Illinois ofrece una nueva agencia federal de investigación de salud
Los líderes de Illinois están argumentando que el área de Chicago debería albergar una nueva agencia federal de mil millones de dólares enfocada en la investigación de la salud.
Quince miembros de la delegación del Congreso del estado y la alcaldesa de Chicago, Lori Lightfoot, están brindando su apoyo al esfuerzo por ubicar la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud en el área de Chicago.
“Chicago encaja de manera natural, con un sector de ciencias biológicas y atención de la salud en rápido crecimiento; universidades de investigación de clase mundial; y una fuerza laboral talentosa y diversa”, dijo Lightfoot en un comunicado el jueves.
La agencia se concentrará en acelerar la investigación biomédica y de salud en formas que podrían ser difíciles de lograr a través de la investigación tradicional o la investigación realizada por empresas. Podría, por ejemplo, trabajar en el desarrollo de vacunas de ARNm para prevenir el cáncer; crear «códigos postales» moleculares que orienten los medicamentos solo a tejidos y tipos de células específicos para eliminar los efectos secundarios graves; y eliminar las disparidades raciales en las tasas de mortalidad materna y nacimientos prematuros, según la Casa Blanca.
La idea detrás de la agencia es apoyar la investigación que de otro modo no se podría realizar debido a los altos riesgos, los altos costos o los compromisos de tiempo prolongado, entre otras razones.
Sería una división de los Institutos Nacionales de Salud, que forma parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., y fue autorizada por un proyecto de ley promulgado en marzo.
Los congresistas y las congresistas escribieron una carta a los funcionarios federales el jueves instándolos a considerar el área de Chicago.
En la carta, promocionaron la ubicación central de Illinois en el país, su acceso a grandes aeropuertos y el hecho de que es el hogar de las mejores universidades de investigación, más de 1,700 empresas de ciencias de la vida y sistemas de salud importantes y en constante crecimiento, como University de Chicago Medicine y Northwestern Medicine. También señalaron que los alquileres de laboratorios y oficinas son más bajos en Chicago que en ciudades como Boston, San Diego y el Área de la Bahía.
“Mientras trabaja para defender a esta agencia, lo instamos a que considere el estado de Illinois, y el área de Chicago en particular, como un socio ideal para albergar la huella geográfica y maximizar el impacto de la investigación y las asociaciones de ARPA-H, ”, escribieron los miembros del Congreso.
También destacaron los esfuerzos para mejorar la equidad en la salud en Chicago, que tenía una brecha de 30 años en la esperanza de vida entre el vecindario de Streeterville y Englewood en el lado sur, según un análisis de la Escuela de Medicina de la NYU de 2023.
Ubicar la agencia aquí «reforzaría nuestros esfuerzos para minimizar los resultados negativos de salud para las familias trabajadoras y los habitantes de color de Illinois» y «también impulsaría la economía local, crearía empleos locales bien remunerados y apoyaría a algunos de los profesionales biomédicos más brillantes de Illinois mientras impulsa las inversiones en nuestra región”, dijo Gwen Pepin, portavoz de la senadora Tammy Duckworth, en un comunicado el jueves.
Otros estados ya han levantado la mano para albergar el nuevo centro. Los miembros del Congreso de Georgia escribieron una carta a los funcionarios federales en junio, y Massachusetts comenzó a impulsar la agencia en mayo.
En un comunicado, un portavoz del senador Dick Durbin dijo que a pesar de que otras ciudades y estados lanzaron sus ofertas públicamente hace semanas, Illinois no llega tarde al juego. Los miembros de la delegación “han estado en contacto con la Administración Biden desde el paso inicial de asignación de fondos para esta nueva agencia”, y continúan las conversaciones con la oficina del alcalde, el Departamento de Comercio y Oportunidades Económicas del estado y funcionarios federales. “Ningún candidato geográfico está por delante de otro, pero cuando llegue el momento de presentar oficialmente una propuesta, Illinois estará listo para competir y destacar la increíble infraestructura de investigación que el estado tiene para ofrecer”.
Según un documento publicado por la Casa Blanca: “Existe un amplio acuerdo de que ARPA-H no debe ubicarse en el campus principal de los NIH en Bethesda, MD. La distancia física del campus principal facilitará el desarrollo de una cultura distinta y también reforzará la independencia de ARPA-H”.
Biden había pedido originalmente 6.500 millones de dólares durante tres años para financiar la agencia, pero finalmente se financió con 1.000 millones de dólares durante tres años. Dependerá del primer director de la agencia decidir sobre la ubicación en consulta con el secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., dijo un portavoz del HHS en un correo electrónico el jueves.
lschencker@chicagotribune.com
AD Quig contribuyó.
