Después de años de parálisis, un hombre camina a lo largo de un campo de fútbol
El mantra de Jered Chinnock es «levanta las piernas, patea los pies». Ambos movimientos son parte de una rehabilitación agotadora de años para el hombre de Wisconsin después de que un accidente de motonieve lo dejara paralizado a la edad de 26 años. Junto con una rehabilitación agotadora, a Chinnock se le implantó un dispositivo en la parte inferior de la columna que transmite señales eléctricas desde el cerebro a los músculos mientras funciona con una batería. El equipo de investigación que trabaja con él espera que algún día los movimientos repetitivos y específicos, junto con las señales del dispositivo, finalmente le permitan volver a caminar.
Ese día ha llegado. Años de levantamientos de piernas y patadas han valido la pena.Los investigadores informaron el 24 de septiembre a las medicina natural Chinnock, de 29 años, fue la primera persona en quedar completamente paralizada en las extremidades inferiores y poder caminar de forma independiente.
«Este es un estudio muy emocionante», dijo Ampar, profesor asistente de neurocirugía en la Universidad de Minnesota que no participó en el estudio. «No existe una opción de tratamiento real, lo cual es muy frustrante para los pacientes, sus familias y la comunidad de neurocirugía».
De hecho, justo después de que un accidente en 2013 dejara paralizado a Chinnock, completó la cirugía y la rehabilitación que constituían su régimen de atención habitual para los lesionados: cirugía para fusionar algunas de las vértebras debajo del sitio lesionado, fortalecimiento de la parte superior del cuerpo e instrucciones para completar Tareas diarias Actividades en silla de ruedas.
Chinnock luego se unió a un estudio de Mayo Clinic para ver si implantar un dispositivo de estimulación eléctrica en la parte inferior de la columna, junto con la rehabilitación, podría conducir a un mayor éxito. Unas semanas después de la implantación, Chinnock puede realizar movimientos similares a pasos mientras está acostado de lado. Entonces, él puede estar solo. A continuación, puede realizar movimientos similares a pasos mientras está de pie, con la ayuda de un entrenador.
Tomará más tiempo alcanzar la próxima meta. Después de más de 100 sesiones en la clínica y 43 semanas de entrenamientos repetitivos dirigidos a diferentes deportes y grupos musculares, Chinnock logró su objetivo principal al caminar un poco más que el largo de un campo de fútbol.
Según los investigadores, caminó una distancia de 111 yardas moviendo las piernas de forma independiente, durante una sesión, descansando según fuera necesario. Aunque puede mover las piernas de forma independiente, todavía necesita la ayuda de un andador y un entrenador para mantener el equilibrio. Si el dispositivo está apagado, no puede realizar estas acciones.
Los investigadores frenarían rápidamente cualquier exceso de celo. «Los resultados son muy emocionantes, pero aún se encuentran en las primeras etapas de la fase de investigación», aseguró en un comunicado de prensa Kendall Lee, neurocirujano de la Clínica Mayo en Minnesota y coautor principal del estudio. Sin embargo, agregó, «creo que es muy importante, aunque solo un paciente pudo recuperar el control consciente».
Un problema es que nadie parece saber exactamente por qué el proceso de restaurar la movilidad de un paciente tiene éxito. El implante consta de electrodos implantados en la columna vertebral que se conectan a un dispositivo controlado por computadora en el abdomen que envía señales eléctricas a la médula espinal. Pero los investigadores no sabían cómo el nervio «volvía a despertarse con la estimulación eléctrica, haciendo que tomara información del cerebro y la usara para mover la pierna», dijo Lee.
Lee y sus colegas utilizaron las sesiones de rehabilitación de Chinnock para guiar la selección de las señales del dispositivo hasta que determinaron la estimulación adecuada para cada extremidad y movimiento. Este enfoque «realmente me llamó la atención», dijo James Grau, profesor de neurociencia en la Universidad Texas A&M que no participó en el estudio. «Este es un avance muy importante con un enorme potencial clínico».
La fisioterapia intensiva combinada con estimulación eléctrica también se ha mostrado prometedora en otros pacientes. Publicado el 24 de septiembre Revista de medicina de Nueva Inglaterra Se descubrió que dos de los cuatro pacientes con lesión de la médula espinal tratados en el Centro de Investigación de Lesiones de la Médula Espinal de Kentucky podían dar pasos con la ayuda de andadores después de recibir un régimen de tratamiento similar al de los pacientes de Mayo Clinic.
