Datos sobre coronavirus y festivos
A medida que los casos de coronavirus continúan aumentando en todo el mundo, los países están lidiando con los principales días festivos como la Navidad y el Año Nuevo chino, que los investigadores advierten que podrían convertirse en eventos de gran propagación.
«Ya estamos en el apogeo de la transmisión comunitaria, y estamos a punto de ver a muchas personas viajando y congregándose en el interior», dijo Julia Marcus, epidemióloga de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts. Veo que esto va bien».
Nature analiza lo que los científicos ya saben sobre la propagación de COVID-19 durante las vacaciones.
¿Cómo se propagó el SARS-CoV-2 durante la última temporada navideña?
Cinco millones de personas abandonaron la ciudad china de Wuhan para prepararse para las vacaciones del Año Nuevo Lunar 2022, evento que coincidió con el inicio de la pandemia. La festividad es una de las migraciones masivas más grandes del mundo, con cientos de millones de personas visitando a familiares.
En otros lugares, como el Reino Unido, miles de personas regresaron de las estaciones de esquí en el norte de Italia y las atracciones turísticas de España después de una semana de vacaciones escolares del 17 al 21 de febrero para contraer el virus, dijo Chen. , epidemiólogo de la Universidad de Oxford, Reino Unido.
Más recientemente, Canadá registró su mayor número de infecciones por COVID-19 en las dos semanas posteriores al Día de Acción de Gracias el 12 de octubre.
¿Qué países están aplicando ahora las lecciones aprendidas del invierno pasado?
Si bien el brote de China está en gran medida bajo control, con una transmisión local casi nula en los últimos meses, el ministro de Salud del país, Ma Xiaowei, dijo el mes pasado que los viajes y los viajes deberían restringirse durante el período del Año Nuevo Lunar de siete días en 2022. La fiesta inicio el 11 de febrero. Antes del Día Nacional de China en octubre, se han relajado las precauciones contra el coronavirus.
A fines de noviembre, los funcionarios japoneses pidieron a los residentes que no viajaran entre las áreas más afectadas del país durante tres semanas.
¿Importa el tamaño de la fiesta?
Las reuniones masivas alimentan la propagación del coronavirus. Por ejemplo, un partido de fútbol en el norte de Italia con más de 45.000 personas en febrero podría haber convertido a la región en un epicentro temprano de la pandemia de coronavirus, dijo Stefania Boccia, experta en salud pública de la Universidad Católica del Sagrado Corazón. Roma y Hospital Universitario Gomel de Roma.
Pero las reuniones pequeñas también conllevan riesgos. Según un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en febrero, el virus se propaga principalmente en los hogares de China, y hasta el 85 % de los grupos en dos provincias ocurren en los hogares.
Otro estudio en Wuhan en febrero mostró que si una persona estuviera infectada, el 30 por ciento de las personas en su hogar, aproximadamente un tercio, estarían infectados. Un tercer estudio, que aún no ha sido revisado por pares, sugiere que limitar las reuniones a 10 o menos personas puede reducir la propagación del virus.
¿COVID-19 se propaga más rápido en interiores en climas fríos?
El clima cálido y húmedo parece haber reducido en cierta medida la propagación de la enfermedad. Esto puede deberse a que las partículas de virus tienden a caer al suelo rápidamente cuando el clima es cálido y húmedo, dijo Chen.
Pero el comportamiento humano también juega un papel importante: cuando hace frío, la gente tiende a congregarse en el interior. Tales reuniones conllevan un mayor riesgo porque el virus se propaga en el aire en forma de pequeñas gotas cuando una persona infectada habla, tose, ríe, canta o incluso respira. Es por eso que las personas que se reúnen en el interior deben mantener una distancia física de al menos dos metros, usar máscaras y mantener puertas y ventanas abiertas para una ventilación adecuada, dijo Boccia. Agregó que en invierno, cuando las personas cierran sus puertas y ventanas para protegerse del frío, el aire de una habitación se estanca, lo que le da al virus más posibilidades de permanecer.
¿Qué dicen los científicos acerca de fomentar un comportamiento seguro?
A la OMS le preocupa que las próximas celebraciones en Europa puedan coincidir con un aumento de la «fatiga pandémica»: personas que se sienten agotadas por cambiar comportamientos para ayudar a frenar la propagación del virus.
Por ejemplo, millones de estadounidenses viajaron para el feriado de Acción de Gracias en noviembre, ignorando las advertencias de las autoridades sanitarias. «El desafío para los expertos en salud pública es asegurarse de que estamos comunicando un riesgo muy alto en este momento y que la opción más segura es mantener a las personas en casa durante las fiestas», dijo Marcus.
Comunicar el riesgo es útil, pero «avergonzar y culpar no ayudan», dice Aderonke Bamgbose Pederson, psiquiatra y científica conductual de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern en Chicago, Illinois. «Decir ‘la gente se está muriendo’ no necesariamente tiene un resultado positivo en términos de cambio de comportamiento», dijo Pederson. Agregó que puede ser útil animar a las personas a mirar más allá de sus deseos a corto plazo (que pueden incluir ver a familiares y amigos) y centrarse en objetivos a largo plazo, como proteger a sus seres queridos.
¿Cómo van a pasar las vacaciones los investigadores?
Conscientes de los riesgos de reunirse durante una pandemia, los investigadores entrevistados para este artículo dijeron que planean pasar las vacaciones solo con familiares inmediatos o muy cercanos.
Barbara Alexander, presidenta y médica de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América en Arlington, Virginia, dijo que no asistirá a la tradicional reunión navideña de su familia, durante la cual suelen reunirse más de 30 miembros de la familia. En cambio, se quedará en casa con su esposo, su madre de 96 años, su hijo adolescente y su niñera de 25 años. “Mi madre tiene diabetes y presión arterial alta; si contrae covid, está bien”, dijo Alexander.
Chen había planeado visitar a su familia en China durante el Año Nuevo Lunar 2022, pero es posible que no lo haga ahora debido a las restricciones de viaje. Dijo que celebraría la festividad en el Reino Unido con su esposa e hijos y se conectaría virtualmente con amigos y familiares en China.
Alessandro Vespignani, epidemiólogo computacional de la Universidad Northeastern en Boston que analizó el impacto de las restricciones de viaje en la propagación del virus, también pasará la Navidad en casa con familiares directos. Puede ser difícil no pasar las vacaciones con familiares y amigos, dijo. Pero agregó: «Tenemos algunas vacunas efectivas que se distribuirán en unas pocas semanas; debemos aguantar, hacer sacrificios adicionales y luego, la próxima Navidad, podremos volver a la normalidad».
Este artículo se reproduce con permiso y se publicó por primera vez el 16 de diciembre de 2022.
