La reapertura segura requiere pruebas, rastreo y aislamiento, no solo vacunas
El reciente aumento en el desarrollo agresivo de la vacuna COVID-19 ha desatado olas de alivio en un mundo cansado de la pandemia. Sin embargo, no importa cuán efectivas sean estas vacunas, no serán suficientes para poner fin a la pandemia mundial, y no llegarán lo suficientemente rápido para muchas de las comunidades más vulnerables del mundo.
Las vacunas de Moderna y Pfizer se desarrollaron en un tiempo récord. Los anuncios, sin embargo, resaltan un gran desafío: entregar dos dosis de una vacuna con estrictos requisitos de cadena de frío a casi 8 mil millones de personas, muchas de las cuales viven en comunidades con sistemas de salud estresados y con fondos insuficientes, no es una hazaña. Incluso si abordamos los desafíos logísticos, la realidad es que llevará tiempo y dinero entregar vacunas, tratamientos y pruebas para llegar a todos los necesitados. Es un recordatorio aleccionador de que cuando se introdujeron los medicamentos antirretrovirales que salvan vidas para las personas con VIH, el medicamento tardó siete años en llegar a las comunidades más pobres. Durante ese tiempo, millones han muerto, millones se han infectado y la epidemia del VIH ha seguido creciendo.
Hasta que podamos superar estos obstáculos y garantizar el acceso equitativo a vacunas y tratamientos a nivel mundial, las bases para controlar este virus siguen siendo tan importantes como siempre.
Muchos países seguirán confiando en herramientas probadas para controlar el brote durante mucho tiempo. La fórmula es simple: probar, rastrear y aislar. Este proceso simple y efectivo es la clave para reabrir economías y sociedades de manera segura. Esto es posible gracias a la ampliación rápida y equitativa de los diagnósticos, que ha demostrado ser la herramienta más importante para limitar la propagación de la COVID-19. Probar, rastrear y aislar, y finalmente probar, rastrear y tratar una vez que haya más tratamientos disponibles, es una forma efectiva y sostenible de contener el virus, especialmente en comparación con las medidas de cierre de emergencia de último minuto, que pueden socavar el apoyo público y la confianza necesarios para muchas otras medidas beneficiosas de salud pública para tener éxito, incluidas las vacunas y el uso de mascarillas.
Hemos visto esta estrategia implementada con éxito en todo el mundo durante décadas para tratar enfermedades antiguas como la tuberculosis. Esta estrategia también ha jugado un papel importante en la lucha contra el COVID-19.
Desde países de ingresos altos, como Singapur y Corea del Sur, hasta países de ingresos bajos y medianos (LMIC, por sus siglas en inglés), como Senegal y Vietnam, los líderes han controlado la propagación de la COVID-19 con la ayuda de sólidos sistemas de salud pública y pruebas oportunas y generalizadas. , rastreo y rastreo Política de Cuarentena. Muchos de estos sistemas se han construido gradualmente a través de inversiones para combatir otras enfermedades infecciosas como el VIH, la tuberculosis y la malaria, y han recibido el apoyo de gobiernos y organizaciones multilaterales como el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo Mundial durante dos décadas. John Nkengasong, jefe de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades, elogió en particular el «esfuerzo continental» centrado en las pruebas generalizadas sobre el uso de máscaras, el rastreo de contactos y los mensajes de salud pública para ayudar a muchos países africanos a responder a la pandemia de COVID-19. Invertir en estas medidas básicas de gestión de pandemias significa que muchos de estos países han implementado bloqueos por períodos de tiempo más cortos que en otros lugares.
Pero dada la escala sin precedentes de los desafíos a los que nos enfrentamos, incluso aquellos a los que les está yendo bien están estancados. A menudo, las comunidades más necesitadas siguen siendo las más afectadas por las tormentas, tanto dentro como fuera del país.
La realidad es que los países de ingresos altos generalmente pueden evaluar a un porcentaje mucho mayor de su población que los países de ingresos bajos y medios. El Reino Unido, por ejemplo, tiene más de 42 000 pruebas por cada 100 000 personas, cubriendo a casi la mitad de la población, mientras que países como Níger solo pueden realizar 143 pruebas por cada 100 000 personas. Afortunadamente, hay señales emergentes de apoyo para el desarrollo y despliegue de pruebas rápidas, como la Organización Panamericana de la Salud (OPS) que ayuda a los países sudamericanos a implementar nuevos protocolos de prueba y empoderar a los trabajadores de la salud.
Pero podemos y debemos hacer más.
Usando el Acelerador de la herramienta COVID-19 (ACT) para descubrir que por tan solo 77 centavos por ciudadano del mundo, una prueba fácil de usar, asequible y confiable podría estar disponible para todos en todo el mundo, ayudando a ahorrar al menos 9 millones de vidas y prevenir Más de 1500 millones de infecciones por COVID-19 en países de ingresos bajos y medianos. Sin embargo, de los 500 millones de pruebas requeridas por ACT Accelerator, solo se adquirieron y distribuyeron 20 millones. ACT-Accelerator ha asegurado 120 millones de pruebas rápidas a través de un acuerdo innovador, pero hasta ahora solo ha tenido suficiente dinero para comprar y distribuir 16 millones de ellas.
Se necesita financiación con urgencia para ampliar el diagnóstico a los más necesitados. No hacerlo podría exacerbar las disparidades globales y amenazar a millones de personas, especialmente en países de bajos y medianos ingresos, que enfrentan pobreza extrema, inseguridad alimentaria y desempleo.
También podría interrumpir los servicios de salud esenciales para la atención crítica, como la detección del cáncer, el tratamiento del VIH y las vacunas. Sin los recursos adecuados, la COVID-19 seguirá sin control, lo que impedirá que los países aborden el VIH, la tuberculosis y la malaria y vuelvan a encarrilarse para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de 2030. A menos que actuemos, se revertirá el progreso en el abordaje de desafíos fundamentales como la pobreza y la desigualdad de género.
Brindar a los gobiernos los recursos y la capacidad para construir sistemas de prueba, rastreo y aislamiento en torno a objetivos unificados de salud pública ayudará a prevenir mayores dificultades económicas al reducir la medida en que debemos depender de vacunas difíciles de distribuir y bloqueos para controlar la pandemia. También generará dividendos que van mucho más allá del COVID-19. Fortalecer estos esfuerzos generará beneficios significativos a largo plazo al fortalecer los sistemas de salud, mejorar la preparación para emergencias y aumentar la resiliencia de la comunidad en los países que más lo necesitan, lo que a su vez ayudará a que todos los países estén más cerca de cumplir sus compromisos para 2030.
