Necesitamos hacer ‘todo electrificado’ más fácil

Convertir una casa para que funcione con energía renovable nunca ha sido más atractivo. Los precios del petróleo y el gas se han disparado, mientras que el costo de los materiales para los paneles solares y otras tecnologías limpias sigue cayendo. Se han propuesto miles de millones de dólares para los esfuerzos de descarbonización en el plan «Build Back Better» de la administración Biden. Por supuesto, la crisis climática es urgente.

En los Estados Unidos, aproximadamente el 13 por ciento de las emisiones totales de carbono provienen de los combustibles utilizados para calentar y cocinar en edificios residenciales y comerciales. Solo alrededor del 25% de los hogares dependen completamente de la electricidad. Si bien la infraestructura de energía residencial varía según la región, es cada vez más claro que, para pasar a la energía limpia, debemos alejar tantos hogares como sea posible de los combustibles fósiles y electrificar tanto como podamos. De esta manera, nuestros electrodomésticos, automóviles y sistemas HVAC estarán listos para operar con tecnología de emisiones netas cero a medida que la red entregue más y más energía fotovoltaica, eólica, hidráulica, mareomotriz y nuclear.

Se nos dice que sin un cambio estructural, las acciones individuales no tendrán impacto en la crisis climática, pero la gente está ansiosa por involucrarse directamente en las soluciones. Los esfuerzos de cabildeo contra las energías renovables y los incentivos impiden que la mayoría de los estadounidenses alcancen los objetivos de vivienda neta cero. Nuestros legisladores en todos los niveles del gobierno deben facilitar que todos participen y se beneficien.

Para los edificios nuevos, lugares como la ciudad de Nueva York han promulgado regulaciones de energía limpia que prohibirán a los desarrolladores instalar conexiones de gas natural a partir de 2024. Pero muchas casas existentes en los EE. UU. necesitarán un cambio de imagen. Si usted mismo ha estudiado el proceso, sabe que puede ser un laberinto.

Las mayores barreras para la transición energética residencial son políticas y psicológicas. Por ejemplo, nuestro amor por la cocina a gas proviene del éxito de la industria al convencernos de que los verdaderos chefs prefieren el gas. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que las estufas que usan gas natural y otros combustibles fósiles contaminan el aire interior y aumentan el riesgo de asma y otros problemas de salud, especialmente en los niños. Al mismo tiempo, la tecnología mejorada de estufas de inducción (usando un campo electromagnético para calentar directamente una sartén) está ampliamente disponible. Proporcionan una mayor precisión de temperatura que las llamas y no calientan la cocina mientras cocina. Pero todavía representan menos del 2 por ciento del mercado estadounidense y son más caros que sus contrapartes que queman combustibles fósiles. Instalarlos a menudo requiere actualizar el trabajo eléctrico, lo que para muchos hace que el costo y la molestia no valga la pena.

Los formuladores de políticas están tratando de reducir el costo de las actualizaciones, pero lo están haciendo de manera injusta. Por ejemplo, los incentivos para los paneles solares en los techos a menudo se otorgan a través de devoluciones de impuestos. Esto los mantiene fuera del alcance de muchos debido al costo inicial. El crédito fiscal para la energía renovable disminuye con el tiempo, lo que significa que los usuarios posteriores se benefician menos.

Las pequeñas empresas de servicios públicos que intentan generar energía limpia y dependen de los créditos fiscales son vulnerables a la política. Debido a que las empresas de servicios públicos necesitan inversores, los bancos suelen ser los beneficiarios de los beneficios fiscales, no la empresa incipiente ni los clientes a los que atiende.Es por eso que los defensores del Green New Deal en el Congreso, por ejemplo, sugieren que más empresas de servicios públicos brinden agencia a los consumidores, especialmente a medida que más personas contribuir Conéctese a la red con paneles solares en la azotea.

Una legislación prometedora para abordar las preocupaciones de equidad es la Ley de Reembolso de Hogares Eléctricos de Alta Eficiencia. Ofrecerá reembolsos para que el costo de los aparatos eléctricos, como las cocinas de inducción (o bombas de calor), sea competitivo con sus contrapartes de combustibles fósiles. La bonificación se realizará en el punto de venta, lo que significa que es un descuento instantáneo. La organización sin fines de lucro Rewiring America también apoya reembolsos para subsidiar los costos de instalación y conversión, lo que beneficiará especialmente a los hogares de ingresos bajos y medios. Los «préstamos climáticos» para consumidores con intereses cero o bajos también están ganando popularidad. Ya están disponibles en lugares como Australia y Nueva Zelanda.

Para «Electrificar Todo», la red debe actualizarse para mejorar la resiliencia; para la coherencia de la cadena de suministro, se deben asegurar los recursos físicos; todas las personas, especialmente las comunidades más afectadas por la contaminación por combustibles fósiles y el racismo ambiental, deben poder cambiar de Reap beneficios económicos y para la salud de la energía limpia. Estados Unidos ha establecido objetivos ambiciosos para descarbonizar el uso de energía en las próximas décadas, y los usuarios finales no pueden ser una ocurrencia tardía si queremos lograrlos.