El tercer año de la pandemia está en marcha: ¿y ahora qué?

No nos engañemos: la pandemia sigue con nosotros, a pesar de lo que a veces pueda parecer.

Cada vez más, la gente vuelve a trabajar en persona. Las escuelas reabrieron esta primavera. Y los mandatos de máscaras son historia en la mayor parte de los EE. UU. En muchos lugares, las tasas de casos están cayendo y las muertes por COVID-19 se han vuelto poco comunes. Para muchos, la vida ahora se parece mucho a la normalidad previa a la pandemia. Entonces, ¿qué necesita saber acerca de dónde estamos ahora?

No tan rápido: COVID sigue siendo un gran problema

El virus todavía está con nosotros, no detrás de nosotros. Según los CDC, en los EE. UU. hay casi 100,000 casos nuevos (probablemente una subestimación) y alrededor de 300 muertes cada día debido a COVID a partir de este escrito. A pesar de esto, cada vez más personas le prestan cada vez menos atención.

Eso podría ser un gran error. Con la temporada de viajes de verano aquí y algunas advertencias terribles sobre el otoño y el invierno, vale la pena dar un paso atrás, respirar hondo y reevaluar la situación.

Aquí están las respuestas a cinco preguntas que he estado escuchando últimamente.

1. No he contraído COVID por ahora. Entonces, ¿todavía necesito una vacuna?

¡Sí, de hecho! La vacunación y los refuerzos son la mejor manera de evitar un caso grave de infección por COVID-19.

Tal vez hasta ahora se ha librado de la infección porque ha estado atento al distanciamiento físico, el uso de máscaras y otras medidas preventivas. O tal vez haya heredado genes que hacen que su sistema inmunológico sea particularmente bueno para evadir el virus COVID-19. O tal vez solo has tenido suerte.

Independientemente de la razón, es mejor no bajar la guardia. El virus SARS-CoV-2 que causa el COVID es altamente contagioso, especialmente las variantes más recientes. Y aunque algunas personas corren un mayor riesgo que otras, cualquiera puede infectarse y enfermarse gravemente a causa de este virus. Incluso si tiene un caso leve o moderado de COVID-19, recuerde que algunas personas experimentan síntomas de COVID prolongado, como fatiga y confusión mental.

2. Cada vez más personas vacunadas se enferman de COVID. Y he oído que se han producido más muertes relacionadas con la COVID desde que se lanzaron las vacunas que antes de que estuvieran disponibles. Entonces, ¿cuánta diferencia hacen realmente las vacunas y las inyecciones de refuerzo?

ellos hacen un enorme diferencia.

Se estima que las vacunas contra el COVID-19 han salvado más de dos millones de vidas en los EE. UU. Si las tasas de vacunación hubieran sido más altas, las estimaciones sugieren que se podrían haber salvado más de 300.000 vidas adicionales.

Sabemos que las tasas de infección, hospitalización y muerte se redujeron drásticamente entre las personas vacunadas poco después de que las vacunas estuvieran disponibles. También sabemos que los casos más graves de COVID-19 entre los vacunados ocurren entre personas que no han recibido una vacuna de refuerzo. En general, los casos graves y las muertes siguen siendo mucho más bajos entre las personas vacunadas y reforzadas que entre las personas que no están vacunadas.

¿Es cierto que ha aumentado la proporción de casos graves de COVID y muertes entre los vacunados? Sí, pero las posibles explicaciones de esta tendencia en realidad muestran que las vacunas continúan protegiendo a las personas de enfermedades graves:

• Cuando las tasas de infección caen, las tasas generales de ingreso hospitalario y muerte se reducen para todos, vacunados o no. Entonces, la brecha entre las tasas de infección y muerte entre las personas vacunadas y las no vacunadas se hace más pequeña.
• Las vacunas disponibles no son tan efectivas contra las nuevas variantes del virus. Cierto, pero estas vacunas aún reducen efectivamente el riesgo de enfermedad grave.
• La inmunidad disminuye con el tiempo. Eso es cierto incluso para las mejores vacunas, por lo que se necesitan refuerzos. Sin embargo, solo alrededor de un tercio de la población de EE. UU. ha recibido un refuerzo de COVID. Eso facilita que el virus continúe propagándose y mutando.
• Ahora hemos registrado más tiempo con vacunas que sin ellas desde que comenzó la pandemia. Debido a que ninguna vacuna es 100 % efectiva, la cantidad de casos y muertes continuará aumentando, y finalmente superará a los casos y muertes anteriores a la vacuna.

3. Primero, las vacunas iban a solucionar esto. Entonces necesitábamos una inyección de refuerzo. Ahora necesitamos dos. ¿Qué está pasando y por qué debería siquiera considerar esto?

Buena pregunta. La protección proporcionada por la mayoría de las vacunas tiende a disminuir con el tiempo. Es por eso que se recomiendan las vacunas contra el tétanos cada 10 años. Hemos aprendido que la protección contra el COVID-19 puede disminuir unos meses después de las dosis iniciales de la vacuna. Se recomienda un primer refuerzo para todas las personas vacunadas, cinco meses después de completar la serie de vacunas Moderna o Pfizer de dos dosis o cuatro meses después de la vacuna J&J de dosis única.

Debido a que la inmunidad del primer refuerzo puede disminuir antes en adultos mayores y personas con ciertas condiciones de salud, ahora hay otra dosis de vacuna de Pfizer o Moderna disponible para personas mayores de 50 años y otras personas con un riesgo particularmente alto.

4. Ahora que los mandatos de máscaras están en el espejo retrovisor y todos están cansados ​​​​de las restricciones de COVID, ¿qué más ayuda?

Todavía no está claro si los mandatos de máscaras deberían haberse levantado tan pronto como lo hicieron, especialmente cuando las tasas de infección comenzaron a aumentar nuevamente. Solo sabremos en retrospectiva si fue una buena idea.

En cuanto a otras medidas, el distanciamiento físico, el enmascaramiento y otros pasos aún tienen sentido en ciertas situaciones. Por ejemplo, si usa el transporte público o viaja en avión, una máscara bien ajustada puede proporcionar una medida de protección. Si está expuesto regularmente a muchas personas y sabe que pronto estará en contacto cercano con alguien que corre un alto riesgo, cúbrase y hágase la prueba con anticipación.

5. ¿Cuál es el resultado final aquí?

¡Vacúnate! Si es elegible para un refuerzo, obtenga uno. No tiene sentido recibir la vacuna inicial y renunciar a los refuerzos. Si usted es una de las pocas personas que tuvo una reacción significativa a un tipo de vacuna, pregunte acerca de recibir un tipo diferente de vacuna como refuerzo.

Cuando comenzó la pandemia, pocos esperaban que, más de dos años después, seguiría causando tanto sufrimiento y muerte. Pero no debemos fingir que se acabó; no tire sus máscaras todavía y siga las recomendaciones de salud pública. Si ha decidido no vacunarse o reforzarse, ¡piénselo de nuevo (y de nuevo)!

Sí, todos lo hemos tenido con la pandemia. Pero lo pienso de esta manera: cuando parece que va a llover, tirar el paraguas y fingir que hace sol son decisiones de las que probablemente te arrepentirás.