La circuncisión zulú puede prevenir el SIDA
¿La circuncisión es buena para la salud? Un historiador médico con el que hablé dijo que sí. Ahora está trabajando en África con Zulus.
Esta es una tradición de hace mucho tiempo. Ahora, las tribus zulúes de África están volviendo a la práctica judía de la circuncisión masculina para reducir la propagación del SIDA. En California, que pide la prohibición de la circuncisión, entrevisté a un historiador epidemiológico sobre por qué la práctica podría salvar a África. Este artículo del New York Times ofrece algunos consejos adicionales para las mujeres que deciden someterse a la circuncisión.
Mientras los políticos en San Francisco debaten la necesidad de la circuncisión masculina citando preocupaciones de derechos humanos, el rey zulú Goodwill Zwelethini de KwaZulu-Natal asiente con la cabeza, en la foto de arriba. Los jefes tribales de la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal, con 10 millones de habitantes, levantaron recientemente una prohibición de 200 años sobre la circuncisión masculina que todavía está vigente en muchas partes de África, luego de ver evidencia después de la propagación del SIDA. Algunas estimaciones sugieren que más de la mitad de las infecciones por el VIH podrían prevenirse si los hombres fueran circuncidados. Una estimación muy conservadora es uno de cada diez.
«La circuncisión es una de las intervenciones para reducir el riesgo de transmisión», dijo Maureen Malovani, historiadora médica basada en evidencia. La mujer canadiense-israelí comenzó a trabajar como voluntaria en el Proyecto de SIDA de Jerusalén (JAIP), a donde ha viajado dos veces desde marzo para ayudar a capacitar al personal médico zulú sobre la circuncisión masculina.
Malowany le dijo a ISRAEL21c que la evidencia de que la circuncisión puede prevenir el VIH es tan convincente que los médicos están casi en una carrera para extirpar la mayor cantidad de prepucio por día. Hasta la fecha, alrededor de 100 médicos y enfermeros capacitados en Sudáfrica han llevado sus habilidades a sus hospitales, aprendiendo las antiguas prácticas de destacados cirujanos y enfermeros israelíes. Según el acuerdo, cada cirujano puede realizar hasta 50 circuncisiones por día.
«La evidencia», dijo Malowany, «siempre tiene que ver con el contexto y la buena ciencia. KwaZulu-Natal enfrenta un gran desafío de VIH/SIDA. Si el gobierno y el rey están dispuestos a presentarse y decir ‘nuestros hombres deben ser circuncidados’, entonces ese es un buen argumento para la circuncisión en hombres adultos».
Los judíos antiguos practican las necesidades modernas
Según el mandamiento bíblico, entre los judíos, los bebés varones eran circuncidados al octavo día. También está en línea con la tradición religiosa que los musulmanes circunciden a sus hijos cuando tienen seis años. Pero como práctica médica, según investigaciones científicas (que incluyen tres ensayos controlados en Uganda, Kenia y Sudáfrica en 2007), la circuncisión puede reducir significativamente la transmisión del VIH.
(No confunda la circuncisión masculina con la circuncisión femenina, que destruye los genitales femeninos mediante la extirpación parcial o total del clítoris. Los médicos judíos israelíes se oponen a la práctica, aunque se informa que todavía se practica en algunas comunidades beduinas de Israel).
Como parte del proyecto JAIP, médicos y enfermeras voluntarios bajo la organización paraguas israelí Operación Abraham, que están invitados a trabajar solo en África, han viajado dos veces al Hospital St. Mary’s en KwaZulu-Natal para enseñar la circuncisión masculina masiva. Malowany dijo que el equipo de la clínica regional de Durban incluía zulúes, musulmanes e hindúes, por lo que fue una experiencia extraordinaria.
Más de 20 años de educación sobre el SIDA
El factor de impacto de la organización es de millones. En América Latina, la educación sobre el VIH/SIDA en Israel se ha convertido en parte del currículo escolar en varios países. El voluntario ha dado un ejemplo para educar a los ciudadanos de los países en desarrollo sobre cómo protegerse del mortal virus del VIH.
Desde su fundación en 1986, la ONG ha trabajado con organizaciones como la Organización Mundial de la Salud y ONUSIDA, trabajando localmente en Jerusalén, dentro de Israel e internacionalmente a través de materiales utilizados en aproximadamente 30 países. En 2006, el enfoque de JAIP fue elogiado por las Naciones Unidas.
No hace mucho tiempo, el fundador, el Dr. Inon Shenkar, regresó de Myanmar, donde capacitó a educadores sobre el SIDA. Su misión, me dijo, era mostrar que Israel no es solo una nación en conflicto.
Un proyecto en particular en el que ayudó a desarrollar tarjetas didácticas basadas en íconos que los mochileros llevan consigo. Cuando se encuentran con los aldeanos en sus viajes, muestran tarjetas y explican, con sonrisas e imágenes, cómo se propaga el virus y cómo prevenir la infección.
En África, JAIP está activo en Suazilandia, Etiopía, Senegal, Uganda y Sudáfrica.
Se está buscando financiación adicional para continuar con la formación en circuncisión en KwaZulu-Natal. El grupo también recibió invitaciones de Uganda y Swazilandia, donde JAIP llevó a cabo cursos piloto de capacitación en 2007-2008.
«Si 100 médicos pudieran circuncidar a 1000 hombres al mes, entonces por cada 10 personas podríamos evitar una infección por el VIH», dijo Malowany. «Las estimaciones conservadoras sitúan a KwaZulu-Natal en 5.000».
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Este artículo se publicó por primera vez en ISRAEL21c – www.israel21c.org.
