Renta variable del período: qué es y por qué es importante

Le ha pasado a muchas personas que menstrúan: sigues con tu vida hasta que te das cuenta de que acabas de tener tu período. La lucha desgarbada para encontrar un baño y la oración ferviente para que hayas empacado un producto menstrual te deja ansiosa, vulnerable y expuesta. Esto se ve agravado por el hecho de que nuestra sociedad estigmatiza la menstruación, o en realidad, cualquier cosa que tenga que ver con el útero, y un tabú se cierne sobre estas discusiones.

Este escenario es mucho peor si eres una de las casi 22 millones de mujeres que viven en la pobreza en los EE. UU. y que no pueden pagar los productos de higiene menstrual, un problema conocido como pobreza menstrual. Un estudio en Obstetricia y Ginecología demostró que el 64 % de las mujeres informaron haber tenido alguna vez dificultades para comprar productos menstruales, como toallas higiénicas, tampones o productos reutilizables como copas menstruales. Y el 21% informó que no podía pagar estos productos todos los meses. Las personas sin hogar o encarceladas corren un riesgo particularmente alto de no tener acceso a productos de higiene menstrual adecuados.

¿Por qué los productos de época son un lujo?

La menstruación es un hecho básico de la existencia humana. Los productos de higiene menstrual son necesidades, no lujos, y deben tratarse como tales. Desafortunadamente, los cupones de alimentos y los subsidios bajo el programa WIC (mujeres, bebés y niños) que ayudan con las compras no cubren los productos menstruales.

Algunas pacientes me han dicho que usan papel higiénico o toallas de papel en lugar de toallas higiénicas o tampones porque no pueden pagar los productos menstruales. Las personas con períodos abundantes que requieren cambios frecuentes de estos productos se enfrentan particularmente a desafíos financieros, ya que deben comprar incluso más toallas higiénicas o tampones que la persona promedio que está menstruando. Si intentan prolongar la vida útil de los productos usándolos durante varias horas seguidas, pueden terminar con irritación vulvar y molestias vaginales. También pueden tener un mayor riesgo de síndrome de shock tóxico, una infección potencialmente mortal.

¿Por qué es importante hablar sobre el estigma en torno a los períodos?

Necesitamos abordar el estigma en torno a la menstruación para comprender y solucionar los desafíos que enfrentan las personas en torno al acceso a los productos de higiene menstrual. La pobreza de época es real. La equidad del período también debe ser real. La vergüenza o los tabúes pueden impedir que las personas se defiendan a sí mismas, pero si se elimina ese estigma, o incluso se alivia al hablar sobre estos temas, nosotros, como sociedad, podemos avanzar para abordar las necesidades de la mitad de nuestra población. No hay equidad cuando la mitad de la población soporta la miseria financiera y física como consecuencia del ciclo reproductivo necesario para asegurar la supervivencia humana.

¿Cómo podemos abordar la pobreza del período?

Hay soluciones simples para la pobreza del período. El primero es eliminar el impuesto a los productos menstruales. Piénsalo: así como la comida, una necesidad para todos nosotros, no está gravada, los productos menstruales no deberían estar gravados. Los productos que son reutilizables, como las copas menstruales o la ropa interior, deben subsidiarse y alentarse su uso para eliminar el exceso de desechos de las toallas higiénicas y los tampones envueltos individualmente. Si estos productos son publicitados, promocionados y asequibles, más mujeres pueden optar por ellos. Las toallas higiénicas y los tampones deben estar disponibles de forma gratuita en las escuelas y los edificios federales (nota: descarga automática).

Finalmente, puede tomar acción: ¡escriba o llame a sus legisladores! Hay un proyecto de ley fantástico, Ley de equidad menstrual para todos de 2023, patrocinado por la representante Grace Meng, que se presentó el 26 de marzo de 2023, pero nunca recibió una votación. No hay una buena razón por la que este proyecto de ley, que permitiría a las personas sin hogar, encarceladas, estudiantes y empleados federales el libre acceso a los productos de higiene menstrual, ni siquiera se presentó a votación. Vivimos en uno de los países más ricos del mundo, y la falta de productos de higiene menstrual nunca debería afectar la capacidad de alguien para trabajar o ir a la escuela. Es hora de dejar de tratar a las personas con útero como ciudadanos de segunda clase.