Los afganos se preparan para la crisis alimentaria
El clima inusualmente seco ha sido una pesadilla para los afganos que dependen de los cultivos de trigo para sobrevivir.
Afganistán podría enfrentarse a una grave escasez de alimentos en los próximos meses tras la falta de lluvias que afectaron a la cosecha de trigo de esta temporada. El trigo es el principal alimento básico en la mayoría de los hogares. «Hay problemas con las lluvias, por lo que la cosecha será severamente corta”, dijo Challiss McDonough, vocero del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas. “El Departamento de Agricultura está realizando una evaluación para determinar el número de personas afectadas, pero también hay gente preocupada por la ganadería, sobre todo en la zona norte y sierra”.
La temporada de cosecha se extiende desde mayo hasta fines de agosto, pero según la Red del Sistema de Alerta Temprana de Hambruna (FEWSNET) de USAID, habrá nieve y lluvia insuficientes o inoportunas en gran parte de Afganistán este año, lo que resultará en pérdidas significativas ya que casi toda la producción de trigo es de secano. Los pastos también se ven afectados. El ganado en el noreste y noroeste ha comenzado a deteriorarse, obligando a las familias a vender a un 30-50% por debajo del valor de mercado.
Agregó que las estimaciones del Ministerio de Agricultura de Afganistán y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación sitúan la producción de trigo de este año en alrededor de 3,256 millones de toneladas, un 28 por ciento menos que la excelente cosecha de 2010. En las tierras altas centrales y Badakshan en el noreste, el trigo de secano de primavera no se ha sembrado debido a condiciones inusualmente secas.
En una declaración del 20 de junio, FEWSNET dijo: «Durante un año de cosecha normal, la mayoría de los hogares en las áreas de cultivo de trigo de secano y de regadío del norte pueden producir suficiente trigo para vender en el mercado sin dejar de satisfacer su demanda anual». falta de producción, aumentará la dependencia de las compras y disminuirán los ingresos por las ventas de trigo y la mano de obra agrícola».
Los precios del trigo suben
Las percepciones negativas de la próxima cosecha en algunas provincias han hecho subir los precios del trigo, según el informe de seguimiento de precios de junio del Programa Mundial de Alimentos. En marzo, los precios del trigo en Mazar-e Sharif fueron un 30 por ciento más altos que el año anterior, y en mayo, los precios del trigo fueron un 85 por ciento más altos que el año anterior, dijo FEWSNET.
«La mala cosecha aumentará la importancia y el impacto de las importaciones de trigo de Kazajstán, donde los precios también son altos», señaló. «Las malas cosechas de trigo también limitarán la oferta de mano de obra agrícola en el norte, una importante fuente de ingresos para las familias pobres».
como la época de los faraones
A principios de este año, el gobierno anunció planes para almacenar hasta 500.000 toneladas de trigo en varias regiones en respuesta a una sequía moderada a finales de este año para ayudar a las comunidades vulnerables, estabilizar los precios de los alimentos y evitar la escasez. En enero, unas 75.000 toneladas de trigo (un excedente de la producción nacional de 2010 adquirida por el gobierno) habían entrado en la «reserva estratégica».
De acuerdo con la Evaluación Nacional de Riesgo y Vulnerabilidad de 2008, al menos 9 millones de afganos (36 por ciento de la población) viven con menos de $ 1 por día, y 5 millones «no pobres» viven con 2100 afganos ($ 43 por mes). Las condiciones de sequía han afectado las oportunidades de generación de ingresos en las tierras altas del norte y centro de Afganistán debido a la reducción de la demanda de mano de obra agrícola.
Afganistán produjo 4,5 millones de toneladas de trigo el año pasado (más del 80 por ciento de la demanda anual del país de 5,2 millones de toneladas), pero no suministró suficiente harina de trigo a los mercados urbanos, que se importan principalmente de Kazajstán y Pakistán.
McDonough dijo que el PMA estaba reorientando su ayuda, en parte debido a un déficit de financiación de 220 millones de dólares. «Tenemos un grave déficit de financiación, pero estamos haciendo todo lo posible para seguir ayudando a quienes lo necesitan desesperadamente», dijo a IRIN.
La agencia había planeado apoyar a 7,3 millones de afganos vulnerables y con inseguridad alimentaria en las 34 provincias, pero la escasez de fondos la obligó a reducir algunos programas, incluidas las comidas escolares.
:: Ealing; Imagen vía AFGmatters
