Descubrimiento de nueva variante de VIH advierte sobre pandemia de COVID-19
A medida que el coronavirus que causa el COVID-19, el SARS-CoV-2, se ha extendido por todo el mundo, muchos observadores no han notado los millones de enfermedades y muertes causadas por el VIH, otro virus cercano a una pandemia. posición en su historia. Según un nuevo estudio, ahora se ha descubierto en los Países Bajos una variante más virulenta y contagiosa del VIH, que aparentemente ha estado circulando durante décadas. Afortunadamente, ninguna de las nuevas mutaciones en esta variante la hizo resistente a las terapias ampliamente utilizadas. Pero el hallazgo podría brindar una advertencia sobre cómo se desarrollará la pandemia de COVID-19 en los próximos meses: el virus no necesariamente evoluciona para ser más leve.
Sin tratamiento, las personas infectadas con la variante del VIH recientemente descubierta tienen niveles del virus en la sangre de tres a cinco veces más altos, lo que los hace más contagiosos. Además, su sistema inmunológico se deterioró el doble de rápido que otros, lo que les permitió desarrollar el SIDA años antes que otras personas infectadas con el VIH.Los hallazgos fueron publicados este mes en la revista Science., mostró que la variante recién descubierta portaba más de 500 mutaciones dispersas en su genoma, aunque no estaba claro cómo permitieron que el virus causara una enfermedad más grave.
William A. Haseltine, investigador de enfermedades infecciosas que fundó la División de Investigación del Cáncer y el VIH/SIDA de la Universidad de Harvard y ahora es presidente del grupo de expertos ACCESS Health International, ha escrito extensamente sobre el potencial de formas más peligrosas de SARS-CoV-2. artículo de s.Hasseltine y científico americano Las preguntas sobre por qué una variante más virulenta del VIH, un virus conocido durante casi medio siglo, recién ahora está saliendo a la luz, mientras que el nuevo coronavirus ha producido varias preguntas «preocupantes» en cuestión de meses.
[An edited transcript of the interview follows.]
¿Qué nos dice el descubrimiento de una variante más virulenta del VIH sobre cómo evolucionaron los virus, incluido el SARS-CoV-2?
Sabemos que todos los virus se adaptan. La forma en que se adaptan es muy similar a cómo usamos la inteligencia artificial para resolver problemas complejos: una máquina arrojará muchas combinaciones aleatorias sobre algo, y las combinaciones más efectivas son las que sobreviven.
con el VIH, [its evolution has] Ha sido un proceso largo, largo porque el virus es muy poco transmisible. En promedio, un hombre necesita 100 encuentros sexuales para ofrecérselo a una mujer, y una mujer necesita 200 encuentros sexuales para ofrecérselo a un hombre. El proceso es de desarrollo más lento, no porque el virus no haya cambiado, sino porque el ciclo de replicación puede ser largo. Para Omicron, estos ciclos pueden durar horas o días como máximo. El virus puede ser transmitido por una persona simplemente respirando el mismo aire que otra persona había respirado media hora antes.
Durante el último año más o menos, el SARS-CoV-2 ha producido varias variantes diferentes de interés. ¿Qué tan preocupados deberíamos estar de que aún no haya surgido una versión más letal del virus?
Por un lado, el SARS-CoV-2 es notablemente estable en su virulencia, a excepción de Delta, que tiene el doble de probabilidades de hospitalizarlo. El delta es una advertencia de que el virus puede volverse más contagioso y virulento. Nada que sepamos puede evitar que este virus se vuelva tan mortal como su primo el SARS-CoV-1. Todavía no sabemos si uno o más cambios genéticos hicieron que el SARS-CoV-1 fuera más virulento que el SARS-CoV-2. Mientras no sepamos qué determina la virulencia de un virus, no sabemos de qué dirección vendrá la próxima variante. Así que les he estado diciendo a los formuladores de políticas que sean optimistas en el lado positivo, pero que estén preparados para el lado negativo.
¿Algunos virus están preparados para producir más variantes que otros?
Sí, virus de ARN [such as HIV and SARS-CoV-2]en general, comete más errores [and thus enable more opportunities for evolution] que los virus de ADN. Tus células tienen mecanismos complejos para reparar errores en el ADN que deben persistir durante mucho tiempo para ser heredados, mientras que el ARN es efervescente y juega un papel más efímero en la vida de la célula. Resulta que el SARS-CoV-2 tiene una enzima correctora que corrige los errores, por lo que se cree que previene la mutación. son incorrectos Uno de los principales errores que cometen las personas al subestimar el virus es cuánto puede cambiar.
Tanto el VIH como el SARS-CoV-2 son virus de ARN. ¿Son diferentes los factores que impulsan su evolución y, de ser así, cómo?
La presión de selección sobre los virus es sobrevivir, como cualquier otro organismo. Lo que quiere hacer el virus es ir de persona a persona, entrar y salir. Dado que el VIH es tan poco transmisible, su mejor estrategia es entrar y permanecer allí durante mucho tiempo, y confiar en un comportamiento predecible (sexo) para salir.
Para el SARS-CoV-2, la presencia del virus depende de que las personas que se infectaron el año anterior se vuelvan a infectar. Estamos en una batalla evolutiva durante millones de años con un organismo que sabe cómo engañar a nuestro sistema inmunológico y meterse en nosotros una y otra vez.Una de las cosas que hemos visto que hacen las variantes de virus es volverse cada vez más rápido [at transmission]Delta es más rápido que Alpha. Omicron es más rápido que Delta. Y BA.2 Omicron es más rápido que BA.1 Omicron. El virus muta de varias maneras para aumentar su capacidad de propagación. No está claro si estos afectan la virulencia.
