¿Estar en un árbol ayuda a las personas a sentirse bien?
Charla Querida Tierra: ¿Cómo nos ayuda a sentirnos bien estar cerca de árboles y otras plantas? —Amy Mora, Greenville, Carolina del Sur
Se sabe que los árboles mejoran la calidad del aire al capturar seis contaminantes comunes del aire y gases tóxicos: ozono troposférico, partículas, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre y plomo. De hecho, un solo árbol puede absorber 10 libras de contaminantes del aire cada año. En un estudio publicado en 2014, científicos y colaboradores del Servicio Forestal de EE. UU. calcularon que los árboles podrían salvar más de 850 vidas y prevenir 670 000 incidentes de síntomas respiratorios agudos cada año.Los investigadores estiman que el impacto anual de la reducción de la contaminación del aire en la salud humana es de cerca de $ 7 mil millones.
Dave Nowak, del Servicio Forestal de EE. UU., dijo: «Descubrimos que, en general, cuanto mayor es la cubierta de árboles, mayor es la eliminación de la contaminación, y cuanto mayor es la eliminación y la densidad de población, mayor es el valor de los beneficios para la salud humana».
Más recientemente, un estudio de 2015 realizado por el Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL) en Barcelona, España, encontró que los niños expuestos a más vegetación mostraron mejores habilidades de atención y desarrollo de la memoria, según lo medido por imágenes satelitales en escuelas y comunidades. Si bien esta asociación se debe en parte a una reducción en la contaminación del aire, Mark Nieuwenhuijsen, uno de los autores del estudio, señala que él y los otros investigadores del estudio no creen que todo sea contaminación del aire: «Creo que también es algún tipo de efecto directo… ver los efectos beneficiosos de los espacios verdes en la salud mental.”
Muchos estudios recientes se han centrado en los efectos positivos de la exposición a los árboles y la naturaleza en nuestra salud mental.Un estudio publicado recientemente en la revista naturaleza Combinando imágenes satelitales, datos de árboles individuales y una encuesta de salud de 31,109 residentes en el área metropolitana de Toronto, Canadá, se encontró que las personas que viven en áreas con mayor densidad de árboles en las calles perciben una mejor salud que sus pares que viven en áreas con menor densidad de árboles en las calles.
“La gente ha pasado por alto los beneficios psicológicos del medio ambiente”, dijo el autor del estudio, Marc G. Berman, profesor de psicología en la Universidad de Chicago. «Estoy muy interesado en cómo el entorno físico afecta el cerebro y el comportamiento».
Estos estudios se relacionan con la «hipótesis biofílica» relacionada con el psicoanalista estadounidense nacido en Alemania Erich Fromm y el biólogo evolutivo de Harvard Edward O. Wilson. Esta hipótesis propone que los humanos tienen necesidades biológicas y psicológicas evolutivas relacionadas con el mundo natural. Según el libro, hipótesis de la biofilia, Coeditado por Wilson y Stephen R. Kellert, profesor de ecología social en la Universidad de Yale, la destrucción ambiental implacable puede tener un gran impacto en nuestra calidad de vida psicológica y espiritual.
«¿Por qué la gente siempre va al hospital con flores? ¿Es solo cosmético? ¿Es solo un gesto agradable, agradable pero no importante? Creo que es una comprensión más profunda de los efectos terapéuticos asociados con la afirmación de la vida», dijo Kay. Yale 360Con más del 80 % de los estadounidenses viviendo en áreas urbanas, este estudio más reciente significa que el desarrollo y la implementación de la plantación de árboles urbanos, la ecologización urbana y el diseño biofílico en instituciones educativas y espacios comerciales es esencial para enriquecer la salud física y mental.
Detalles de contacto: real, www.creal.cat; naturaleza, www.naturaleza.com; Yale 360, www.e360.yale.edu.
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