BPA relacionado con bajo peso al nacer en niñas
Las niñas nacidas de madres con altos niveles de bisfenol A en el primer trimestre del embarazo tienen un peso más bajo al nacer que los bebés con exposiciones más bajas, muestra un nuevo estudio.
El estudio se suma a la evidencia de que la exposición fetal al omnipresente químico bisfenol A (BPA) puede causar problemas con el desarrollo fetal. El bajo peso al nacer se asocia con muchos problemas de salud en el futuro, como la obesidad, la diabetes, la infertilidad y las enfermedades del corazón.
Los investigadores analizaron la sangre de la madre en busca de BPA durante el primer trimestre y en el momento del parto, y la sangre del cordón umbilical después del parto. Las futuras madres fueron reclutadas en el Hospital Freund and Women’s de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan. Probaron el BPA y el «BPA conjugado», la forma que toma el BPA después de que el cuerpo lo procesa.
En pocas palabras: más BPA en la sangre de una mujer significa un bebé de menor peso. Por cada duplicación de BPA libre o no ligado en la sangre del primogénito de la madre, el bebé perdió un promedio de 6,5 onzas de peso. El estudio fue publicado hoy en el Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism.
De manera similar, por cada duplicación de BPA libre en la sangre de una mujer al nacer, el bebé perdió un promedio de 3 onzas de peso.
«Tener un bebé pequeño al nacer es un factor de riesgo para muchas cosas diferentes», dijo Laura Vandenberg, profesora asistente de salud ambiental en la Universidad de Massachusetts Amherst, que no participó en el estudio.
Un estudio publicado este mes en China encontró que los niveles de BPA en la orina de las madres estaban asociados con el bajo peso al nacer. El estudio también encontró una asociación mucho más fuerte con las niñas.
Desafortunadamente para las mujeres embarazadas, el BPA (usado para fabricar plástico de policarbonato y que se encuentra en algunas latas de alimentos y recibos de papel) está presente en la mayoría de las personas.
El fuerte vínculo entre la exposición durante el primer período y el peso al nacer tiene sentido, dijo la autora principal del estudio, Vasantha Padmanabhan, profesora de pediatría, obstetricia y ginecología, fisiología molecular e integradora y ciencias de la salud ambiental en la Universidad de Michigan.
«Cuando se piensa en el desarrollo, el embarazo temprano es un período crítico: el feto es más sensible a las agresiones como el estrés, las sustancias químicas ambientales. Por eso nos fijamos en el primer trimestre», dijo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., alrededor del 8 por ciento de los bebés nacidos en EE. UU. nacen con bajo peso, lo que se considera que pesan menos de 5,5 libras. Otros factores que pueden contribuir al bajo peso al nacer incluyen el tabaquismo o el consumo de alcohol durante el embarazo, el aumento de peso materno insuficiente, la edad de la madre y el estrés.
El estudio de la Universidad de Michigan no probó que el BPA provoque bajo peso al nacer. Pero podría funcionar porque el químico imita a las hormonas y altera el sistema endocrino. Aunque el BPA se elimina rápidamente del cuerpo, los científicos sospechan que puede unirse a los receptores o almacenarse en la grasa para su posterior liberación.
La función normal de estos receptores es fundamental para el desarrollo y la función de los órganos.
El Consejo Estadounidense de Química, que representa a los fabricantes de productos químicos, dijo que el estudio «no proporcionó información significativa sobre la seguridad del BPA». El comité defendió la seguridad del BPA y su uso en el envasado de alimentos.
El representante del comité, Steve Hentges, cuestionó el uso de sangre para medir la exposición al BPA. También sugirió que el BPA de otra fuente había contaminado las muestras de sangre.
El estudio y las mediciones de BPA «representan un escenario de la vida real», dijo Padmanabhan, porque un investigador estuvo presente cuando se extrajo la sangre para asegurarse de que no hubiera contacto con el plástico.
Los investigadores no encontraron ninguna relación entre los niveles de BPA y el peso del bebé. No está claro por qué la exposición solo se asoció con un menor peso al nacer en las niñas, pero este estudio sugiere que las mujeres pueden estar más expuestas al BPA antes del nacimiento.
Este artículo se publicó originalmente en Environmental Health News, una fuente de noticias publicada por la empresa de medios sin fines de lucro Environmental Health Sciences.
