Los concejales de South Side critican a las empresas de comestibles por las tiendas cerradas
Los concejales de South Side se reunieron afuera de un Aldi cerrado en Auburn Gresham para una conferencia de prensa el jueves, donde criticaron a la compañía por abandonar el vecindario abruptamente y pidieron una audiencia para abordar el cierre de tiendas de comestibles y el acceso a los alimentos en Chicago.
“Se trata de discriminación”, dijo Ald. David Moore, cuyo Distrito 17 incluye la antigua tienda Auburn Gresham, que estaba ubicada en 7627 S. Ashland Ave.
Aldi cerró su tienda Auburn Gresham el 12 de junio. Los funcionarios electos y los residentes del vecindario dicen que no recibieron notificación del cierre.
El jueves, la tienda fue tapiada y el estacionamiento cerrado. Mientras los funcionarios hablaban con los periodistas, un hombre que pasaba gritó: “Necesitamos Aldi’s”.
La tienda es la última tienda de abarrotes en los lados sur y oeste en cerrar, un patrón que afecta a los vecindarios que han luchado durante mucho tiempo con el acceso a alimentos saludables y asequibles. A fines de abril, Whole Foods anunció que cerraría su tienda en Englewood que abrió con gran fanfarria en 2016 con la ayuda de $10.7 millones en fondos de la ciudad.
El año pasado, Aldi cerró una tienda de comestibles en West Garfield Park. A principios de este año, los concejales autorizaron a la ciudad a comprar esa propiedad por $700,000.
«Es injusto. Esto no es aceptable, especialmente en comunidades como Englewood, como Auburn Gresham, como Chicago Lawn”, Ald. Stephanie Coleman, 16, dijo el jueves.
El barrio de Coleman incluye Englewood Whole Foods, y ella dijo el jueves que todavía no había oído hablar de una fecha de cierre para la tienda. Whole Foods no respondió a una pregunta sobre cuándo cerraría la tienda. Cuando Whole Foods se va, el acuerdo de venta de la ciudad con el desarrollador del sitio requiere que una nueva tienda de comestibles esté en funcionamiento dentro de 18 meses.
“Estamos diciendo que si quiere hacer negocios con la ciudad de Chicago, tiene que hacerlo bien con todo Chicago”, dijo Coleman.
Aldi ha citado «robos repetidos» y la disminución de las ventas como justificación para cerrar la tienda de Auburn Gresham.
“No tomamos a la ligera el cierre de esta ubicación”, dijo la compañía en un comunicado esta semana.
“Por preocupación por nuestros empleados y clientes, mantener esta tienda abierta ya no era una opción sostenible. A todos nuestros empleados se les ha dado la opción de continuar trabajando en una de nuestras otras ubicaciones de Aldi en el área inmediata”, se lee en el comunicado.
Hasta la semana pasada, no se han reportado robos en la cuadra 7600 de South Ashland Avenue en lo que va del año, según el portal de datos criminales de la ciudad. Hubo siete robos en la cuadra en los últimos cinco años, solo dos de los cuales tuvieron lugar en una tienda de comestibles. El robo reportado más reciente en el bloque tuvo lugar en septiembre.
Aldi no respondió a una solicitud de comentarios sobre los números de robos de la ciudad a principios de esta semana.
El jueves, Moore criticó la justificación criminal de Aldi para el cierre.
“Me gustaría que se aclararan las mentiras”, dijo Moore. Dijo que su oficina tenía una reunión programada con la gerencia de Aldi la próxima semana.
“Cuando hablas de que te han robado, ¿por qué no me contactaron? ¿Cuándo ocurrieron estos robos? Y quiero ver los informes policiales sobre la cantidad de robos”, dijo. Moore dijo que planeaba preguntarle a la compañía qué se necesitaría para que se quedara en el vecindario.
En el Ayuntamiento Miércoles, Ald. Raymond López, 15, presentó una resolución pidiendo al Comité de Desarrollo Económico, Capital y Tecnología que celebre una audiencia para “examinar el fracaso de las políticas de acceso a los alimentos de la ciudad de Chicago para satisfacer las necesidades de sus residentes desatendidos”. Cuarenta regidores firmaron la resolución.
López dijo el jueves que no debería depender de los concejales individuales manejar los cierres de tiendas de comestibles.
“La ciudad de Chicago necesita tener una política consistente para manejar esto y no la tiene”, dijo. “Rebotamos de crisis en crisis, tratando de resolverlo”.
Mientras tanto, las organizaciones comunitarias en los barrios que luchan por acceder a los alimentos están trabajando arduamente en sus intentos por llenar los vacíos.
En la conferencia de prensa del jueves, Cecile DeMello, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Teamwork Englewood, señaló como ejemplo el Go Green Community Fresh Market en 63rd Street, que la organización sin fines de lucro Inner-City Muslim Action Network abrió en marzo. También llamó la atención sobre Growing Home, una granja urbana en West Englewood.
DeMello dijo que además de la responsabilidad de los tenderos, debe haber apoyo para las iniciativas locales que trabajan para aumentar el acceso a alimentos saludables.
“Tiene que ser tanto empresas corporativas como locales, propiedad de negros y morenos que tengan lealtad y compromiso de servir a las personas de esta comunidad”, dijo.
tasoglin@chicagotribune.com
