Las especies de kiwi más raras criadas
Cincuenta pájaros volaron a casa el mes pasado. Ahora, 50 no parece mucho, y el vuelo probablemente no sea poco común para las aves, pero estamos hablando del Rowi (Apteryx rowi), en peligro crítico de extinción, la especie de kiwi más rara de Nueva Zelanda. También es una de las especies no voladoras más raras. aves en el mundo.
Rowe lo pasó mal en la naturaleza. Los depredadores invasores como el armiño europeo (Mustela erminea) y los perros y gatos domésticos casi han arrasado con el único hábitat de la especie, el bosque de Okarito en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Las aves restantes ponen alrededor de 80 huevos por año, de los cuales solo 40 eclosionan. De esos 40, cuatro sobrevivieron lo suficiente como para ser amenazados por los depredadores hasta los seis meses de edad. En promedio, solo dos Rottweilers salvajes llegan a la edad adulta cada año. A partir de entonces, por lo general son seguros, pero una tasa de supervivencia del 5 % no es un buen comienzo.
Eso es lo que hace el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda (DOC). Hace algunos años, el DOC comenzó a recolectar huevos de la naturaleza, los incubaron en viveros cercanos y los transportaron por aire a cientos de kilómetros a una instalación segura donde los depredadores no pueden alcanzarlos. El propósito del programa Operation Nest Egg no es incubar nuevas aves, sino permitirles crecer de manera segura hasta que sean lo suficientemente grandes para protegerse. Un rowi adulto pesa alrededor de un kilogramo y en realidad es bastante resistente y puede luchar fácilmente contra los depredadores con su pico afilado y sus garras.
Operación Fondos de Reserva dio sus frutos. En 1997, la población de Rowe era inferior a 200; a mediados de 2022, ese número había aumentado a 375. Cincuenta crías de un año volaron de regreso a la reserva de Ōkārito el mes pasado, y se sumaron a otras tres liberadas a principios de este año, elevando el número en el bosque nativo a alrededor de 400, además se liberaron docenas más. Vaya a la isla de Mana, donde no hay enemigos naturales. El DOC espera combatir 600 aves para 2022.
Los Rottweilers recién liberados no se reproducen hasta que tienen alrededor de cuatro años. Hasta entonces, muchos de ellos serán rastreados por transmisores montados en las piernas. Los dispositivos también ayudan a Operation Nest Eggs a encontrar aves reproductoras para que se puedan recuperar más huevos de la naturaleza y guardarlos, y la historia de éxito puede continuar.
Foto cortesía del Departamento de Conservación de Nueva Zelanda
