Lo que aprendí sobre la emergencia climática desde el espacio
Cuando miras la Tierra desde el espacio, te das cuenta de lo frágil que es la vida en este planeta. La atmósfera se ve muy delgada y frágil. Casi como una lente de contacto en el ojo de alguien. En mi primera misión para restaurar el telescopio espacial Hubble en 1999, recuerdo volar sobre América del Sur y quedar impresionado por el tamaño de la selva amazónica. En mi última misión en 2022, solo 17 años después, la quema y la tala eran claramente visibles. Habiendo visto a la Tierra cambiar dramáticamente desde este punto de vista único, creo firmemente que abordar el cambio climático es el objetivo del siglo XXI. Muchas de las herramientas y recursos que uso en mis misiones, como paneles solares y baterías recargables, también son respuestas a nuestros problemas aquí en la Tierra.
En la Estación Espacial Internacional, la energía solar alimenta casi todo: navegación, soporte vital, experimentos científicos. La estación utiliza ocho rayos solares gigantes, recolectando energía del sol y almacenándola en baterías para hacer funcionar todos sus sistemas. Las baterías son importantes para que cuando estés en el lado oscuro de la tierra, todavía tengas energía. Ha funcionado bien durante los últimos 20 años.
Después de estas experiencias, decidí instalar paneles solares en mi casa en Colorado este año. Quiero energía solar para alimentar mi casa en lugar de cualquier otra fuente. El sol ha sido la fuente de energía más fiable y vital durante los últimos 4500 millones de años y seguirá siéndolo durante el resto de la vida de la humanidad. Estoy feliz de estar en la tierra utilizándolo.
Los sistemas de baterías solares recargables son ahora más necesarios que nunca. En 2022, uno de cada tres estadounidenses experimentó o espera experimentar un corte de energía en un futuro cercano, lo que subraya la importancia de las baterías solares recargables y brinda apoyo para posibles cortes de energía mientras se prepara el distanciamiento social y el trabajo desde casa. La temporada de huracanes del Atlántico de 2022 fue la más activa registrada, y la costa oeste de EE. UU. experimentó algunos de los peores incendios forestales de su historia este verano y otoño, lo que resultó en muchos cortes de energía que han sido especialmente desafiantes ya que muchos propietarios trabajan desde casa debido a la pandemia de COVID.
No es sorprendente que la pandemia esté impulsando una mayor demanda de sistemas de energía para el hogar. Los propietarios de viviendas están considerando sistemas solares y baterías recargables a medida que aumenta el consumo de energía en el hogar durante la pandemia, según un estudio reciente publicado por el proveedor de energía solar residencial Sunrun. Según el estudio, el 57 % de los propietarios de viviendas dijo que la pandemia los ha hecho querer mejorar sus hogares, y casi el 40 % de ellos muestra un mayor interés en la energía de respaldo. La energía solar puede ayudarnos a mitigar el cambio climático y ayudarnos a adaptarnos al hacer que nuestros hogares sean más resistentes al clima extremo.
Además de alimentar nuestros propios hogares durante los apagones, la energía solar y las baterías pueden ayudarnos a alimentar los hogares y las comunidades de nuestros vecinos. Ha tomado forma una nueva asociación entre las empresas de servicios públicos y el sector privado para lanzar «centrales eléctricas virtuales» o VPP, redes de baterías domésticas y sistemas solares interconectados y conectados a la red. Cuando la demanda aumenta y la red se sobrecarga, los VPP pueden aliviar los cortes y eliminar la necesidad de poner en marcha plantas remotas y sucias que queman combustibles fósiles.
A medida que crece la industria de la tecnología limpia, cada nuevo sistema solar instalado reduce los precios para los clientes. La energía solar se está volviendo rápidamente más asequible que nunca. Ahora, en muchas partes del país, la instalación de un sistema solar es tan asequible como pagar la electricidad a un proveedor local de servicios públicos.
No se pueden ver fronteras políticas desde el espacio, solo la humanidad entera. Nos enfrentamos a uno de los mayores desafíos de la historia de la humanidad y, sin embargo, somos una especie extraordinariamente capaz y resistente. Podemos enfrentar este desafío aprovechando los nuevos avances en energía solar y almacenamiento en baterías. Este es el lanzamiento a la luna de nuestro siglo, y debemos estar a la altura del desafío.
