Los cerebros adultos desarrollan nuevas neuronas después de todo, sugiere un estudio

Si el centro de la memoria del cerebro humano puede desarrollar nuevas células, podría ayudar a las personas a recuperarse de la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT), retrasar la aparición de la enfermedad de Alzheimer y profundizar nuestra comprensión de la epilepsia, y brindar nuevos conocimientos sobre la memoria y el aprendizaje . Si no, entonces esta es solo otra forma en que los humanos se diferencian de los roedores y las aves.

Durante décadas, los científicos han debatido si es posible generar nuevas neuronas, llamadas neurogénesis, en áreas del cerebro responsables del aprendizaje, la memoria y la regulación de las emociones.Un creciente cuerpo de investigación sugiere que pueden, pero luego naturaleza El artículo del año pasado planteó dudas.

Ahora, un nuevo estudio aparece en otra revista de la serie Nature en marzo:medicina natural– Vuelva a poner la escala en «sí».A la luz del nuevo estudio, Jonas Friesen, profesor del Karolinska Institutet de Suecia, dijo en un correo electrónico: «Diría que la neurogénesis en humanos es abrumadora durante toda la vida». medicina natural.

No todo el mundo estaba convencido. Arturo Alvarez-Buylla es el autor principal del año pasado naturaleza Artículos que cuestionan la existencia de la neurogénesis. Álvarez-Buylla, profesor de neurocirugía en la Universidad de California en San Francisco, dijo que sigue siendo escéptico de que aparezcan nuevas neuronas en el hipocampo de los cerebros de los niños pequeños.

«No creo que eso resuelva el problema en absoluto», dijo. «He estado estudiando la neurogénesis adulta toda mi vida. Espero poder encontrar un lugar [in humans] Sucede de manera convincente. «

Durante décadas, algunos investigadores han creído que los circuitos cerebrales de los primates, incluidos los humanos, se ven gravemente perturbados por el crecimiento de un gran número de nuevas neuronas. Álvarez-Buylla dijo que cree que el debate científico sobre la existencia de la neurogénesis debe continuar. «Lo básico es lo básico. Solo saber si las neuronas adultas se reemplazan es una pregunta fundamental interesante», dijo.

Nuevas técnicas que pueden localizar células en cerebros vivos y medir la actividad de células individuales, ninguna de las cuales ha sido utilizada en medicina natural El aprendizaje puede eventualmente resolver cualquier problema persistente.

Algunos investigadores elogiaron el nuevo estudio como reflexivo y bien realizado. Michael Bonaguidi, profesor asistente de la Facultad de Medicina Keck de la USC, dijo que fue un «viaje técnico» que abordó los problemas planteados en el artículo del año pasado.

Investigadores de España probaron varios métodos para preservar el tejido cerebral de 58 personas recién fallecidas. Descubrieron que los diferentes métodos de conservación conducían a diferentes conclusiones sobre si las nuevas neuronas podrían desarrollarse en cerebros adultos y envejecidos.

El tejido cerebral debe preservarse a las pocas horas de la muerte, y se destruyen los productos químicos específicos utilizados para preservar el tejido o las proteínas que reconocen las células en desarrollo, dijo Maria Lorenz-Martin, autora principal del artículo. Llorens-Martin, neurocientífico de la Universidad Autónoma de Madrid en España, dijo que otros investigadores no detectaron la presencia de estas células porque su tejido cerebral no se conservó con precisión.

Jenny Hsieh, profesora de la Universidad de Texas en San Antonio que no participó en el nuevo estudio, dijo que el estudio ofrece una lección para todos los científicos que dependen de la generosidad de las donaciones de cerebros. «Si vamos a ver algo en las autopsias humanas, debemos tener mucho cuidado con estos problemas técnicos».

Llorens-Martin dijo que comenzó a recolectar y conservar cuidadosamente muestras de cerebro en 2010, cuando se dio cuenta de que muchos de los cerebros almacenados en los bancos de cerebros no estaban adecuadamente conservados para tales estudios. En su estudio, ella y sus colegas examinaron los cerebros de personas con memoria intacta, así como los cerebros de personas que murieron en varias etapas de la enfermedad de Alzheimer. Descubrió que los cerebros de los pacientes de Alzheimer mostraban pocas señales de nuevas neuronas en el hipocampo: cuanto más profundas estaban estas personas en el proceso de la enfermedad, menos señales. Esto sugiere que la pérdida de nuevas neuronas, si es detectable en el cerebro vivo, sería un indicador temprano de la aparición de la enfermedad de Alzheimer, y que promover el crecimiento de nuevas neuronas podría retrasar o prevenir una enfermedad que ahora afecta a más de 5,5 millones de estadounidenses.

El director del Instituto Salk, neurocientífico y profesor Rusty Gage dijo que estaba impresionado por la atención de los investigadores a los detalles. «Metodológicamente, establece el estándar para futuras investigaciones», dijo Gage, quien no participó en el nuevo estudio pero fue el autor principal de un artículo de 1998 que encontró la primera evidencia. El nuevo estudio aborda las preguntas planteadas por el estudio de Alvarez-Buylla, dijo Gage. «En mi opinión, esto puede sofocar un problema que sucedió», dijo. «Este documento, de muy buena manera… evalúa sistemáticamente todos los temas que todos consideramos muy importantes».

La neurogénesis en el hipocampo es importante, dijo Gage, porque la evidencia en animales sugiere que es fundamental para la separación de patrones «permitiendo a los animales distinguir dos eventos que están estrechamente relacionados entre sí». Los eventos pueden explicar por qué las personas con PTSD continúan reviviendo las mismas experiencias incluso cuando sus circunstancias cambian. Además, muchos de los déficits observados en las primeras etapas del deterioro cognitivo son similares a los observados en animales donde la neurogénesis se ha detenido, dijo.

En animales sanos, la neurogénesis puede promover la resiliencia en situaciones estresantes, dijo Gage. Los trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión, también están asociados con la neurogénesis.

Hsieh dice que su investigación sobre la epilepsia ha encontrado que las neuronas recién nacidas pueden perder el cableado, interrumpiendo los circuitos cerebrales y provocando convulsiones y una posible pérdida de memoria. En roedores con epilepsia, dijo Hsieh, si los investigadores detuvieran el crecimiento anormal de nuevas neuronas, podrían prevenir las convulsiones, lo que la llevó a esperar que algo similar algún día pudiera ayudar a los pacientes humanos. La epilepsia aumenta el riesgo de Alzheimer de las personas, así como la depresión y la ansiedad, dijo. «Entonces, todo está conectado de alguna manera. Creemos que las nuevas neuronas juegan un papel crucial en la conexión de todas estas partes», dijo Hsieh.

En ratones y ratas, los investigadores pueden estimular el crecimiento de nuevas neuronas dando a los roedores más ejercicio o brindándoles un entorno más estimulante cognitiva o socialmente, dijo Llorens-Martin. «Esto no se aplica a las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer. Pero si podemos actuar en las primeras etapas cuando la movilidad aún no se ve afectada», dijo, «quién sabe, tal vez podamos ralentizarlo o prevenir alguna pérdida de plasticidad. [in the brain]. «