Los amantes de las calabazas se enfrentan a una escasez de cosechas debido al cambio climático

Amantes de las calabazas, es hora de abastecerse.

Las duras condiciones de crecimiento y los rendimientos significativamente más bajos de lo normal de las calabazas procesadas utilizadas para hornear significan que las calabazas 100 por ciento puras de la popular marca de calabaza enlatada Libby podrían escasear en los próximos meses, justo a tiempo para la temporada navideña.

Los rendimientos de las calabazas son tan bajos que Paul Backus, presidente de asuntos corporativos de Nestlé, propietaria de Libby’s, instó a los compradores a actuar ahora.

«Si quieres una calabaza de Libby [pie] Acción de gracias o Navidad, consigue las calabazas ahora», dijo.

Explicó que la cosecha de este año es aproximadamente la mitad del tamaño de los años anteriores. Esto significa un impacto potencialmente enorme para los compradores de última hora, ya que Libby abastece alrededor del 80 % de la demanda mundial de alimentos básicos para hornear durante las fiestas. Los rendimientos más bajos no afectarán a las calabazas ornamentales utilizadas para las calabazas.

Este año, Illinois, donde Libby cultiva todas las calabazas procesadas, se vio muy afectado por un junio inusualmente húmedo con un récord de 9,42 pulgadas de lluvia, según el Centro Nacional de Información Ambiental en Asheville, Carolina del Norte. Es menos de la mitad del mes en 4.09 pulgadas.

«En 121 años de datos, esto podría ser fácilmente un registro histórico», dijo Brad Rippey, meteorólogo del departamento de agricultura de la Oficina del Economista Jefe.

Para Backus, la pérdida de este año no es solo un desafortunado año húmedo.

“Creo firmemente que la causa de esto es el cambio climático”, dijo Backus. «Nunca habíamos visto condiciones de cultivo y cosecha como estas en el Medio Oeste. Es un impacto comercial fundamental y es solo un ejemplo de cómo nos vemos afectados en los EE. UU. y en todo el mundo».

Los climatólogos nacionales vinculan las condiciones con el aumento de las temperaturas

Los datos meteorológicos parecen respaldar a Bakus. Durante el siglo pasado, Illinois ha visto un aumento del 10 por ciento en la precipitación, junto con un aumento en los eventos de lluvia intensa. Durante la última década, de 2005 a 2012, el estado experimentó un clima muy húmedo o sequía, dijo Jim Angel, un climatólogo estatal de la Encuesta de Recursos Hídricos de Illinois. Desierto.

«Estamos bastante seguros de que está relacionado con el cambio climático. La parte difícil es determinar el impacto de estos fenómenos meteorológicos. También estamos en estos tiempos volátiles, con primaveras húmedas récord y sequías récord en agosto, lo que hace que cuando tengas algo muy Se vuelve más difícil planificar con años secos y algunos años muy húmedos», dijo.

Tres de los cuatro años más húmedos de Illinois han ocurrido desde 2010. Según Rippey, el récord se estableció en 2011, con el tercer y cuarto año más húmedo en 2013 y 2015, respectivamente.

«Si miramos de abril a mayo a junio, hay una tendencia muy clara hacia manantiales más húmedos», dijo Lippi.

Agregó que las fuertes lluvias de la primavera también podrían verse afectadas por El Niño de este año, que comenzó inusualmente a principios de este año. Rippey señaló que el segundo año más lluvioso del estado (1957) también coincidió con un año de El Niño.

Lo que significará esta humedad para los productores de calabazas de Illinois a largo plazo es más difícil de predecir que los cultivos básicos como el maíz y la soja, dijo Angel.

«No tenemos una buena comprensión de cómo los cultivos de especialidad se verán afectados por el cambio climático; creo que la conversación apenas comienza», dijo Ángel.

Roz O’Hearn, directora de asuntos corporativos y de marca de Nestlé, dijo que las fuertes lluvias de este año ocurrieron durante una temporada crítica de cultivo, lo que limitó la cantidad de calabazas que se podían cultivar.

Mohammad Babadoost, patólogo de plantas y especialista en extensión de UI Urbana-Champaign, dice que las condiciones húmedas no solo limitan el crecimiento, sino que también pueden crear un entorno ideal para la propagación de enfermedades de las plantas potencialmente dañinas, como el tizón y el mildiú velloso.

Según Babadoost, la calabaza se desarrolla mejor en las condiciones muy cálidas y secas del verano. Los que sobreviven al clima húmedo tienden a ser más pequeños y de menor calidad debido al mayor contenido de agua en la pulpa.

«Comenzamos la temporada muy mojados, llovió de nuevo y estaba muy embarrado», dijo.

La propia parcela de investigación de Babadoost se sembró tarde y tuvo que ser replantada cuatro veces debido al clima lluvioso que duró hasta mediados de agosto.

¿Escasez de pastel de vacaciones?

La última vez que Nestlé tuvo una cosecha muy pobre de calabazas procesadas fue en 2009. La producción de calabazas fue alta ese año, pero las lluvias en el área de Morton, Illinois (donde se cultivan las calabazas de Libby) saturaron los campos hasta el punto en que los tractores no pudieron ir a los campos para cosechar los cultivos, según O’Hearn.

«Los tractores se enterraban en el lodo hasta los tapacubos, enviamos tractores más grandes para transportar los más pequeños, pero también se atascaban. Mientras las calabazas se sentaban en el suelo saturado, su calidad comenzó a disminuir», dijo. dijo en un correo electrónico.

Diez días antes del Día de Acción de Gracias, Nestlé emitió un comunicado de prensa advirtiendo a los clientes que podrían «tener problemas» para encontrar las calabazas enlatadas de Libby mientras se preparan para la festividad. Nestlé solo envió seis latas antes del Día de Acción de Gracias.

Este año, los informes iniciales de cosecha indicaron que perderían alrededor de un tercio de su cosecha debido a las fuertes lluvias, pero esa cifra ha aumentado desde entonces a la mitad de la cosecha de este año. La cosecha comenzó en agosto y terminó esta semana, antes de lo habitual debido a los menores rendimientos, dijo.

«Creemos que tendremos suficientes calabazas para satisfacer la demanda de la temporada navideña de otoño. Estamos administrando cuidadosamente nuestra distribución en todo el país y a través de la distribución a nuestros minoristas. Sin embargo, no tendremos demasiadas ‘existencias’. El inventario, si es que hay alguno, es aquí para llevarnos al nuevo año», escribió O’Hearn. «Una vez que enviemos el resto de la cosecha de 2015 (probablemente a mediados de noviembre), no tendremos calabazas Libby para vender hasta la cosecha de 2016».

Hasta ahora, las cadenas regionales de supermercados Giant Food LLC y Harris Teeter Supermarkets Inc. no han visto escasez de calabazas Libby 100%, pero a medida que se acerca el Día de Acción de Gracias, O’Hearn espera que las calabazas enlatadas desaparezcan rápidamente de los estantes de las tiendas.

«He aconsejado a familiares y amigos que quieran comprar la calabaza que necesitan para sus recetas navideñas lo antes posible», dijo.

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