A pesar de las dudas sobre las vacunas, los casos de COVID se desploman entre los trabajadores de hogares de ancianos

Joan Phillips, asistente de enfermería certificada en un hogar de ancianos de Florida, ama su trabajo pero teme los peligros de ir a trabajar durante la pandemia. Cuando salió la vacuna en diciembre, aprovechó la oportunidad de obtenerla.

Después de unos meses, el peligro parecía haber disminuido. Según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, después de la introducción de la vacuna contra el coronavirus, la cantidad de nuevos casos de coronavirus entre los trabajadores de hogares de ancianos cayó un 83 %, de 28 802 en la semana que finalizó el 20 de diciembre a febrero de 2023. Los 4764 casos de la semana del 14º espectáculo.

Las nuevas infecciones de covid-19 entre los residentes de hogares de ancianos cayeron más bruscamente durante ese período, cayendo en un 89 por ciento, en comparación con el 58 por ciento para el público en general, según CMS y la Universidad Johns Hopkins.

Los números muestran que «la vacuna parece haber tenido un gran impacto en la reducción de casos, lo cual es muy alentador», dijo Beth Martino, vocera del Centro Nacional de Vida Asistida, una asociación estadounidense de atención de la salud y un grupo industrial.

«Fue un gran alivio para mí», dijo Phillips, quien trabaja en el Centro de Rehabilitación de North Beach en las afueras de Miami. Ahora, dijo, está instando a los colegas indecisos y a cualquiera que pueda «salir y vacunarse».

Después de un año brutal en el que la pandemia mató a medio millón de estadounidenses, a pesar de las medidas sin precedentes para frenar su propagación, incluido el uso de máscaras, el distanciamiento físico, el cierre de escuelas y cierres económicos, una vacuna está a la vista. Esperanza para un final.

Al señalar que se han distribuido más de 3 millones de dosis de la vacuna en hogares de ancianos, CMS emitió nuevas pautas el miércoles que permiten visitas en interiores en las instalaciones en la mayoría de las circunstancias, incluso para residentes y visitantes no vacunados.

Es difícil obtener datos nacionales sobre infecciones entre trabajadores de la salud en otros entornos, pero algunas tendencias estatales parecen prometedoras. En California y Arkansas, los casos de coronavirus entre los trabajadores de la salud han disminuido más rápido que el público en general desde diciembre, mientras que en Virginia la cantidad de trabajadores de hospitales que perdieron sus trabajos por causas relacionadas con el coronavirus ha disminuido drásticamente.

Los estudios en otros países han demostrado que las vacunas han llevado a una caída dramática en las tasas de infección. Un estudio de hospitales públicos en el Reino Unido mostró que la efectividad de prevenir que los trabajadores contrajeran el nuevo coronavirus fue del 72% 21 días después de la primera inyección y del 86% efectivo 7 días después de la segunda inyección. Desde el 19 de diciembre (el primer día en que la vacuna estuvo disponible) hasta el 24 de enero, en el Centro Médico Sheba, el hospital más grande de Israel, con más de 9600 empleados, 170 empleados dieron positivo. De los que dieron positivo, solo tres habían recibido dos dosis de la vacuna, según The Lancet.

Lost on the Front Lines, un proyecto de informes y datos de un año de duración de KHN y The Guardian, está investigando las muertes de más de 3500 trabajadores de la salud de EE. UU. por covid-19. Las cifras mensuales han estado cayendo desde diciembre, pero las muertes suelen retrasarse las infecciones por semanas o meses.

Al igual que otros trabajadores de la salud, los trabajadores y residentes de hogares de ancianos estuvieron entre los primeros en vacunarse en diciembre, ya que los adultos mayores en entornos congregados corren mayor riesgo: más de 125 000 residentes han muerto a causa del virus, mientras que más de 550 000 trabajadores de hogares de ancianos han muerto , muestran los datos de CMS. Dio positivo y más de 1,600 personas murieron.

Sin embargo, la tasa de vacunación del personal es mucho más baja que la de los residentes. Cuando las primeras clínicas funcionaron desde mediados de diciembre hasta mediados de enero, la cantidad promedio de residentes de hogares de ancianos era del 78 por ciento, en comparación con solo el 38 por ciento del personal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Ahora, algunas asociaciones de hogares de ancianos dicen que las tasas de vacunación del personal han aumentado, según encuestas informales.

El portavoz de los CDC, Jade Fulce, dijo que si bien la vacuna «ha contribuido a la disminución observada en los casos de COVID-19 en los hogares de ancianos, también están en juego otros factores, como programas/prácticas eficaces de prevención y control de infecciones».

El Dr. Morgan Katz, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad Johns Hopkins, recomienda que los residentes de hogares de ancianos se vacunen como «muy prometedores» para lidiar con el coronavirus en los hogares de ancianos. «Creo que ese es un factor enorme en la disminución de casos de empleados».

«Cuando el sistema inmunitario se activa más rápido con la vacunación», «el virus no puede reproducirse en su cuerpo ni en sus vías respiratorias», dijo Katz. Entonces, incluso una o dos personas vacunadas en un edificio pueden frenar la propagación.

Otro factor, dijo Katz, es que «muchos hogares de ancianos han tenido grandes brotes, por lo que es posible que una parte significativa de los residentes y el personal hayan sido vacunados». La incidencia de COVID-19 ha disminuido en los Estados Unidos, por lo que los trabajadores tienen menos exposición en sus comunidades.

Pero «incluso si vemos un cambio muy bueno en la cantidad de casos», dijo, «debemos recordar que mientras los trabajadores estén vacunados en un 50 o 30 por ciento, siguen siendo vulnerables y están en riesgo extremo». residentes vulnerables de cuidados a largo plazo en

Los esfuerzos de vacunación están en una carrera contra el tiempo a medida que se propagan nuevas variantes de covid y algunos estados han aliviado en gran medida las restricciones de covid, lo que facilita la propagación del virus.

En la segunda semana de febrero, 2850 hogares de ancianos aún informaron que al menos un miembro del personal dio positivo por el coronavirus, según mostraron los datos de CMS.

Cuando eso sucede, los residentes sufren, dijo Lori Smetanka, directora ejecutiva de National Voice of Quality Long-Term Care Consumers. Dijo que había oído hablar de casos en los que una prueba positiva de covid resultó en el cierre de una instalación, lo que impidió que las familias visitaran a sus seres queridos.

‘Ellos tienen miedo’

El New Jersey Veterans Memorial en Menlo Park experimentó un gran brote el año pasado en el que más de 100 trabajadores contrajeron el virus y más de 60 residentes y una asistente de enfermería certificada, Monemise Romelus, fallecieron. Shirley Lewis, presidenta del sindicato que representa a la CNA ya otros trabajadores, dijo que era angustioso. Aún así, solo alrededor de la mitad de los trabajadores allí estaban vacunados, y uno de ellos contrajo el virus, dijo Lewis.

“Muchos de mis miembros no están muy entusiasmados con la vacuna porque tienen miedo”, dijo Lewis.

Algunos trabajadores quieren esperar un poco más para ver qué tan segura es la vacuna, dijo. Otros le han dicho que no confían en las vacunas porque se están desarrollando muy rápido, dijo.

El resto del personal «siente que es una droga experimental», dijo Lewis, «porque, como saben, los negros, los latinos y otros grupos han sido utilizados en experimentos», como el estudio de sífilis de Tuskegee, dijo. Ella dijo que sus miembros son en su mayoría negros o hispanos.

Jasmine Travers, profesora asistente de enfermería en la NYU que estudia la renuencia a vacunarse, anotó que los asistentes de enfermería certificados, que constituyen la mayoría de los trabajadores de atención a largo plazo, históricamente tienen menos probabilidades que otros trabajadores de atención médica de vacunarse contra la gripe. Los hogares de ancianos a menudo no tienen educadores de enfermería para abordar las preocupaciones de los trabajadores sobre las vacunas en los hospitales, y los CNA también enfrentan barreras estructurales como el acceso limitado a Internet, dijo. Los hogares de ancianos tienden a ser jerarquías a menudo dirigidas por personal blanco, mientras que aproximadamente el 50 por ciento de los CNA en la parte inferior de la estructura de poder son negros o hispanos, que desconfían y tienen actitudes diferentes hacia la vacunación, agregó.

Con una vacuna contra el covid-19, algunos temen tener que reportarse enfermos para faltar al trabajo y no quieren agobiar a sus colegas que ya tienen poco personal, dijo Travers.

Según KFF, las personas de 30 a 49 años, los residentes rurales y los adultos negros e hispanos son más reacios a las vacunas. Los adultos hispanos eran menos propensos que los adultos blancos a decir que «definitivamente» serían vacunados contra el COVID-19, al igual que los adultos negros que trabajaban en entornos de atención médica. Los adultos negros se ven afectados de manera desproporcionada por la pandemia y se quedan atrás en los programas de vacunación debido a las barreras creadas por el racismo estructural.

desinformación intencional

Las bajas tasas de vacunación entre los trabajadores de atención a largo plazo han sido una preocupación nacional, tanto que LeadingAge, una organización nacional que representa a los centros de atención a largo plazo sin fines de lucro, realizó un ayuntamiento virtual este mes con Black Coalition sobre la seguridad de las vacunas contra el COVID-19. .

El evento atrajo a más de 45.000 espectadores y estaba dirigido a los trabajadores negros de atención a largo plazo.

Los espectadores expresaron su preocupación sobre la fertilidad, el embarazo y las contraindicaciones, dijo el Dr. Reed Tuxon, cofundador de Black Coalition Against COVID-19. Dijo que el evento también tuvo «muchos provocadores» que insistieron: «Todo son mitos. Todo son mentiras».

Su grupo planea organizar sesiones de información más abiertas para audiencias negras.

«No hay duda de que las tres vacunas que tenemos en este momento son muy seguras y muy efectivas», dijo Tuxon, excomisionado de salud pública en Washington, D.C.

La industria de los hogares de ancianos se ha fijado la meta de que el 75 por ciento de la fuerza laboral del país esté vacunada para fines de junio.

¿Autorización de vacunas?

Los funcionarios de la industria dicen que la mayoría de los hogares de ancianos no tienen vacunas obligatorias porque temen perder personal. La responsabilidad también es un problema, ya que las vacunas se autorizan en situaciones de emergencia.

La presidenta y directora ejecutiva, la Dra. Lynne Katzmann, dijo que Juniper Communities opera 22 centros de atención a largo plazo en cuatro estados con casi 1300 empleados, de los cuales 30 trabajadores se van después de las vacunas obligatorias.

«Al final del día, si puedes tomar decisiones que promuevan la felicidad y prevengan enfermedades, esa es la decisión que queremos tomar», dijo.

El Centro de Rehabilitación y Enfermería Greenbrier en Arkansas ordena las vacunas, pero no da como resultado un 100% de vacunas debido a las exenciones médicas.

Sin embargo, la cantidad de infecciones por covid en Greenbrier ha disminuido significativamente desde que comenzó la vacunación. A finales de noviembre y principios de diciembre, más del 60 por ciento del personal dio positivo, según Regina Jones, directora de atención de Greenbrier. Cuatro trabajadores vacunados dieron positivo pero estaban asintomáticos después de que los empleados comenzaron a vacunar a fines de diciembre.

La vacilación no significa rechazo

Tuxon dijo que ha visto una «reducción dramática» en la vacilación de la vacuna según las encuestas de espectadores negros. Dijo que escuchó una «sed de información científicamente válida de fuentes confiables». «Su opinión no está escrita en piedra».

Con cada ronda de vacunas, las tasas de participación de los empleados han aumentado, dijo Martino, vocero de la industria de hogares de ancianos.

En Jewish House en Los Ángeles, el director médico, el Dr. Noah Marco, dijo que su personal ha hecho «todo lo posible para equilibrar las tonterías en las redes sociales que conducen a la vacilación de la vacuna», incluida la creación de videos y un boletín semanal.

«La vacuna podría tener algunos efectos secundarios desconocidos», recuerda, «pero sabíamos que el virus mataría a la gente».

Dijo que alrededor del 80 por ciento de sus 1600 empleados y el 99 por ciento de los residentes están vacunados, incluidos los trabajadores de hogares de ancianos y otras instalaciones. Ningún residente de un hogar de ancianos ha contraído el virus desde el 13 de enero, dijo.

En el suroeste de Ohio, Kenn Daily opera dos hogares de ancianos de Ayden Healthcare. A mediados de febrero, aproximadamente la mitad de su personal y el 85 por ciento de sus residentes habían sido vacunados, dijo, y desde entonces no han tenido un caso de coronavirus. Aún así, la resistencia a las vacunas persiste entre los empleados jóvenes que leen información errónea en línea, dijo.

«Facebook es la ruina de mi existencia», dijo Daily. Los trabajadores le dijeron que temían que «me pusieran un microchip» o que la vacuna alterara su ADN.

Ahora que ha pasado un tiempo desde el lanzamiento inicial, el Daily dijo: «Quiero presionar un poco a mi personal para que den un paso al frente y se vacunen». Su mensaje fue: «Está funcionando, amigos. Está funcionando. Muy bien. «

La editora de datos de KHN, Elizabeth Lucas, contribuyó a este informe.

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