El huracán Ian se mantiene fuerte después de azotar Cuba. ¿Por qué?
El huracán Ian golpeó el oeste de Cuba como una tormenta de categoría 3 el martes (27 de septiembre), perdiendo poco impulso cuando pasó por la isla y entró en el Golfo de México, donde luego se convirtió en una tormenta de categoría 4.Luego, el huracán continuó intensificándose a medida que se dirigía hacia la costa oeste de Florida, casi alcanzando una fuerza de categoría 5, la categoría más poderosa de huracanes, antes de tocar tierra. (se abre en una nueva pestaña) Cerca de las islas barrera de Cayo Costa.
Los huracanes generalmente pierden fuerza cuando pasan por tierra, entonces, ¿por qué Ian no se debilitó rápidamente cuando golpeó a Cuba? Varios factores, incluido el cambio climático, pueden haber ayudado a que la tormenta ganara y mantuviera su fuerza.
Primero, Ian viaja a través de las aguas extremadamente cálidas del noroeste del Caribe de camino a Cuba.Las temperaturas de la superficie del mar son alrededor de 1,8 grados Fahrenheit (1 grado Celsius) más cálidas que en años anteriores, en gran parte debido al cambio climático, según Associated Press. (se abre en una nueva pestaña).
El rápido crecimiento del huracán Ian fue impulsado por agua extratropical, al igual que la baja cizalladura del viento en la región, lo que significa que no hubo cambios en la velocidad o dirección del viento entre la superficie del océano y la atmósfera inferior, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC). (se abre en una nueva pestaña) Lunes (26 de septiembre) por la noche. Una fuerte cizalladura del viento puede interrumpir la estructura en espiral de un huracán en crecimiento y potencialmente desgarrar la tormenta. En cambio, el agua cálida y la baja cizalladura del viento hicieron que Ian fuera más fuerte y definido antes de llegar a las costas de Cuba.
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El entonces huracán de categoría 3 golpeó la isla alrededor de las 4:30 a. m. ET del martes con vientos máximos sostenidos de cerca de 125 mph (201 kph).En ese momento, la Comisión Nacional de Salud informó que (se abre en una nueva pestaña) «Se espera que Ian solo permanezca en el oeste de Cuba durante unas pocas horas, con un pequeño cambio general en la intensidad durante este tiempo», ya que pasar un tiempo mínimo en tierra ayudará a que la tormenta retenga la humedad y las altas velocidades del viento.
Como se predijo, el centro de la tormenta salió de la costa de Cuba y entró en el sureste del Golfo de México alrededor de las 10:00 a. m. ET. (se abre en una nueva pestaña)Allí, las aguas cálidas y la baja cizalladura del viento se combinaron para convertir la tormenta en un huracán de categoría 4.
Desde la formación de la tormenta, Ian ha experimentado varios períodos de «intensificación rápida», lo que significa que los vientos máximos sostenidos del huracán aumentaron al menos 56 km/h (35 mph) durante un período de 24 horas.La proporción de huracanes del Atlántico Norte que experimentan una rápida intensificación ha aumentado desde la década de 1980, según un informe de 2023 publicado en la revista Nature Communications, un aumento que puede estar relacionado con el cambio climático. (se abre en una nueva pestaña)Dicho esto, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, la variabilidad climática natural puede ser responsable de parte del aumento (se abre en una nueva pestaña).
Otro estudio fue publicado en la revista Nature en 2023. (se abre en una nueva pestaña), lo que sugiere que el aumento de las temperaturas oceánicas ahora puede mover los huracanes más hacia el interior de lo que lo hicieron hace 50 o 60 años. Los científicos especulan que los huracanes modernos absorben y retienen el agua de manera más eficiente debido a los océanos inusualmente cálidos, y que esta humedad adicional ralentiza el decaimiento de la tormenta sobre la tierra. Los huracanes ahora son solo un 50 por ciento más débiles en su primer día de tocar tierra, en comparación con el 75 por ciento en la década de 1970, informan los autores del estudio.
Sin embargo, es difícil para los expertos confirmar si estas megatendencias afectarán la formación del huracán Ian y la forma en que atraviesa el Atlántico esta semana. «Es difícil decir que el cambio climático ha tenido un efecto en la formación o intensidad de cualquier tormenta», dijo a The Associated Press Kristen Corbosiero, científica de huracanes de la Universidad de Albany.
Al ingresar al Golfo, Ian experimentó una cizalladura del viento moderada y algo de aire seco antes de llegar a la costa de Florida, pero debido a su tamaño, se espera que el sistema de tormentas sea «bastante resistente» contra estos posibles baches de velocidad, dijo el NHC. (se abre en una nueva pestaña)La fuerza y la velocidad de la tormenta pueden incluso darle suficiente energía para atravesar toda la península de Florida.
«Es probable que Ian permanezca intacto mientras cruza la península de Florida (pronóstico de velocidades de avance más rápidas debido a vientos iniciales más fuertes), lo que ahora aumenta la amenaza de vientos huracanados a lo largo de la costa este de Florida», advirtió el NHC. (se abre en una nueva pestaña) Miércoles (28 de septiembre) a las 11 a. m. ET. «Esto requiere una advertencia de huracán para la costa este de Florida central».
Publicado originalmente en Live Science.
