Católicos en Virginia financian energía solar para iglesias y escuelas
Hacer cambios es mucho más importante que simplemente hablar de cambios: siete grupos comunitarios católicos en Virginia apoyan las energías renovables invirtiendo en energía solar.
Si bien la Iglesia puede cancelarse en algunas parroquias hasta nuevo aviso, los católicos no se sienten a la deriva del problema en las siete comunidades católicas en Richmond, Virginia. Las iglesias allí están construyendo e invirtiendo en energía solar para alimentar las iglesias y escuelas de las comunidades, creando 1,6 millones de kW horas de electricidad limpia cada año durante décadas y ahorrando a las iglesias más de $2 millones en costos operativos de energía.
Los proyectos de energía solar se están desarrollando en asociación con Catholic Energies, parte de Catholic Climate Covenant, una organización sin fines de lucro con sede en DC, que ayuda a guiar a las iglesias estadounidenses y su respuesta al cambio climático o «cuidado de la creación», como lo expresan. Catholic Energies pudo obtener los costos de capital totales de los siete proyectos de una sola fuente de inversionistas.
Energía solar en la cesta de recogida
“Catholic Energies aseguró casi $3 millones en costos totales de capital de instalación en nombre de la Diócesis y sus parroquias”, dijo Dan Last, Gerente del Programa de Catholic Energies. “Esta es una de nuestras mayores colecciones de proyectos hasta la fecha”.
En julio, se instaló un sistema solar de 421 kilovatios en la iglesia católica St. Anthony of Padua, en Falls Church, Virginia. Se proyecta que la matriz solar en la azotea compensará casi el 90% del uso de energía de la parroquia y ahorrará más de $ 1.3 millones durante 25 años. (Energías Católicas)
“En St. Pius X fue una decisión fácil para nosotros optar por la energía solar; no solo ahorramos dinero, sino que ayudamos a responder al llamado del Papa Francisco para cuidar la creación”, dijo el Padre Nixon Negparanon de la Iglesia St. Pius X en Norfolk, uno de los siete proyectos.
“Los niños que estarán sentados bajo los paneles solares en el techo de nuestra escuela son los que vivirán con las decisiones que tomemos hoy. Como comunidad de fe, somos testigos de nuestro compromiso con la buena administración de la tierra cuando tomamos medidas tangibles para reducir nuestra huella de carbono, tanto aquí en el campus de St. Pius X como en cada uno de nuestros hogares”.
Fui a una escuela secundaria católica y recuerdo que nos reunimos para comprar un terreno en la selva tropical para detener la deforestación. Ciertamente, las comunidades de escuelas y los grupos religiosos pueden unir las aspiraciones climáticas colectivas para que esto suceda.
Considere que la energía requerida para alimentar los edificios de los EE. UU. es responsable de aproximadamente un tercio de los gases de efecto invernadero en los EE. UU., y estos proyectos ayudarán a reducir esas emisiones. Se espera que los proyectos de la Diócesis de Richmond compensen más de 45,000 toneladas métricas de gases de efecto invernadero durante 25 años (esto equivale a unos 100 millones de millas recorridas por un automóvil de pasajeros promedio).
La lista de proyectos de energía solar incluye Church of St Therese, Chesapeake: 100kW; Escuela Católica de Roanoke, Roanoke, 61kW; Escuela Católica Our Lady of Lourdes, Richmond, 108kW; Centro Pastoral de la Diócesis de Richmond, Richmond, 245kW; Iglesia del Sagrado Corazón, Danville, 230 kW; Iglesia de San Pío X, Norfolk, 316kW; Iglesia de la Sagrada Familia, Virginia Beach, 253kW.
Escuchando el grito de la tierra
“En un mundo que se calienta, es fundamental que escuchemos “tanto el clamor de la tierra como el clamor de los pobres”, como ha instado el Papa Francisco. Estas parroquias nos están mostrando el camino”, dijo Dan Misleh, director ejecutivo de Catholic Climate Covenant.
Las parroquias siempre tienen la opción de pagar por adelantado o financiar sus proyectos solares. Sin embargo, un modelo de financiamiento de terceros para organizaciones sin fines de lucro sigue ganando popularidad en Virginia, especialmente después de la reciente aprobación de la Ley de Economía Limpia de Virginia, que busca que el estado avance hacia el 100 % de energía renovable.
A través de un “Acuerdo de compra de energía” (PPA, por sus siglas en inglés), las iglesias no pagan costos iniciales por proyectos solares. En cambio, Catholic Energies asegura inversionistas externos que pagarán por todo el proyecto solar. A cambio, el inversionista recibe créditos fiscales, además de pagos regulares de la iglesia por la energía solar generada.
El precio que paga la institución católica por la energía solar es generalmente una tarifa con descuento en comparación con su tarifa de energía eléctrica actual, lo que les permite ahorrar en costos operativos cada mes, año tras año. La institución tiene opciones a lo largo del PPA para comprar el sistema de paneles solares directamente. Las parroquias también pueden completar las actualizaciones de iluminación LED para ahorrar energía y costos a través del PPA. La mayoría de los proyectos de la Diócesis de Richmond se completaron a través de un PPA y también se están completando las actualizaciones de LED.
“Probablemente sea el mejor momento en la historia del estado de Virginia para hacer una inversión en energía solar”, dijo Page Gravely, jefe de servicios al cliente de Catholic Energies.
