Huracán Patricia golpea a México como una de las tormentas más fuertes jamás registradas
Puerto Vallarta, México — El huracán Patricia, una de las tormentas más poderosas registradas, azotó la costa del Pacífico de México el viernes, derribando árboles, moviendo autos y obligando a miles a huir de sus hogares y lugares de vacaciones.
El huracán de categoría 5 con vientos de 266 kph (160 mph) puso al oeste de México en alerta máxima, y el popular centro turístico de Puerto Vallarta y otras partes de la costa abrieron refugios de emergencia mientras los hoteles cerraron. Las fuertes lluvias provocaron inundaciones repentinas y los turistas acudieron en masa a dormitorios improvisados para evitar a Patricia, que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) comparó con el tifón Haiyan, que mató a miles de personas en Filipinas en 2013.
«Hacía mucho viento. Fue increíble, incluso los autos se movían», dijo Laura Barajas, una trabajadora hotelera de 30 años de Manzani, un importante puerto de carga cerca del sitio de la tormenta About (Manzanillo).
Inicialmente no se reportaron víctimas después de que la tormenta azotara el noroeste de Manzanillo. El Centro Nacional de Huracanes dijo que Patricia podría disiparse el sábado ya que sus vientos serán debilitados por las montañas en el oeste de México.
En Puerto Vallarta, el centro de una serie de complejos turísticos que van desde megahoteles de bajo nivel hasta villas de alto nivel que atraen a multimillonarios de la tecnología y estrellas del pop, los oradores han emitido órdenes de evacuar los hoteles antes de la llegada de Patricia. Las sirenas sonaron y las calles quedaron desiertas. Los expertos en clima de EE. UU. dijeron que Patricia era la tormenta más fuerte jamás registrada en el hemisferio occidental y dijeron que el huracán sin precedentes podría tener efectos catastróficos.
El presidente de México, Enrique Peña Nieto, dijo que era difícil predecir qué daños causaría la enorme tormenta, que podría verse acercándose a México desde el espacio exterior. “Pero una cosa de la que podemos estar seguros es que nos enfrentamos a un huracán sin precedentes”, dijo.
El astronauta estadounidense Scott Kelly tuiteó una foto espectacular de la tormenta gigante desde la Estación Espacial Internacional, a 401 kilómetros (249 millas) de la Tierra, con el mensaje: «México, mantente a salvo abajo».
Patricia comenzó el día con vientos de hasta 200 mph (322 km/h) pero se debilitaron significativamente cuando golpeó la costa. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dijo que Estados Unidos estaba listo para ayudar a México.
Las autoridades dijeron que 15,000 turistas nacionales y extranjeros fueron evacuados de Puerto Vallarta. El gobierno advirtió que las cenizas y otros materiales del volcán de Colima, a unos 210 kilómetros (130 millas) de Puerto Vallarta, podrían combinarse con fuertes lluvias para desencadenar un alud de lodo tipo «cemento líquido» que cubriría las aldeas cercanas.
Antes de que la tormenta golpeara la costa cerca de Punta Perura, los temores de los residentes locales eran palpables. Poco tiempo después, Armando Cervantes, trabajador de un hotel local, dijo que hacía viento. «Estoy tranquilo, pero todavía no puedo hablar con mi familia», dijo Cervantes, de 17 años, por teléfono.
En Puerto Vallarta, algunos turistas se mostraron indiferentes hasta que Patricia golpeó. “Es natural preocuparse, y luego tomas un respiro y desaparece”, dijo Caroline Songkin, una residente de California de 52 años que estaba visitando a su amiga Judith Ross, propietaria de un estudio de yoga cercano. Roth, una nativa de California de 66 años, dijo que vivirá en un apartamento «estilo búnker» en Songin. “Estamos listos, tenemos comida y agua, meditaremos y oraremos por la zona”.
Debido a que Patricia conduce a lo largo de la costa, el tráfico se extiende desde Puerto Vallarta hasta Guadalajara, la segunda ciudad más grande de México, a unas cinco horas en auto hacia el interior.
El potencial de daños por tormentas es enorme. «El viento es lo suficientemente fuerte como para mantener un avión en el aire y seguir volando», dijo la portavoz de la OMM, Claire Nulis, en una sesión informativa de la ONU en Ginebra el viernes anterior, comparando a Patricia con el tifón Haiyan. El 8 de noviembre de 2013, esa tormenta mató a más de 6300 personas, destruyó o dañó casi todo a su paso y destruyó aproximadamente el 90 por ciento de la ciudad de Takruvan.
La tormenta más fuerte registrada fue el ciclón Tip, que azotó Japón en 1979.
