Los científicos piden una tapa de plástico
Plásticos por doquier
¿Alguna vez visitó un 7-11 en Tailandia? ¿O una tienda de conveniencia en cualquier parte del mundo? ¿Qué hay de los pasillos centrales de cada tienda de comestibles? Plátanos individuales envueltos en plástico. Alimentos refinados, subdivididos y luego envueltos. Galletas individuales. Caramelos individuales. Solo todo en un revestimiento de plástico en una bolsa de plástico en una caja forrada de plástico. ¿Cuánto tiempo puede durar esto? Los científicos del clima piden una dieta plástica y piden a los gobiernos que limiten la producción.
Un grupo internacional de expertos dice que la producción de nuevos plásticos debe limitarse para resolver el problema de la contaminación plástica. Los autores argumentan que todas las demás medidas no serán suficientes para mantener el ritmo de producción y liberación de plástico. La carta fue publicada en la revista Ciencias.
Plastic Soup dibuja un atlas de plásticos y dónde se están acumulando en todo el mundo.
Limitar la producción de nuevos plásticos, imploran los autores, ayudará a reducir su liberación al medio ambiente y traerá otros beneficios, desde aumentar el valor de los plásticos hasta ayudar a abordar el cambio climático, escriben los científicos en su alegato.
La carta llega dos meses después de la decisión histórica de las Naciones Unidas de adoptar un tratado global para poner fin a la contaminación plástica, y las negociaciones gubernamentales sobre el acuerdo comenzarán el 30 de mayo. Esto fomentará intensos debates sobre qué tipo de medidas se necesitarán para acabar con la contaminación del aire, suelos, ríos y océanos con desechos plásticos y microplásticos. Los microplásticos están en el aire que respiramos. Los microplásticos se están asociando con otras toxinas para lograr un efecto aditivo. Los microplásticos se encuentran en las heces de los bebés. Los microplásticos están relacionados con los problemas de Covid.
Regular, limitar y, a largo plazo, eliminar gradualmente la producción de nuevos plásticos.
“Incluso si reciclamos mejor y tratamos de manejar los desechos tanto como podamos, todavía liberaríamos más de 17 millones de toneladas de plástico por año a la naturaleza”, dice Melanie Bergmann del Instituto Alemán Alfred-Wegener, el iniciador de la carta. “Si la producción sigue creciendo y creciendo, nos enfrentaremos a una verdadera tarea de Sísifo”, agrega.
El polvo de oro comprado en Walmart puede hacer que tu foto de graduación sea bonita. Pero un golpe y estará en un ciclo para siempre como microplásticos que entrarán en nuestros pulmones.
La investigación publicada en Science en 2022 muestra que las emisiones de plástico solo se pueden reducir en un 79 % en los próximos 20 años si se implementan todas las soluciones disponibles en la actualidad, incluida la sustitución de algunos plásticos por otros materiales y la mejora del reciclaje y la gestión de residuos.
“El crecimiento exponencial de la producción es realmente la raíz del problema, y las cantidades de plástico que hemos producido hasta ahora ya han superado los límites planetarios”, dice Bethanie Carney Almroth, de la Universidad de Gotemburgo, Suecia. “Si no abordamos eso, todas las demás medidas no lograrán el objetivo de reducir sustancialmente la liberación de plástico al medio ambiente”, dijo.
La eliminación gradual de la producción de nuevos plásticos a partir de materias primas frescas debería ser parte de una solución sistémica para acabar con la contaminación plástica, argumentan los expertos de Canadá, Alemania, India, Noruega, Suecia, Turquía, Reino Unido y Estados Unidos. Este enfoque está respaldado por la mejor ciencia disponible hoy y en línea con lo que los expertos políticos y legales propusieron en Science el año pasado.
Junto con las medidas para abordar el lado del consumo y la demanda del problema, como los impuestos, un enfoque integral también debe cubrir el lado de la oferta, es decir, la cantidad real de plásticos producidos y comercializados.
Reducir gradualmente la producción de nuevos plásticos traerá muchos beneficios sociales, ambientales y económicos, dicen los científicos.
Sedat Gündoğdu de la Universidad de Cukurova, Turquía, dice: “La producción masiva también alimenta la transferencia de desechos plásticos del Norte Global al Sur. Un límite de producción facilitará la eliminación de aplicaciones no esenciales y reducirá las exportaciones de desechos plásticos”.
“Obtenemos muchos beneficios de los plásticos, pero reducir la producción aumentará el valor de los plásticos, impulsará otras medidas para frenar la contaminación plástica, ayudará a abordar el cambio climático y promoverá nuestra transición hacia una economía circular y sostenible”, agrega Martin Wagner, ecotoxicólogo de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología.
