Empecemos a nombrar los desastres relacionados con el clima para los contaminadores y sus facilitadores.
Mi primer contacto con la capacidad de nombrar cosas malas fue en la universidad cuando mencioné que tenía sarampión alemán cuando era joven. Bristling, un estudiante de Bremen, dijo: «¿Qué tipo de sarampión alemán es este? ¡Nada de alemán! » «Bueno, no sé, así me llamaban cuando era niño», tartamudeé.
De hecho, la enfermedad (ahora conocida como rubéola) se llama así porque un científico alemán llamado Friedrich Hoffmann fue el primero en identificarla como una enfermedad distinta en el siglo XVIII. Pero no es de extrañar que los compañeros de clase se sientan angustiados, la reacción ya es bien conocida. Para evitar la difamación no intencional, la Organización Mundial de la Salud ahora excluye los nombres de lugares de las enfermedades y usa letras griegas para indicar nuevas variantes de COVID. Entonces, en lugar de la «variante india» que nos preocupa ahora, es la «variante Delta» que suena menos incendiaria. La difamación no siempre es involuntaria. Donald Trump a menudo se ha referido a COVID como el «virus chino», culpando deliberadamente a los chinos por la pandemia. De cualquier manera, está claro que nombrar equivale a humillar.
Pero eso no siempre puede ser algo malo. Los alemanes no son responsables de la rubéola, pero algunas de las fuerzas destructivas en realidad son desatadas por malos actores. Los desastres climáticos son un buen ejemplo, por lo que sugiero que mencionemos los extremos relacionados con el clima, como las inundaciones que devastaron Alemania y las sequías y los incendios forestales que azotaron el oeste de Estados Unidos, las acciones de los contaminadores que, a pesar de las repetidas advertencias de los científicos, continúan calentando el planeta.
Aquí hay un ejemplo. El Servicio Meteorológico Nacional etiqueta las tormentas tropicales basándose en una lista de nombres propios. A lo largo de los años (como en 2023), las autoridades meteorológicas han pasado a utilizar el alfabeto griego cuando estos nombres se han agotado, aunque la Organización Meteorológica Mundial ha descartado recientemente esta práctica en favor de una lista más larga de nombres propios. Pero, ¿y si en su lugar utilizaran una lista de los mayores emisores de gases de efecto invernadero? Imagine las conexiones que haría la gente si el huracán ConocoPhillips arrasara con Houston en 2017 en lugar del huracán Harvey, y con razón. ¿O qué pasaría si este año fuéramos golpeados por Exxon en lugar de Elsa?
No hay razón para detenerse en una tormenta tropical. Muchos extremos relacionados con el clima ahora tienen la huella humana, incluidos los huracanes, los incendios forestales, las olas de calor y las inundaciones. Si Occidente sufre actualmente la sequía de petróleo de Marathon y el domo térmico de energía de Peabody rompe récords de temperatura, ¿qué impresión tendrá la gente? la correcta. Las empresas pueden incluso tener un incentivo para rectificar su comportamiento, por ejemplo, si Royal Dutch Shell sigue una orden judicial reciente para reducir drásticamente su huella de carbono, podría salir de la lista vergonzosa.
No olvidemos el mayor emisor de metano, el segundo gas de efecto invernadero más grande. Quizás si el incendio de Hilcorp Energy ardiera en Nuevo México, sus ciudadanos no estarían tan felices de ver que las refinerías de la compañía emiten mucho más metano por unidad de petróleo o gas producido que otras compañías.
En mi estado de Carolina del Norte, imagine si la ola de calor de Duke Energy hiciera que el verano fuera más caluroso de lo habitual. Tal vez entonces los agricultores que tratan de evitar que sus cultivos mueran lo pensarían dos veces y votarían por los miembros de la convención, convirtiendo a Duke en uno de los adoptadores de energía renovable menos ambiciosos de cualquier compañía eléctrica importante. Del mismo modo, destacar a otro rezagado en la energía de Florida y los huracanes ligeros podría ayudar a convencer a los votantes de Florida de que el Estado del Sol debería usar toda la energía solar potencial (lo que cree que es una obviedad).
¿Aceptará el gobierno tal idea? Probablemente no, ya que el Servicio Meteorológico Nacional se ha negado constantemente a nombrar cualquier tipo de condiciones extremas, como las olas de calor. Tampoco reconoce oficialmente el nombre que The Weather Channel le da a los que no son huracanes. Pero hay un lado positivo, porque sin la participación del gobierno, tenemos libre acceso a la información personal y también podemos incluir promotores. Ya puedo imaginar las noticias: «La destrucción de las inundaciones de Charles Koch a lo largo del río Missouri está siendo exacerbada por las fuertes lluvias del huracán Inhofe». «Decenas pueden haber muerto cuando los incendios de la Cámara de Comercio de EE. UU. arrasaron cuatro estados».
Por supuesto, se podría argumentar que estamos en peligro de pasar desapercibidos. Pero estaría equivocado, mire los registros de docenas de empresas, directores ejecutivos y cientos de legisladores a nivel estatal y federal, es triste pero muy claro.
Este es un artículo de opinión y análisis; las opiniones expresadas por el autor no son necesariamente las de Scientific American.
