Cómo una administración Biden podría revertir el legado climático de Trump

Si el demócrata Joe Biden derrota al presidente Trump este noviembre, su EPA se quedará con un vacío a la hora de establecer normas climáticas.

Mientras la administración Trump pasó tres años y medio desmantelando el plan de acción climática de su predecesor, el equipo de Biden tendrá la oportunidad de actualizar reglas sobre carbono, metano e hidrofluorocarbonos que superarían a sus contrapartes de la era Obama, o Mejor para la política, la justicia y el ambiente. Las realidades económicas de la década de 2022.

Sin duda, la EPA saliente de Trump se quedará con reglas finales sobre cosas como las emisiones de carbono de las plantas de energía, la economía de combustible de los vehículos y el desarrollo de petróleo y gas, pero la mayoría de esas regulaciones aún no han sido revisadas por los tribunales, por lo que la nueva EPA El gobierno puede solicitar que sean devueltos a la agencia.

La solicitud, si se aprueba, allanaría el camino para que la EPA de Biden cumpla con nuevas reglas para cumplir con la promesa del exvicepresidente de reincorporarse al Acuerdo de París y a los esfuerzos globales para frenar el calentamiento global.

Si las elecciones de noviembre también dan como resultado un Senado demócrata, los líderes de esa cámara podrían utilizar la Ley de Revisión del Congreso para derogar rápidamente las normas finalizadas a finales de este año, como las próximas normas de emisiones de la EPA para la producción de petróleo y gas, que se espera que se publiquen a finales de este año. introducido. luna.

Es probable que la Ley de Aire Limpio se convierta en la principal herramienta de la EPA de Biden para regular las emisiones de gases de efecto invernadero, como lo ha hecho bajo las administraciones de Obama y Trump. Pero es posible que esas reglas no sean tan estrictas como las de Trump. Desde que el presidente Obama dejó el cargo, los demócratas se han girado hacia la izquierda en materia de cambio climático, introduciendo un Nuevo Trato Verde y los científicos han intensificado las advertencias de que el calentamiento debe mantenerse por debajo de 1,5 grados Celsius, no de 2 grados Celsius.

Después de ser criticado por sus partidarios durante las primarias por su plataforma climática, el presunto candidato demócrata ha adoptado objetivos más progresistas, incluido el plan que esbozó ayer (Greenwire, 14 de julio).

“La campaña de Biden está muy a la izquierda donde la dejó la administración Obama”, dijo Kevin Book, director gerente de la firma consultora ClearView Energy Partners LLC.

Mientras tanto, la administración Trump ha logrado mover los tribunales hacia la derecha, hasta llegar a la Corte Suprema. El juez Anthony Kennedy, que se retiró de la corte hace dos años, generalmente se ha puesto del lado de los miembros liberales de la corte en casos ambientales como Massachusetts v. EPA, que estableció que la EPA tiene poderes y obligaciones para abordar el cambio climático. Los dos nominados de Trump no tienen esa reputación.

“Créanme, la Corte Suprema no es amiga del medio ambiente”, dijo David Bookbinder, abogado principal del Centro Niskanen y uno de los abogados en la demanda Massachusetts contra la EPA.

planta de energía

Una de las mayores preguntas sin respuesta sobre el plan climático de la EPA de Biden es cómo manejará las emisiones de carbono de las centrales eléctricas. El verano pasado, la EPA de Trump finalmente descartó el Plan de Energía Limpia de Obama y lo reemplazó con un Estándar de Energía Limpia Asequible más limitado.

Es probable que la demanda de ACE continúe en enero, y si Trump ya no es presidente, la EPA podría negarse a defender la regla y pedirle al Tribunal de Circuito de D.C. que la devuelva a la agencia para su revisión. Si lo hace, puede comenzar a desarrollar nuevos productos.

Un grupo de trabajo formado por partidarios de Biden y el senador Bernie Sanders (demócrata por Vermont) propuso la semana pasada que el sector eléctrico estadounidense debería ser carbono neutral para 2035 (Climatewire, 9 de julio).

Pero los expertos están divididos sobre cómo deberían ser las nuevas reglas.

David Doniger, director senior de estrategia del Programa de Clima y Aire Limpio del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, otro litigante en Massachusetts contra la EPA, dijo que el equipo de Biden debería aprovechar la oportunidad para desarrollar un plan para una electricidad más limpia que las reglas para objetivos más estrictos, que Su objetivo es reducir las emisiones de carbono en un 32% para 2030 en comparación con los niveles de 2005.

Estos recortes se están produciendo incluso sin las reglas de la era Obama. El mejor ejemplo de la derogación del verano pasado del impacto limitado del Plan de Energía Limpia en las perspectivas del sector eléctrico se puede ver en la declaración de Trump a la EPA de que la regla ACE, una modesta regla de mejora de la tasa de calor, reduciría las emisiones en un 30%. Todos estos recortes se producirán sin regulación, simplemente porque la industria está impulsada por el mercado a cambiar del carbón al gas.

«No es suficiente, pero demuestra que se puede llegar mucho más lejos con la Ley de Aire Limpio en la segunda versión del Plan de Energía Limpia a un coste muy razonable», afirmó Doniger.

De hecho, hacia el final de la administración Obama, el personal de la EPA buscaba formas de fortalecer el Plan de Energía Limpia.

Pero otros expertos dicen que la norma de la era Obama tiene posibles problemas legales que nunca han sido probados en los tribunales y que aún podrían ser rechazados. Creen que la EPA de Biden debería aprovechar esta oportunidad para reconsiderar su enfoque.

En el Plan de Energía Limpia, la EPA interpretó que el mandato de la Ley de Aire Limpio de reducir las emisiones mediante «mejores sistemas de reducción» se extendía a la red más amplia en lugar de aplicarse estrictamente a las emisiones in situ de plantas de energía individuales.

La Corte Suprema nunca se ha pronunciado sobre esa interpretación, pero Bukbinder dijo que es poco probable que la corte actual apruebe la interpretación amplia del estatuto por parte de la EPA.

En cambio, recomienda que la EPA duplique los requisitos de reducción de emisiones in situ, incluido exigir que las centrales eléctricas alimentadas con carbón cambien a gas natural (que puede quemarse de todos modos) y las retiren al final de su vida útil.

«La forma de construir una central eléctrica no es simplemente aumentar la tasa de calor uno por uno», afirmó.

Richard Lazarus, profesor de derecho de Harvard y autor de «Rules of Five», que documentó el enfrentamiento entre Massachusetts y la EPA, dice que la agencia se volverá agresiva bajo Biden. Pero está de acuerdo en que una Corte Suprema conservadora será un obstáculo.

«Van a intentar hacer más con las centrales eléctricas bajo una teoría legal menos ambiciosa», predice, añadiendo que esto podría significar reducciones de emisiones in situ.

En ausencia de estándares federales estrictos, las fuerzas del mercado y los mandatos estatales han sido eficaces para hacer más ecológica la red, afirmó Booker. Señaló que desde que se finalizó el Plan de Energía Limpia en 2022, el transporte ha superado a la generación de energía como el sector estadounidense que más contribuye al cambio climático.

«El metano primero»

Booker predijo que una administración de Biden promulgaría un conjunto de normas «muy estrictas» sobre el metano para las instalaciones de petróleo y gas.

La EPA de Trump está lista para derogar los controles de metano de la era Obama a finales de este mes, pero Booker dijo que es probable que la nueva administración endurezca esas reglas, aunque con una mayor flexibilidad de cumplimiento.

En los últimos años, los demócratas han rebautizado al metano como un «supercontaminante», un término que anteriormente se aplicaba sólo a los hidrofluorocarbonos, que son miles de veces más dañinos para el clima que el dióxido de carbono. Y el metano ha experimentado una prima del 80% en las últimas dos décadas. Booker tomó eso como una señal.

«Si ganan, primero será el metano y luego todo lo demás», dijo.

Booker predice que la EPA pronto girará hacia el trabajo inconcluso de Obama de regular las fuentes existentes de contaminación que representan la gran mayoría de los derrames de la industria.

El grupo de trabajo de los demócratas Biden-Sanders ha dicho que revocar las normas automotrices de Trump, reemplazarlas por otras más estrictas y otorgar a California una exención para implementar sus propias reglas automotrices, son prioridades.

«Los demócratas afirman la autoridad legal de California bajo la Ley de Aire Limpio para establecer sus propios estándares de emisiones para automóviles y camiones», afirma el plan del grupo de trabajo, y agrega que la EPA discutirá los estándares con los gobiernos estatales, los sindicatos y otros cooperarán.

«Creo que no hay duda de que la administración Biden intervendrá y revocará la regla SAFE y creará sus propias reglas y establecerá estándares de CO2 para automóviles y camiones», dijo Jeff Holmes, exjefe de la Fuerza Aérea de la EPA. al actual jefe de la EPA. Estándares de economía de combustible en el transporte.

Pero si bien dijo que «no había duda» de que el presidente tiene derecho a pedirle al Departamento de Transporte y a la EPA que emitan conjuntamente normas sobre gases de efecto invernadero y economía de combustible como las implementadas bajo Obama, resulta que usar la Ley de Aire Limpio Regular otras fuentes de cambio climático.

«Cuando se trata de fuentes estacionarias, creo que les resultará difícil encontrar algo significativo», afirmó Holmstead, que ahora representa a los clientes de la industria de Bracewell LLP.

La ley de calidad del aire permite el comercio de límites máximos y comercio, pero una parte de ella se adapta mejor a los contaminantes locales nocivos que a las emisiones globales de gases de efecto invernadero, afirmó.

Otros expertos dicen que una administración de Biden podría ir más allá de restaurar y hacer crecer el plan climático de Obama al regular por primera vez industrias con altas emisiones, como la manufactura.

A pesar de sus contribuciones al cambio climático, las normas sobre carbono en refinerías y manufacturas han sido marginadas en la agenda unificada de la EPA durante gran parte de la administración Obama, sin avances significativos.

Pero Bookbinder dijo que Biden debería haber anunciado planes al principio de su presidencia para emitir reglas «muy, muy estrictas» sobre las nuevas fuentes de estas industrias.

“Para ser claros, un presidente de dos mandatos o un Biden y algún otro presidente demócrata verán muchos sectores industriales sujetos a la regulación del CO2”, dijo.

Este enfoque podría incluso despertar interés en la legislación climática, afirmó.

Reimpreso de Climatewire con autorización de E&E News. E&E ofrece cobertura diaria de noticias críticas sobre energía y medio ambiente en www.eenews.net.