Decisiones de detección de cáncer de colon: ¿Cuál es la mejor opción y cuándo?
El cáncer colorrectal (CCR) es la segunda causa principal de muerte por cáncer en los Estados Unidos y las tasas están aumentando, particularmente en adultos de 20 a 49 años de edad. Desafortunadamente, aproximadamente el 30 % de las personas elegibles en los EE. UU. aún no han sido examinadas para CRC.
El cáncer de colon se puede prevenir con pruebas de detección que buscan cáncer o crecimientos precancerosos llamados pólipos de colon.
¿Cuándo deberías empezar a cribar?
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda comenzar la detección del CCR a los 45 años para pacientes de riesgo promedio. Estas pautas reflejan la investigación más actualizada sobre cuándo comienza a aumentar el riesgo de cáncer de colon.
Los pacientes de riesgo promedio son aquellos sin antecedentes personales o familiares de cáncer de colon o una condición genética que aumente el riesgo de desarrollar CRC. Por esta razón, es importante que los pacientes compartan sus antecedentes familiares, incluidos todos los diagnósticos de cáncer en parientes consanguíneos, con su médico de atención primaria, quien puede ayudar a decidir el momento adecuado para comenzar la detección del cáncer de colon.
Se aconseja a los pacientes de alto riesgo que comiencen a hacerse la prueba antes de los 45 años. Un médico de atención primaria puede ayudar a determinar cuándo y cómo debe hacerse la prueba de CCR a un paciente que está preocupado por su nivel de riesgo. Pacientes que tienen antecedentes de CRC o pólipos; un familiar de primer grado con CCR o pólipos avanzados (aquellos que se habrían convertido en CRC si no se hubieran extirpado); antecedentes familiares de ciertos síndromes genéticos; o antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal (como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa) son algunos ejemplos de factores de alto riesgo.
¿Cuáles son las opciones para la detección de CRC?
Colonoscopia: La colonoscopia es el estándar de oro de las pruebas de detección e identifica aproximadamente el 95% del CCR. También es el único método que permite a un gastroenterólogo detectar y eliminar pólipos de colon potencialmente precancerosos. Las colonoscopias se consideran procedimientos de bajo riesgo, pero tienen un pequeño riesgo de sangrado y perforación que aumenta en los grupos de mayor edad.
Los pacientes deben limpiar su colon antes del procedimiento bebiendo una preparación para colonoscopia, que elimina las heces del colon para que puedan evaluarse adecuadamente durante el procedimiento. Las instrucciones de prescripción para la preparación son proporcionadas por el consultorio del gastroenterólogo.
En la mayoría de los casos, el procedimiento se realizará bajo sedación para garantizar que el paciente esté lo más cómodo posible. Es importante tener en cuenta que los pacientes no reciben anestesia general, pero la mayoría permanece somnoliento y cómodo durante la colonoscopia.
Durante la colonoscopia, un gastroenterólogo insertará un tubo flexible con una cámara en el extremo, llamado colonoscopio, en el recto. Luego se examina cuidadosamente todo el colon. Si no se detectan pólipos y la preparación (limpieza) del colon es adecuada, se sugiere repetir la colonoscopia a los 10 años. Si se detectan pólipos, o cambia el nivel de riesgo o los síntomas del paciente, este intervalo será más corto.
prueba de ajuste: La prueba inmunoquímica fecal (FIT) es una prueba de laboratorio que busca sangre oculta en las heces. Los pacientes usan un kit para recolectar sus heces y luego usan una sonda para raspar las heces, que luego se colocan en un tubo y se envían por correo al laboratorio. La prueba FIT se repite todos los años. Un inconveniente de la prueba FIT es que tiene una tasa de falsos positivos de aproximadamente el 5 %. Puede descartar efectivamente CRC con un 79% de precisión. La prueba FIT no es invasiva, es conveniente y rentable, lo que la convierte en una alternativa aceptable a la colonoscopia para muchas personas. Si una prueba de heces es positiva, se necesita una colonoscopia para evaluar el motivo de la prueba positiva.
Sigmoidoscopia flexible: Se utiliza un tubo flexible con una cámara para observar el recto y la parte inferior del colon. Las ventajas de este procedimiento son que es más rápido que una colonoscopia (solo de 5 a 15 minutos) y requiere medicamentos laxantes menos agresivos. Por lo general, los pacientes reciben una sigmoidoscopia flexible cada cinco años si no se detectan pólipos. Como esta prueba no examina todo el colon, no puede detectar cánceres o pólipos en la porción no examinada. En el mejor de los casos, puede detectar el 70% de los cánceres y pólipos. Si se detecta una anomalía, se necesita una colonoscopia de seguimiento para observar todo el colon.
Colonografía por TC: Se utiliza una tomografía computarizada para visualizar el recto y el colon completo. Al igual que con una colonoscopia, los pacientes deben tomar medicamentos laxantes la noche anterior para vaciar el colon. Se coloca un pequeño tubo en el recto para expandir el colon y obtener imágenes claras. Esta prueba puede ser útil para pacientes que no pueden tolerar la anestesia o tienen otras condiciones médicas que les impiden hacerse una colonoscopia. Un inconveniente de la colonografía por tomografía computarizada es la exposición a la radiación y el hallazgo de anomalías no relacionadas fuera del colon que pueden dar lugar a pruebas innecesarias. Si bien la colonografía por TC tiene una precisión de alrededor del 88,7 % para encontrar ciertos pólipos, es menos precisa que la colonoscopia en general. Si el resultado de la colonografía por TC es anormal, se requiere una colonoscopia para una evaluación completa del colon.
Cologuard: Esta es una prueba en la que los pacientes recogen sus heces, las raspan con una sonda, las insertan en un recipiente con conservante y las envían por correo al laboratorio. Esta prueba busca ADN atípico o rastros de sangre en las heces recolectadas que pueden sugerir pólipos precancerosos o CCR. Por lo general, los pacientes repiten la prueba cada tres años. Si la prueba de Cologuard es positiva, es necesaria una colonoscopia para una evaluación adicional. Sin embargo, la precisión de Cologuard aún es limitada; El 13% de las veces la prueba indica que el paciente puede tener cáncer cuando no es así. En 2023, un estudio mostró que la prueba anual de FIT o la colonoscopia pueden ser más efectivas y menos costosas que Cologuard. Se están realizando más investigaciones para evaluar la precisión (y, por lo tanto, la utilidad) de esta prueba para detectar el CRC.
¿Qué opción de detección debe elegir?
La parte más importante de la detección del cáncer de colon es realizarse una prueba de detección. Para la mayoría de los pacientes, la colonoscopia o la prueba FIT son las formas más comunes de detección del cáncer de colon. Sin embargo, hay otras opciones a considerar si no puede someterse a una colonoscopia o una prueba FIT o si no se siente cómodo con ella. En última instancia, esta es una decisión importante y personalizada, y una conversación que debe tener un paciente con su proveedor de atención médica, para que se pueda realizar la prueba correcta en el momento correcto.
