por ciento de las más de 2 mil millones de vacunas administradas a nivel mundial hasta el momento, en gran parte porque los países ricos compran la mayoría de las nuevas vacunas antes de que los reguladores las aprueben para uso de emergencia.
Otro revés importante ocurrió a principios de este año, cuando India suspendió las exportaciones de vacunas fabricadas en el país, que ha estado sufriendo un brote devastador. COVAX ha estado confiando en el Serum Institute of India para suministrar más de la mitad de sus dosis, y la escasez resultante ha impedido que la organización cumpla con sus compromisos con muchos países.en una oracion Científico americano, Un portavoz de Gavi dijo que el grupo ahora espera entregar 1.800 millones de dosis de la vacuna para fines del primer trimestre de 2023.
Las cosas pueden estar mejorando. El 3 de junio, el presidente de EE. UU., Joe Biden, anunció que EE. UU. compartiría 19 millones de dosis de la vacuna con COVAX para fin de mes y proporcionaría otras 6 millones de dosis directamente a los países que las necesitan. En la reciente cumbre del G7 en el Reino Unido, los países ricos se comprometieron a suministrar a COVAX un total de 870 millones de dosis de vacunas, la mitad de las cuales deberían llegar a finales de año.
Incluso si COVAX lograra perfectamente sus objetivos, solo podría vacunar al 20% de la población de los países participantes. Esa cifra está muy por debajo de lo que los epidemiólogos predicen que se necesitaría para lograr la inmunidad colectiva, momento en el cual es poco probable que el nuevo coronavirus se propague entre la población. Los expertos dicen que se necesitan otros esfuerzos, particularmente en la gestión de vacunas en áreas remotas, el tratamiento de las dudas sobre las vacunas y la expansión del número de instalaciones productoras de vacunas. «Creo que COVAX es necesario, pero no suficiente», dijo Krishna Udayakumar, director del Centro de Innovación en Salud Global de Duke. Hasta que los países ricos y las empresas intensifiquen los esfuerzos para compartir vacunas y ayudar a distribuirlas en todo el mundo, las manos de la cooperación están atadas, dijo. «Desafortunadamente, como de costumbre, los países de bajos ingresos continúan al final de la lista o son rehenes de los países de altos ingresos», agregó Udayakumar.
Una de las complicaciones, dijo Alain Alsalhani, farmacéutico de vacunas de la campaña MSF/MSF-Access, fue la rapidez con que COVAX comenzó a comprar dosis. Si bien Gavi suministra habitualmente otras vacunas a muchos países de bajos ingresos, el grupo debe llegar a nuevos acuerdos con otros países y determinar cuántas vacunas COVID se necesitan para acercarse a las compañías farmacéuticas. Cuando entró en juego, las naciones ricas ya habían comprado la mayoría de las dosis no producidas. “Si representas el 4 por ciento del suministro mundial, no puedes pretender ser un mecanismo de suministro global”, dijo Alsalhani.
Gavi dijo que el retraso era un problema de financiación. «COVAX comenzó a negociar con los fabricantes una vez que los fondos de los participantes y donantes comenzaron a estar disponibles. Si los fondos hubieran estado disponibles antes, las dosis podrían haberse bloqueado antes», dijo un portavoz de Gavi en un comunicado. Científico americano, Es imposible comparar el lanzamiento de la vacuna COVID con las vacunas de rutina que proporciona, agregó. «El desafío de asegurar el acceso a una vacuna durante una pandemia es diferente a cualquier otro, porque las vacunas se necesitan en todas partes en momentos similares. Todos los países se ven afectados, por lo que los problemas generales de fabricación y suministro son mucho más complejos».
Además de esperar a COVAX, muchos países de bajos y medianos ingresos han hecho sus propios tratos directamente con empresas y otros países. Podría ser una estrategia arriesgada: Udayakumar dijo que algunos críticos han acusado a países como China de participar en la «diplomacia de las vacunas» al donar vacunas de Sinovac y Sinopharm, por ejemplo, a cambio de influencia política en una región. Pero los países pobres que no pueden comprar sus propias vacunas pueden no tener más remedio que aceptar estas donaciones.
Otra preocupación, dijo Udayakumar, es que tales acuerdos podrían llevar a que los países más pobres obtengan principalmente vacunas menos efectivas. Si bien nadie ha hecho una comparación directa de las vacunas de China con las desarrolladas en Estados Unidos y Europa, los expertos estiman que ofrecen menos protección que las vacunas de ARNm como Pfizer y Moderna, que están menos disponibles en los países en desarrollo. «Si no tenemos cuidado, desafortunadamente, ahí es donde vamos», dijo.
Las preocupaciones sobre los coágulos de sangre asociados con ciertas vacunas han reducido la demanda mundial de ellas, agregó Alsalhani. En muchos países de bajos ingresos, las personas prefieren las vacunas de ARNm de Moderna y Pfizer que se están adoptando en los países ricos. «Incluso si Estados Unidos y Europa comienzan a compartir AstraZeneca [and Johnson & Johnson vaccines]no estoy seguro de si eso va a ser útil», dijo.
Las diferencias entre los tipos de vacunas se han convertido en un punto crítico en la República Democrática del Congo (RDC), donde el gobierno se sienta en los 1,7 millones de dosis de AstraZeneca y la compañía está investigando informes de coágulos de sangre. La vacuna en la República Democrática del Congo estaba a punto de caducar cuando los reguladores europeos aprobaron la vacuna obtenida a través de COVAX, que reasignó el 75% a otros países africanos. Ahora, las preocupaciones persistentes sobre los efectos secundarios de la vacuna de AstraZeneca, así como los rumores y dudas generalizados sobre la existencia de la propia COVID, han provocado que la demanda pública congoleña de vacunas sea lenta. Al 14 de junio, menos del 1% de la población nacional había recibido una dosis de la vacuna.
Incluso si los países en desarrollo tienen acceso a vacunas de ARNm altamente potentes, otro problema es mantenerlas frías cuando las transportan a partes remotas de la República Democrática del Congo (el undécimo país más grande del mundo por área terrestre), así como la falta de salud. infraestructura y personal para gestionar la dosis. «Aunque para obtener [vaccines] Al llegar al país, no hubo mucha inversión en la prestación de servicios a la comunidad”, dijo Nkosi. “Hubo poca inversión en crear conciencia sobre la nueva vacuna en la comunidad. “Él espera que cada vez más personas, incluidas celebridades africanas, se vacunen contra el COVID, lo que ayudará a generar confianza entre el público.
En el otro lado del mundo, los problemas de parto también afectan a Perú, que ha informado la tasa de mortalidad por COVID per cápita más alta de todos los países del mundo. La agitación política ha frenado aún más el lanzamiento de la vacuna en el país, que celebró su quinta segunda vuelta presidencial en cinco años, el 6 de junio. Además del desafío de vacunar a las personas en las zonas rurales de las tierras altas y selvas de Perú, la agitación del liderazgo ha llevado a que menos del 6 por ciento del país esté completamente vacunado, dijo Ricardo Díaz Romero, jefe de salud comunitaria de la organización sin fines de lucro CARE Perú.
Un escándalo político socavó aún más los esfuerzos de vacunación: los políticos peruanos se adelantaron para aceptar la vacuna de Sinopharm para ensayos clínicos. Después de que la historia salió a la luz, hubo rumores de que los reguladores aprobaron la vacuna por razones políticas más que por su eficacia. «La gente ha perdido la confianza», dice Valerie Paz-Sordan, científica social de la Universidad de Tulane en Lima, Perú. El país también ha tardado en comprar e importar vacunas, incluidas las 38 millones de vacunas Sinopharm que recibió de China en enero. Perú ahora ha firmado acuerdos adicionales con AstraZeneca, Pfizer y COVAX, pero Paz-Soldán dijo que los envíos reales están llegando a un ritmo de cientos de miles a la vez.
En última instancia, vacunar al mundo requerirá más ayuda de las empresas y los países ricos. En mayo, la administración de Biden anunció su apoyo para retirar las patentes de una vacuna contra el COVID. Pero vacunar al mundo requiere no solo una vacuna, sino experiencia, dijo Richard Mallinck, director del Instituto de Salud Global de Rutgers. Por ejemplo, expandir la cantidad de instalaciones para producir vacunas y capacitar a los trabajadores podría ayudar a abordar los cuellos de botella y facilitar y acelerar el acceso a las vacunas en regiones como África y el sudeste asiático. El aumento de los fondos para la Organización Mundial de la Salud y otras agencias podría ayudar a construir la infraestructura necesaria no solo para desarrollar una vacuna, sino también para distribuirla a nivel mundial. «Lo que espero que esta pandemia nos enseñe es que invertir en la salud pública es tan importante como invertir en la salud personal», dijo Mallinck.
