¿Los dispositivos digitales están cambiando nuestro cerebro?
Hace una década, el escritor de tecnología Nicholas Carr atlántico Titulado «¿Google nos está volviendo estúpidos?», sospecha firmemente que la respuesta es no. Cada vez más incapaz de concentrarse, recordar cosas o absorber más de unas pocas páginas, culpa a Internet de cambiar fundamentalmente el cerebro de las personas. Esta es solo una queja contra Internet y los diversos dispositivos que usamos para acceder a él, incluidos teléfonos, tabletas, consolas de juegos y computadoras portátiles. Las quejas a menudo se dirigen a los videojuegos que involucran combate o guerra, argumentando que hacen que los jugadores se vuelvan violentos.
Pero los dispositivos digitales también tienen fervientes defensores, especialmente los promotores de los juegos de entrenamiento mental, quienes afirman que sus productos pueden ayudar a mejorar la concentración, la memoria y los reflejos. ¿Quién, si alguien, tiene razón?
La respuesta no es tan simple como podrías pensar. Tome las alegaciones de Carr, por ejemplo. Como evidencia, cita hallazgos de neurocientíficos que sugieren que el cerebro es más plástico de lo que se creía anteriormente. En otras palabras, tiene la capacidad de reprogramarse con el tiempo, lo que podría explicar el impacto de Internet en él.Sin embargo, en un artículo de revisión de 2010 Los Ángeles Times, Los psicólogos Christopher Chabris, entonces en el Union College, y Daniel J. Simmons, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, rebatieron el argumento de Carr: «No hay ninguna evidencia experimental de que el uso de nuevas tecnologías cambie fundamentalmente la organización del cerebro, afectando así la capacidad de una persona». capacidad de concentración», escribieron. El debate continúa.
razón estúpida
¿De dónde viene la idea de que nos hemos vuelto «estúpidos»? Se deriva en parte del conocimiento de que los dispositivos digitales captan nuestra atención. Un mensaje de un amigo, una anécdota compartida en las redes sociales o una promoción en un sitio web en línea pueden sentirse como un placer para el cerebro humano. El deseo de este «gusto» puede llevarnos repetidamente a la pantalla, lejos de otras cosas en las que deberíamos centrarnos.
Las personas pueden sentirse abrumadas por la constante escritura, pero algunos piensan que se han vuelto multitareas: imaginan que pueden alternar constantemente entre Twitter y el trabajo, incluso mientras conducen sin perder un punto de eficiencia. Pero numerosos estudios han confirmado que esta impresión es una ilusión. Cuando las personas intentan hacer dos o más cosas al mismo tiempo que requieren su atención, su desempeño se resiente. Además, en 2013, Stéphane Amato y sus colegas de la Universidad de Aix-Marseille en Francia demostraron que navegar por la web hace que las personas sean vulnerables a un sesgo cognitivo conocido como efecto de primacía: valoran lo que ven en el pasado. . más serio que otros.
El entrenamiento no mejora la capacidad de realizar múltiples tareas. En 2009, Eyal Ophir, entonces en la Universidad de Stanford, y sus colegas descubrieron que, paradójicamente, la multitarea en Internet reducía la eficiencia de los usuarios al cambiar de una tarea a otra. Son menos capaces de asignar su atención y se distraen con demasiada facilidad. Como resultado, es poco probable que incluso los miembros de la generación de «nativos digitales» desarrollen el control cognitivo necesario para dividir el tiempo entre varias tareas o cambiar de una actividad a otra inmediatamente. En otras palabras, la multitarea digital solo crea una peligrosa ilusión de competencia.
La buena noticia es que no necesitas reconfigurar tu cerebro para mantener tu enfoque. Puede ayudarse pensando en las cosas que más lo distraen y desarrollando estrategias para protegerse de esas distracciones. Necesitas ejercer algo de autocontrol. ¿No puedes resistirte a las notificaciones de Facebook? Apáguelos mientras trabaja. ¿Quieres jugar un pequeño videojuego? No coloque su dispositivo donde pueda ser visto o al alcance.
Evidencia de agresión
¿Qué pasa con las acusaciones de aumento de la agresión en los videojuegos? Varios informes apoyan esta opinión. En una revisión de 2015 de investigaciones publicadas, la Asociación Estadounidense de Psicología concluyó que jugar videojuegos violentos aumenta los pensamientos, sentimientos y comportamientos agresivos, al tiempo que reduce la empatía por las víctimas. Las conclusiones provienen tanto de estudios de laboratorio como de poblaciones que rastrean a los jugadores en línea. En el caso de los jugadores, cuanto más violentos jugaban, más agresivo se volvía su comportamiento.
Sin embargo, los estudios agresivos tienen algunas limitaciones. Los estudios de laboratorio, por ejemplo, miden la agresión dando a los participantes la oportunidad de imponer castigos, como tragar una salsa muy picante, comportamientos que apenas son representativos de la vida real. Fuera del laboratorio, los participantes pueden pensar más en la naturaleza perjudicial de su comportamiento. La investigación sobre los jugadores hace que sea difícil identificar la causa y el efecto: ¿los videojuegos hacen que las personas sean más violentas o las personas con un temperamento fundamentalmente agresivo tienden a jugar videojuegos?
Por lo tanto, se necesita más investigación y se deben combinar diferentes enfoques. Aunque los hallazgos actuales son preliminares, los investigadores tienden a estar de acuerdo en que se justifica la precaución, comenzando con la moderación y la variedad: es poco probable que una hora de juegos de lucha aquí y allá lo convierta en un psicópata sin sentido, pero evitar esto tiene sentido para pasar todo el día. .
¿Juegos para un mejor cerebro?
En el lado de los beneficios de la ecuación, numerosos estudios afirman que los videojuegos pueden mejorar el tiempo de reacción, la capacidad de atención y la memoria de trabajo. Un juego de acción dinámico y atractivo puede ser especialmente efectivo: inmersos en un entorno cautivador, los jugadores aprenden a reaccionar rápidamente, a concentrarse en la información relevante y a recordarla. Por ejemplo, en 2014, Kara Blacker de la Universidad Johns Hopkins y sus colegas estudiaron el impacto de un juego impactante en el que los jugadores controlan soldados en la serie Call of Duty sobre la memoria de trabajo visual (memoria a corto plazo). Los investigadores encontraron que jugar durante 30 horas mejoró esta habilidad.
La evaluación consistió en preguntar a los participantes varias veces si un grupo de cuatro a seis cuadrados de colores era el mismo que otro grupo presentado dos minutos antes. Sin embargo, una vez más, esta situación está lejos de la vida real. Además, es discutible hasta qué punto los jugadores «transfieren» su aprendizaje a las actividades diarias.
Este problema de transferencia de habilidades también es un desafío para la industria del entrenamiento mental, que ha estado creciendo desde la década de 2000. Estas empresas a menudo son muy buenas para promocionarse a sí mismas y afirman que unos minutos al día de varios ejercicios y juegos de computadora pueden mejorar la memoria, la concentración y el tiempo de reacción.
Posit Science, que ofrece la serie BrainHQ de evaluación y entrenamiento cerebral, es una de esas empresas. Sus herramientas incluyen UFOV (por «Campo de visión útil»). En una versión del juego basado en UFOV, aparecen automóviles y señales de tráfico en la pantalla. Entonces apareció otro coche. El jugador hace clic en el automóvil original y, al mismo tiempo, hace clic en el lugar donde aparece la señal de tráfico. Esta actividad debería mejorar el tiempo de reacción al hacer que el grupo de objetos se desplace cada vez más rápido.
El sitio web de la compañía promociona testimonios de usuarios y dice que sus clientes informan que BrainHQ «ha hecho de todo, desde mejorar el juego de bolos hasta ayudarlos a encontrar trabajo, revivir su creatividad y darles una mejor idea de su futuro. Confianza». eran menos claros. Por un lado, Posit Science cita investigaciones independientes y de entrenamiento cognitivo avanzado en adultos mayores (ACTIVE), afirmando que el entrenamiento UFOV puede mejorar el tiempo de reacción general de los jugadores mayores y reducir el riesgo de causar un accidente automovilístico en casi un 50 por ciento. Pero en un análisis de 2016 de la investigación del programa de entrenamiento cerebral, Simmons y sus colegas fueron mucho menos elogiables. El documento, que proporciona un análisis en profundidad del estudio ACTIVE, dice que el riesgo general de accidente, el criterio más relevante, apenas ha disminuido. Varias revisiones de la literatura científica han llegado más o menos a la misma conclusión: los productos de entrenamiento cerebral mejoran el rendimiento en las tareas de entrenamiento directo, pero la transferencia suele ser débil.
El juego de entrenamiento mental del Dr. Kawashima, lanzado por Nintendo a mediados de la década de 2000, brinda otro ejemplo del resultado opuesto. Además de ejercicios de concentración y memoria, este juego tiene al jugador haciendo cálculos. ¿El programa mejora las habilidades aritméticas generales? No, según un trabajo de 2012 realizado en un grupo de personas mayores por Siné McDougall y Becky House en la Universidad de Bournemouth en Inglaterra. Sin embargo, hace un año, los psicólogos escoceses David Miller y Derek Robertson descubrieron que los juegos mejoraban la velocidad de cálculo de los niños.
En general, los hallazgos son mixtos. Es necesario evaluar mejor el beneficio y es necesario responder muchas preguntas, como cuánto debe durar la intervención y a qué edad es probable que sea eficaz. La respuesta puede depender de la intervención específica que se esté considerando.
Sin crecimiento explosivo en la capacidad
Es probable que cualquier mejora cognitiva provocada por los juegos de entrenamiento mental sea trivial en lugar de una «explosión» de la inteligencia humana. De hecho, las ganancias medidas son mucho más débiles y de menor duración que las que se logran con las técnicas tradicionales. Por ejemplo, para recordar cosas, en lugar de entrenar tu memoria con tareas abstractas que no tienen nada que ver con la realidad, prueba tu memoria regularmente y haz que la información sea lo más significativa posible en tu propia vida: Si memorizas una lista de compras, pregúntate qué recetas que está comprando ingredientes para la cena de qué día. A diferencia de los juegos de entrenamiento mental, este método implica tomar alguna iniciativa y hacerte pensar en lo que sabes.
Ejercitar nuestras habilidades cognitivas es importante para combatir otro peligro moderno: la proliferación de noticias falsas en las redes sociales. Así como los dispositivos digitales resaltan nuestra tendencia a distraernos, las noticias falsas explotan nuestra inclinación natural a creer lo que es correcto para nosotros. La solución a estos dos desafíos es la educación: más que nunca, los jóvenes necesitan que se les enseñe a desarrollar sus habilidades de concentración, autocontrol y pensamiento crítico.
