Cómo los bancos y las aceras están cambiando las calles de Oriente Medio
Las protestas recientes en el Medio Oriente que piden modos de transporte mejores y más ecológicos me han hecho pensar en cómo podemos fomentar la forma de transporte más antigua: caminar.
Después de que el calor del día se ha calmado, las calles de Medio Oriente generalmente se llenan de taxistas desenfrenados, dando paso a los susurros de los recién casados que caminan de la mano y las familias que caminan.
Caminar no es un arte perdido, como a algunos les gustaría sugerir, pero sin duda puede generar algún estímulo en la zona. Si bien no hay mucho que podamos hacer sobre el calor que mantiene alejadas a muchas personas, puede haber un gran impulso para construir mejores instalaciones para fomentar pasatiempos saludables y relajantes para caminar. ¿Y cómo facilitar la entrada de peatones a la calle? Bueno, primero proporcionas aceras para que la gente, ya sabes, camine, y segundo, les das un lugar para sentarse y descansar después de caminar.
Recuerdo que me sorprendió mucho la primera vez que caminé por las calles de Amman, Jordania, de noche. Había tanta gente que pasada la medianoche el ambiente en las calles era bastante diferente al que se suele ver en las ciudades europeas, donde los fiesteros se mezclan con los sin techo. Con puestos llenando las calles y familias ocupadas comprando shawarma, falafel y helado para disfrutar, la ciudad parece haber cobrado vida.
Falta de aceras seguras dificulta caminar
Estaba extasiado al pensar que los jordanos realmente habían «empezado» a caminar, pero de día era una historia completamente diferente. Mis primos se negaron a caminar más de 10 minutos a cualquier lugar, y cuando les sugerí una caminata de media hora entre nuestros vecindarios, se negaron rotundamente. De todos modos, cuando decidí ir con mi hermana, me di cuenta de por qué estaban tan taciturnos: casi no había acera.
Tuvimos que esquivar y lanzarnos por las calles con los taxis, y en un momento tuvimos que cruzar una carretera de cuatro carriles muy peligrosa porque buscábamos un paso de peatones que nunca llegaba. La combinación de estas dos experiencias me hizo darme cuenta de que, si bien el calor puede ser desalentador para algunos, la falta de instalaciones es otro factor importante en el Medio Oriente que no camina.
Caminar es bueno para la salud y para viajar
En mi opinión personal, la alta tasa de mortalidad por accidentes de tráfico en algunos países de Oriente Medio debería atribuirse a la falta de aceras adecuadas. En Jordania, veo muchos peatones que se aventuran a cruzar la calle (yo soy uno de ellos) porque realmente no hay otra opción. Por lo tanto, mejores instalaciones para peatones, como el último medio de transporte ecológico, no solo son buenas para el medio ambiente, sino también para la seguridad y la salud de los peatones. Algunos países, como Jordania e Irán, se han dado cuenta de esto y recientemente lanzaron programas para fomentar las aceras y los bancos.
Tampoco se ha pasado por alto el potencial del turismo. Karen Chernick escribe sobre el potencial real para expandir los recorridos a pie en el Medio Oriente, e incluso señala que Beirut ya tiene una empresa de turismo que se especializa en recorridos a pie y que varias partes de Israel también ofrecen recorridos a pie.Esperemos que el argumento verde para alentar a caminar y los beneficios económicos y de salud signifique un Medio Oriente más amigable en el futuro.
: Imagen vía kamshot/flickr.
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