50,000 granjas en macetas en California están drenando ríos

Los legisladores de California pidieron ayer la regulación de las granjas de cannabis para proteger los arroyos y ayudar a las especies de peces como el coho y la trucha arcoíris, que podrían enfrentar la extinción a medida que la sequía asola el estado.

Durante una audiencia informativa ante el Comité Conjunto de Pesca y Acuicultura del Senado de California, el presidente de Healdsburg, Mike McGuire (D), argumentó que un grupo de cultivadores de marihuana en el estado estaban ignorando el medio ambiente para beneficio personal.

«El cannabis está literalmente drenando ríos», dijo McGuire.

El impacto de la sequía de California en las pesquerías clave es una preocupación creciente para las agencias de vida silvestre en todo el estado, que han trabajado durante décadas para restaurar las poblaciones de peces a niveles históricos. En 2014, las condiciones de agua cálida contribuyeron a una tasa de mortalidad del 95 % para el salmón que se reproduce en invierno en el sistema del río Sacramento. Las reservas de agua fría en el embalse de Shasta, a unas 9 millas al noroeste de Redding en el norte de California, están en mínimos históricos este año, dijo Chuck Bonham, director del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW). , el estado enfrenta otra pérdida de su padres este invierno.

En todo el estado, hay un estimado de 50,000 pequeñas granjas de marihuana. Durante la última década, bajo los auspicios de la Proposición 215, que legalizó la marihuana medicinal, el cultivo de marihuana ha crecido en los condados de Shasta, Tehama y Humboldt, según DeWayne Little, subdirector de la División de Cumplimiento de Cuencas Hidrográficas de CDFW. equipo.

Un estudio de CDFW y publicado en la revista MÁS UNO En marzo, se descubrió que en cuatro cuencas hidrográficas de coho y granjas masivas de cannabis, cada planta usaba alrededor de 22 litros de agua por día, el cultivo de macetas drenaba la mayor parte del río (PM de noticias E&E25 de marzo)

Las transferencias ilegales de agua, junto con el aumento del uso de sedimentos y pesticidas, son los principales impactos ambientales de las operaciones de cultivo de cannabis, dijo Little. El problema es particularmente grave en la costa norte de California, especialmente en los condados de Mendocino, Humboldt y Trinity, o el Triángulo Esmeralda, la región productora de cannabis más grande del mundo. Solo en el condado de Humboldt, CDFW estima que hay aproximadamente 4000 operaciones de cultivo.

Los funcionarios testifican sobre el desvío de agua ‘impactante’

Sin regulación, dijo Little, las operaciones de cultivo entrarían y operarían sin las mejores prácticas de gestión, lo que afectaría los recursos naturales.

Hace unos nueve meses, los funcionarios de California crearon un programa piloto de varias agencias que involucraba agencias estatales y locales. La misión del programa es desarrollar un plan de regulación de la actividad del cannabis, llevar a cabo una aplicación específica y educar y llegar a las comunidades locales.

Thomas Howard, director ejecutivo de la Junta de Control del Agua de California, dijo que el equipo de siete personas visitó casi 100 sitios de plantación y emitió un total de $300,000 en multas, cinco órdenes de limpieza y reducción de emisiones y algunos avisos de infracciones menores.

Esa tasa de inspección se considera un éxito, pero ese nivel de aplicación apenas toca la superficie, dijo Howard, dada la cantidad de granjas en el estado que se sospecha que no están reguladas.

A partir del mes pasado, varios ríos importantes estaban en o cerca de sus mínimos históricos, incluidos el río Van Duzen, el río Eel, Redwood Creek y Trinity Creek, dijo Little, y su equipo planteó la hipótesis de que esas reducciones de agua fueron el resultado del desvío ilegal de agua. operaciones de plantación, estanques nuevos y mal construidos y construcción de caminos inadecuados.

«Hemos crecido más que nunca», testificó Little durante la audiencia, que también se transmitió por Internet. «La corriente está cambiando a un ritmo alarmante».

Little cita el ejemplo de un arroyo parcial que su equipo encontró recientemente cerca de Fish Lake en el condado de Humboldt, donde los cultivadores de marihuana usaban tuberías de PVC, vasos Dixie, embudos e incluso botellas de Pepsi de 2 litros para desviar el agua a 5000 plantas.

“Después de ese desvío, apenas quedó una gota”, agregó.

Preocupación por lo que traerá la legalización de la marihuana

El alguacil del condado de Humboldt, Tom Allman, compartió una historia similar. Allman, oriundo de Humboldt, recuerda los primeros años de la década de 1970 cuando los «hippies» comenzaron a migrar a la zona, trayendo consigo el cultivo de cannabis. Pero, dijo, estas son acciones responsables. Lo que vio hoy fue algo completamente diferente.

«Los viejos hippies no son un problema», dijo. «El problema es que esos jóvenes de 20 años con dolor en los hombros quieren ganar un millón de dólares al año».

Como resultado, dijo Allman, las economías locales de pesca y turismo se están viendo afectadas. Dijo que si la marihuana recreativa se legaliza a través de un referéndum de votantes en 2016, le preocupa que las granjas de marihuana no reguladas tengan un efecto adverso continuo en quienes viven en la costa norte.

Algunos en la industria del cannabis respondieron a las llamadas de las fuerzas del orden, funcionarios de vida silvestre y políticos que hablaron en la audiencia.

“Regularlo, caramba”, dijo Hsieh Allen, director ejecutivo de la Emerald Growers Association, una asociación de miembros sin fines de lucro de cultivadores de marihuana medicinal, dueños de negocios y pacientes.

Se estima que la industria del cáñamo de California produce alrededor de 20 millones de libras de cáñamo al año, y Allen dijo que los pequeños agricultores a los que representa agradecerían las regulaciones y reglas que los traten en consecuencia.

Mientras continúan los efectos de la sequía y el cambio climático, McGuire enfatizó que la falta de acción está poniendo en peligro especies enteras en la cuenca de California.

“Este debe ser el año en que finalmente se apruebe la legislación para generar estas reglas y regulaciones”, dijo McGuire. «Sé que algunas personas aún pueden sentirse incómodas con la marihuana medicinal, pero ¿cuántos años vamos a permitir que esto suceda?»

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