COVID, pronto, episodio 3: Desigualdad de vacunas – Plus Your Body Mutation Fighter
Tania Lewis: Hola, bienvenidos a COVID, pronto, uno nuevo científico americano ¡Serie Podcast!
José Pescador: Aquí está su actualización rápida sobre la pandemia de COVID. Le damos un vistazo rápido a la ciencia detrás de las preguntas más apremiantes sobre virus y enfermedades. Desmitificamos la investigación y lo ayudamos a comprender lo que realmente significa.
Luis: Soy Tanya Lewis
Pescador: Soy Josh Pescador
Luis: y somos científico americanoEditor sénior de salud. Hoy hablaremos sobre las barreras que enfrentan los afroamericanos y los latinos para vacunarse contra el COVID…
Pescador: Cómo su sistema inmunológico lucha contra la nueva variante del coronavirus…
Luis: Qué pasó exactamente con la vacuna de AstraZeneca.
Pescador: En los EE. UU., el ritmo de las vacunas contra el COVID se está acelerando con más de 87 millones de personas que reciben al menos una dosis de la vacuna. Aún así, las comunidades más afectadas por la enfermedad se están quedando atrás. ¿Quiénes son y cuál es el problema?
Luis: Es cierto que los estados están abriendo las vacunas a más y más personas, pero los negros y los latinos están menos vacunados que los blancos y los asiáticos, a pesar de que más personas se enferman y mueren a causa del COVID.
Pescador: Usted y nuestra colega editora gráfica Amanda Montañez tienen algo de cobertura sobre esto. ¿Qué estados has visto?
Luis: Entonces, desglosamos los datos de cinco estados densamente poblados, algunos de los cuales han visto algunos de los peores brotes de COVID: California, Texas, Florida, Nueva York e Illinois. Los datos mostraron que las poblaciones hispanas tenían las tasas de vacunación más bajas, proporcionales a su parte de la población, especialmente en California y Texas. Los niveles de vacunación de los negros también fueron significativamente más bajos en Nueva York, Illinois y Florida.
Pescador: ¿Entiende por qué aparecen estas tendencias en sus datos?
Luis: Muchos estados tienen una edad mínima para la vacunación, pero los negros tienen una esperanza de vida más corta que los blancos, por lo que corren un mayor riesgo de morir antes de llegar a la edad límite. Es menos probable que muchos hogares negros y latinos tengan Internet de alta velocidad y es menos probable que se tomen el tiempo para reservar una vacuna en línea. También es menos probable que tengan un automóvil que pueda conducir a un sitio de vacunación. Las barreras del idioma y los requisitos de identificación también lo hacen más difícil.
Finalmente, por razones válidas, la vacilación de vacunas funciona en algunas comunidades de color. Pero ahora más y más personas están dispuestas a vacunarse. El gobierno y los departamentos de salud pueden facilitar las cosas al reducir algunas barreras de edad, ayudar a las personas con mayor riesgo a programar citas y abrir más clínicas comunitarias.
Existe el temor de que todas estas nuevas variantes de coronavirus con mutaciones puedan evadir las nuevas vacunas. Pero descubriste que nuestros cuerpos pueden tener algunas contramedidas, ¿verdad?
Pescador: Sí, todos hemos oído hablar de variantes más contagiosas que la original. Bueno, resulta que sus células antivirales pueden estar evolucionando para mantenerse al día con ellas.
Varios equipos de inmunólogos han estado estudiando a personas que contrajeron el virus al comienzo de la pandemia. Estas personas tienen anticuerpos contra una versión anterior del virus. Pero, y esto es realmente fascinante, las personas también tienen ejércitos de células inmunitarias. Después de seis meses, estos ejércitos habían sufrido algunas mutaciones. Ahora producen anticuerpos con formas ligeramente diferentes. Algunos parecen encajar mejor con la nueva variante. En un tubo de ensayo, el anticuerpo neutraliza la versión más nueva del virus.
Esencialmente, el sistema inmunológico está tratando de adelantarse al virus. Esa es la explicación del inmunólogo Michel Nussenzweig de la Universidad Rockefeller de Nueva York, quien hizo parte del trabajo. Una de nuestras escritoras, Monique Brouillette, se enteró de que él y otros investigadores ahora están tratando de averiguar si el cuerpo tiene suficientes reservas para eliminar por completo las infecciones mutantes. Ellos aún no lo saben. Pero es alentador que nuestros cuerpos no estén simplemente sentados allí, sino que estén tratando activamente de desarrollar nuevas armas antivirus.
¿Por qué la vacuna de AstraZeneca es tan controvertida? Ha sido aprobado en Europa pero aún no en los Estados Unidos. Sigo escuchando sobre efectos secundarios y preguntas sobre su efectividad. ¿Qué debemos saber?
Luis: La semana pasada surgieron preocupaciones de que la vacuna podría estar relacionada con los coágulos sanguíneos, pero la Agencia Europea de Medicamentos (FDA de Europa) concluyó que era segura y efectiva, y que los beneficios superaban los riesgos.
AstraZeneca también tiene algunos problemas autoimpuestos. A principios de esta semana, la compañía emitió un comunicado de prensa en el que decía que la vacuna tenía una eficacia del 78 % en la prevención de la COVID-19 en un ensayo en los Estados Unidos. Pero luego, en una declaración muy inusual, un comité de científicos que supervisaba el ensayo emitió una carta expresando su preocupación de que la compañía estaba utilizando resultados obsoletos y sugiriendo que la eficacia podría ser menor.
El miércoles, AstraZeneca emitió una declaración por separado basada en resultados recientes que muestran que su vacuna fue 76 por ciento efectiva y protegida contra enfermedades graves. Eso sigue siendo bastante bueno, por lo que parece más un problema de comunicación que científico. Actualmente, hay otras tres vacunas disponibles para los estadounidenses, pero la vacuna de AstraZeneca sigue siendo muy importante para el resto del mundo.
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Pescador: Vuelve en dos semanas para ver el próximo episodio de COVID, ¡date prisa! Y visite SciAm.com para conocer las noticias más recientes y detalladas sobre el COVID.
