La guerra de Ucrania y el cambio climático pueden combinarse para causar una crisis alimentaria
La guerra de Rusia en Ucrania está reduciendo los suministros de alimentos en un país que depende de los dos países para obtener granos y aceites de cocina críticos.
Las interrupciones en los envíos agrícolas desde el Mar Negro han disparado los precios del trigo y los fertilizantes y han provocado crecientes temores de una crisis alimentaria mundial.
En Turquía, la gente se apresuró a comprar aceite de cocina en previsión de nuevos aumentos de precios. Tailandia enfrenta costos de fertilizantes y materias primas altísimos. Egipto, el principal importador de trigo ruso, ha prohibido las exportaciones de su propio grano e Indonesia ha restringido las exportaciones de aceite de palma, un sustituto potencial de otros aceites vegetales. * Los grupos de ayuda temen que el aumento de los precios exacerbe el hambre en países ya frágiles.
La guerra rusa está afectando a las dos potencias agrícolas del mundo, en un momento en que el sistema alimentario mundial ya está lidiando con limitaciones en la cadena de suministro debido a la pandemia de Covid-19 y los fenómenos meteorológicos relacionados con el clima.
El cambio climático podría cambiar eso si los fenómenos meteorológicos extremos interrumpen la producción agrícola en el resto del granero del mundo este año, dijo Jonas Jaegermeier, científico del clima y modelador de cultivos en el Instituto Goddard de Ciencias Espaciales de la NASA.
«El cambio climático está aumentando la variabilidad en el clima y los rendimientos, y si ocurren eventos climáticos severos como sequías, olas de calor o inundaciones esta temporada, habrá efectos combinados que desestabilizarán aún más los sistemas alimentarios», escribió Jägermeyr en un correo electrónico. «China ha dicho sus perspectivas para el trigo son muy malas, y el resto del mundo tampoco se ve muy bien».
Rusia, el principal proveedor mundial de trigo, prohibió recientemente las exportaciones de granos al extranjero y las sanciones podrían afectar las exportaciones futuras. La propia Ucrania es un importante proveedor de aceite de girasol y un importante productor de trigo. Ha suspendido las actividades portuarias. Juntos, los dos países producen alrededor del 12 por ciento de las calorías en los alimentos que se consumen a nivel mundial.
Egipto, Turquía, Indonesia y Bangladesh son los mayores importadores de trigo de Rusia y Ucrania. Casi 50 países, incluidos algunos de los países más pobres del mundo, dependen de estas dos fuentes para satisfacer más del 30 % de sus necesidades de trigo. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
En respuesta a la crisis inmediata, muchos de estos países están buscando suministros de otros países. El enfoque principal está en la cosecha del próximo año. Si la guerra interrumpió la siembra en abril y mayo, «estaremos en una situación desesperada», dijo a BBC News Máximo Torreiro, economista jefe de la Organización para la Agricultura y la Alimentación, el lunes.
Torreiro estima que la guerra podría aumentar los precios del trigo en otro 8,5 por ciento, obligando a la gente a comer menos en un momento en que el hambre y la desnutrición van en aumento debido al impacto de la pandemia.
una «necesidad de nada»
La batalla se desarrolla a medida que el cambio climático cambia el panorama de la agricultura mundial.El aumento de las temperaturas ya está afectando el rendimiento y la calidad de los cultivos y está reduciendo la productividad agrícola, según un panel intergubernamental de científicos del clima. escribió en una evaluación publicada el mes pasado. Si bien se han observado impactos negativos en la mayor parte del mundo, desde la pérdida de medios de subsistencia hasta una mayor inseguridad alimentaria, estos impactos se sienten de manera diferente.
Partes de América del Norte y Europa, por ejemplo, han visto una mayor productividad a medida que aumentan las temperaturas globales. Pero el aumento de las temperaturas ha provocado calor extremo y aguaceros en África Occidental, lo que ha reducido los rendimientos de cultivos como el sorgo y el mijo, y una grave sequía en Australia, que ha reducido la producción de trigo.
«El cambio climático y el clima extremo, exacerbados por un clima más extremo, están interrumpiendo el suministro de alimentos en muchos países vulnerables», dijo Kyle Wilkinson, oficial de comunicaciones del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas. Donde la demanda crea demanda.
La guerra podría empeorar las cosas.Una Reporte El Programa Mundial de Alimentos estima que 13,5 millones de toneladas de trigo y 16 millones de toneladas de maíz están congeladas actualmente en Rusia y Ucrania. Afganistán, Etiopía y Siria son particularmente vulnerables a los retrasos en las entregas.
“Las interrupciones en la cadena de suministro deberían ser una llamada de atención para las personas”, dijo Christopher Barrett, profesor de economía agrícola y del desarrollo en la Universidad de Cornell.
Rusia es también el mayor exportador mundial de petróleo y fertilizantes. Ambos contribuyen al sistema alimentario mundial.Un estudio publicado en naturaleza El estudio, en coautoría con Barrett, encontró que alrededor de las tres cuartas partes de los costos mundiales de alimentos se gastan en el transporte, procesamiento, fabricación y distribución de alimentos, y el combustible juega un papel importante. Los precios del petróleo subieron después de la invasión, pero han caído en los últimos días.
“Entonces, el impacto del precio del petróleo es importante porque el costo para los fabricantes, el costo de los camiones para transportar alimentos está aumentando”, dijo Barrett.
El aumento de los costos del combustible también plantea problemas para los fertilizantes. El gas natural es la materia prima de los fertilizantes sintéticos utilizados en muchas partes del mundo. La guerra ha creado incertidumbre en el mercado mundial de fertilizantes, con algunas empresas retirando las compras de fertilizantes rusos. El economista de la FAO, Torreiro, dijo que las previsiones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación mostraban que los suministros de alimentos en partes de África podrían caer un 30 por ciento debido a la reducción de los suministros de fertilizantes.
«Puede ser muy negativo»
Los expertos apenas comienzan a lidiar con las consecuencias a largo plazo de la guerra. El trigo es único entre otros cultivos en el sentido de que puede beneficiarse del calentamiento del planeta.una serie estudiar Llegó a la conclusión de que, a diferencia de otros alimentos básicos importantes como el arroz o el maíz, las latitudes más altas del norte pueden haber dado lugar a mayores rendimientos de trigo.
Una de las preguntas más importantes que plantea la guerra es si otros países aumentarán la producción de trigo para compensar la escasez en Rusia y Ucrania.
Si esto sucede en las tierras de cultivo existentes en países como los EE. UU. y los productores de maíz o soya cambian a trigo, el impacto climático puede ser limitado, dijo Kim Kroll, directora asociada recientemente jubilada de investigación y educación sobre agricultura sostenible. Por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Pero a medida que las nuevas tierras se convierten en tierras de cultivo, los costos climáticos aumentan.
«En algunos casos, puede ser muy negativo», dijo Kroll. «Si Ucrania no puede acceder y cultivar trigo, ¿adónde irá el mercado del trigo? ¿Cambiará esto la producción agrícola o aumentará la huella agrícola?»
Un riesgo, dice Craig Hanson, vicepresidente de alimentos, bosques, agua y océanos del Instituto de Recursos Mundiales, es que los precios más altos podrían conducir a una mayor claridad en la producción de alimentos, lo que podría lograrse mediante la liberación de agua almacenada en los océanos. y conducir a un aumento de las emisiones. suelo.
Agregó que los precios más altos de la energía también podrían conducir a un aumento en la producción de biocombustibles, lo que también tendría un impacto en el uso de la tierra.
«La tierra es limitada, por lo que solo se puede cultivar mucho en ella», dijo Hansen.
Egipto destacó los riesgos potenciales. Los funcionarios dijeron que planeaban aumentar la producción local de trigo para garantizar la seguridad alimentaria. Pero el profesor de la Universidad de Cornell, Barrett, dijo que el clima en Egipto hoy en día no es particularmente adecuado para el cultivo de trigo.
El trigo se originó en el Medio Oriente y todavía es un cultivo de secano, dijo. Pero a medida que el mundo se calienta, se vuelve cada vez más difícil producir trigo en su lugar de origen. Eso significa mudarse a latitudes más altas, como Canadá, Dakota del Norte, Ucrania y Rusia.
La producción continua de trigo en lugares como Egipto puede requerir riego, lo que podría aumentar el uso de combustibles fósiles que se utilizan para impulsar las bombas y aumentar la necesidad de fertilizantes. Eso significa que el precio del trigo podría ser más alto que antes, agregó Barrett.
“Nos enfrentamos a algunos escenarios de conflicto a corto y largo plazo”, dijo Olivia Lazard, becaria visitante europea de Carnegie que estudia la transición ecológica y la seguridad climática.
Si los países competidores comienzan a recolectar y acumular tierras cultivables, esto podría tener algunas consecuencias perjudiciales, dijo Lazard.
Alternativamente, el mundo se beneficiará si la crisis actual ayuda a fortalecer el apoyo a los esfuerzos para desvincular los sistemas alimentarios de la dependencia de los combustibles fósiles, dijo Barrett.
Esto podría conducir a una producción más localizada, agricultura vertical con energía solar y más alternativas basadas en plantas para reducir la necesidad de cultivos forrajeros.
«Necesitamos desarrollar sistemas más diversos que estén más desvinculados de las tierras tradicionales y los recursos hídricos de los que dependemos tanto y con costos ambientales y climáticos tan altos», dijo Barrett.
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*Nota del editor (17/03/22): Nuestros socios en Climatewire editaron esta oración después de la publicación para corregir la descripción de las restricciones de exportación de aceite de palma de Indonesia. El país ha restringido las exportaciones de aceite de palma, pero no completamente.
