¿Es seguro retrasar una segunda vacunación contra el COVID?
La escasez de vacunas y los retrasos en la distribución han obstaculizado los esfuerzos para contener la pandemia del SARS-CoV-2. Como resultado, algunos científicos recomiendan retrasar la segunda inyección de dos dosis para que las personas tengan más posibilidades de recibir la primera dosis. El intervalo recomendado inicial fue de 21 días entre las dosis de la vacuna de Pfizer y de 28 días para la vacuna de Moderna, la cantidad de días entre las dos dosis actualmente autorizadas en los EE. UU., aunque la agencia aún recomienda a las personas que se ciñan al programa original. Incluso más tiempo es posible, los desarrolladores de la vacuna AstraZeneca de la Universidad de Oxford, que tiene licencia para su uso en el Reino Unido, dicen que su vacuna funciona mejor cuando las dosis se espacian con 12 semanas de diferencia. Sus datos se publican en un nuevo documento preliminar antes de la revisión por pares. Entonces, ¿qué se dio? ¿Cuánto tiempo puede tomar un solo disparo y aún estar a salvo? ¿Qué pasa si tu segunda lente no funciona a tiempo? Noticias-Hoy explora los posibles riesgos y beneficios de retrasar la vacunación.
¿Por qué necesitas dos tiros?
Las vacunas están diseñadas para crear memoria inmunológica, lo que permite que nuestro sistema inmunológico reconozca y se defienda contra un enemigo invasor, incluso si no nos hemos encontrado con un enemigo invasor antes. La mayoría de las vacunas COVID desencadenan esta respuesta al proporcionar al sistema inmunitario copias de la proteína espiga del nuevo coronavirus, que adorna su superficie como una corona.
Thomas Denny, director de operaciones del Duke Human Vaccine Institute, dijo que la vacuna de doble dosis está diseñada para obtener el mayor beneficio: la primera dosis activa la memoria inmunológica, la segunda la solidifica. «Puedes pensar en ello como un gradiente», agregó. Una sola dosis de la vacuna de Pfizer reduce el riesgo de contraer síntomas en una persona promedio en aproximadamente un 50 %, mientras que una dosis de la vacuna de Moderna lo reduce en aproximadamente un 80 %. Dos dosis de la vacuna reducen el riesgo en aproximadamente un 95%.
¿Por qué los CDC permiten ahora hasta 42 días entre las vacunas de Pfizer y Moderna?
La portavoz de los CDC, Kristen Nordlund, dijo que la agencia actualizó su guía inicial después de recibir comentarios de que cierta flexibilidad podría ser útil para las personas, especialmente aquellas con desafíos para regresar en una fecha específica.Si bien el Reino Unido recomienda aumentar la dosis como una estrategia deliberada para obtener más primeros disparos en más brazos, los CDC lo recomiendan como una opción. Programar una segunda toma es menos tedioso. En los EE. UU., los lanzamientos de vacunas han sido muy lentos: dos meses después de que se administrara la primera dosis al público, solo alrededor del 3 % de la población había recibido dos dosis. Dado que los fabricantes de vacunas luchan por mantenerse al día con la demanda, los expertos creen que se necesitan algunos compromisos para garantizar que las personas estén completamente vacunadas. «Necesitamos tomar las mejores decisiones con los recursos que tenemos», dijo Katherine Poehling, pediatra de Wake Forest Baptist Health y miembro del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización de los CDC. «Si hay una vacuna adecuada, puede tomar un enfoque diferente al de la vacuna limitada… pero se necesita una segunda dosis».
¿Qué protección tienes hasta el día 42?
Según los datos de los ensayos de Pfizer y Moderna, la protección comenzó unos 14 días después de la primera dosis, cuando la curva que mostraba el número de infecciones en el grupo no vacunado se tambaleó hacia arriba, pero no en el grupo vacunado. Para ambas vacunas, una sola inyección protege a casi todos de una enfermedad grave y, como se señaló, tiene una eficacia aproximada del 50 % (Pfizer) o del 80 % (moderna) para prevenir la COVID. Si bien la mayoría de los participantes del ensayo recibieron su segunda vacuna el día 21 o 28, algunos esperaron hasta el día 42 o incluso más. Sin embargo, el número de valores atípicos fue demasiado pequeño para sacar conclusiones firmes sobre el impacto de extender el régimen de dos intentos. Por ejemplo, de los 15 208 participantes del ensayo que recibieron la vacuna Moderna, solo 81 (0,5 %) recibieron la vacuna fuera del período recomendado.
«No tenemos la mejor ciencia en este momento para decir que nos sentimos 100 % cómodos con los refuerzos después de 35 o 40 días», dijo Danny. «Respetamos las preocupaciones de salud pública y creemos que cualquier cosa que podamos hacer ahora es mejor que nada».
Si las personas están parcialmente inmunizadas con solo una dosis de la vacuna, ¿fomentará eso una variante más peligrosa del coronavirus?
Esa es una preocupación real, dice Paul Bieniasz, retrovirólogo de la Universidad Rockefeller. En los primeros días de la pandemia, el nuevo coronavirus tuvo poca presión evolutiva porque el sistema inmunológico de nadie estaba listo para combatir la infección y el microbio se infectaba fácilmente. Pero ahora que millones de personas se han infectado y han desarrollado anticuerpos, las mutaciones que permiten al virus evadir estas defensas se están volviendo más prominentes. «No importa cómo nos vacunemos, los virus evolucionan con anticuerpos”, dijo Bieniasz. “La pregunta es: ¿estamos acelerando esta evolución al crear una población nacional de individuos con inmunidad parcial?”.
Así como no completar un ciclo completo de antibióticos puede ayudar a alimentar las bacterias resistentes a los antibióticos, no vacunarse por completo puede convertir su cuerpo en un caldo de cultivo para virus resistentes a los anticuerpos. Pero Trevor Bedford, biólogo computacional del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson, que rastrea mutaciones en virus, tuiteó que la velocidad de la evolución no solo está determinada por la debilidad o la fuerza del sistema inmunológico. También se ve afectado por la cantidad de virus que circula en la población, escribió. Sin una inmunización generalizada, el número de estos últimos, y el número de variantes que podrían producir virus más potentes, seguirá creciendo.
¿El intervalo entre la primera y la segunda dosis podría hacer que la vacuna contra el COVID sea más efectiva?
Este resultado es posible. No todas las vacunas contra el COVID son iguales y el régimen de dosificación óptimo depende del diseño específico. Algunas vacunas se basan en tiras quebradizas de material genético llamado ARNm, algunas se basan en un ADN más resistente y otras usan fragmentos de proteínas. Estos núcleos se pueden transportar a las células encerradas en pequeñas gotas de lípidos o en un virus de chimpancé inofensivo.
Dadas estas diferencias, a Danny no le sorprendió que la vacuna Oxford-AstraZeneca basada en ADN se probara y se descubriera que era efectiva dentro de las 12 semanas entre inyecciones. Esto es aproximadamente de tres a cuatro veces más que el intervalo recomendado para las vacunas Moderna y Pfizer basadas en ARNm. Con el tiempo, los investigadores pueden encontrar que un régimen de dosificación ligeramente diferente del probado en el primer ensayo clínico es más efectivo. «Puedes hacer un estudio de dosis de dos años, pero en un mundo como este, no es lo más responsable», dijo Danny. «No dejes que lo perfecto sea enemigo de lo bueno».
Los autores quisieran agradecer a Rachel Lance por mencionar las fuentes de información incluidas en la historia.
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