¿En qué parte de la Tierra sale el sol primero?
En nuestro planeta esférico giratorio, el sol se arrastra interminablemente por el horizonte. Pero, ¿dónde se produce el primer amanecer del día? A medida que se pone el sol en 2023, ¿qué lugar marca el comienzo del primer rayo del amanecer en el nuevo año?
Según Cameron Hummels, realmente no hay un «primer» amanecer desde un punto de vista físico. (se abre en una nueva pestaña), becario posdoctoral de Caltech en astrofísica teórica. Solo una serie perpetua de amaneceres que tienen lugar cada vez más al oeste, sin un verdadero primero, sin un verdadero último.
Pero para llevar la cuenta del tiempo, los humanos han creado un sistema arbitrario de cronometraje, que incluye zonas horarias y la Línea Internacional de Fecha, que marca la línea en la Tierra donde termina un día y comienza el siguiente. «Por lo tanto, el ‘primer’ amanecer acordado ocurre en la línea de fecha internacional», dijo Hummels.
La línea internacional de cambio de fecha atraviesa el Océano Pacífico central, principalmente a lo largo del meridiano 180. Si bien es principalmente una línea recta, hay lugares donde se desvía para evitar dividir un país en dos zonas horarias o por razones políticas y económicas. Por ejemplo, la línea internacional de cambio de fecha sobresale casi 2000 millas (3200 kilómetros) hacia el este alrededor de Kiribati, una colección de islas que se extienden a ambos lados del ecuador. Kiribati tiene la zona horaria más temprana de la Tierra, UTC +14, por lo que «durante la mayor parte del año, como alrededor de los equinoccios, Kiribati debería tener el primer amanecer del día», dijo Hummels. Específicamente, Millennium Island, la isla deshabitada en el extremo este de Kiribati, también conocida como Caroline Island, es a menudo el primer lugar en la tierra en recibir el sol.
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Sin embargo, este no es siempre el caso.La tierra está ligeramente inclinada a 23,5 grados. (se abre en una nueva pestaña), por lo que la forma en que la luz solar cae sobre la Tierra cambia a lo largo del año. El 21 de diciembre o 22 de diciembre, solsticio de verano del sur y solsticio de invierno del norte, el sol brilla preferentemente en el Trópico de Capricornio en el hemisferio sur, la mayor parte de la Antártida y la Antártida están iluminadas las 24 horas del día.
La Línea Internacional de Fecha corre longitudinalmente entre el noreste de Rusia y Alaska, EE. UU., a través del Océano Pacífico, y ocasionalmente sobresale al este o al oeste. (Crédito de la imagen: Jailbird/wikimedia; (CC BY-SA 3.0))
«Pero si te escabulles por encima de los 66,6 grados sur, el sol se sumerge brevemente en el horizonte antes del amanecer unos minutos después de la medianoche», dijo Hummels. Como resultado, Young Island, una isla deshabitada reclamada por Nueva Zelanda, a veces ve su primer amanecer en los días y semanas alrededor del solsticio de invierno, incluido el 1 de enero.
Sin embargo, Young Island ve el primer amanecer del día solo del 10 al 15 por ciento del tiempo, según el Observatorio Naval de EE. UU. (se abre en una nueva pestaña)El resto del tiempo, el efecto de refracción de la luz de la atmósfera de la Tierra es tan fuerte que se puede seguir viendo la luz del sol en Young Island incluso después de que el sol se oculta en el horizonte, evitando un verdadero atardecer o amanecer. Cuando eso suceda, el glaciar Dibble, una península en la costa antártica, verá su primer amanecer del día en el solsticio.
Del 20 al 22 de junio, alrededor del solsticio de verano en el norte y el solsticio de invierno en el sur, el sol brilla directamente en el hemisferio norte más que en el hemisferio sur. Por lo tanto, el primer amanecer será más al norte. «La Línea Internacional de Cambio de Fecha serpentea a través del Estrecho de Bering entre Rusia y Alaska», dijo Hummels. La línea de fecha divide en dos un par de islas conocidas como Diomedes. La isla Great Diomede pertenece a Rusia y la isla Little Diomede pertenece a los Estados Unidos. Hummels dijo que la isla rusa vio el primer amanecer del mundo en las semanas y meses previos al 21 de junio.
