¿Qué le sucede a tu cerebro cuando ves un pájaro en la naturaleza?
¿Ves el pájaro ahora? ¿Puedes oír el canto de un pájaro? Si es así, su salud mental puede estar recibiendo un impulso.
Un estudio reciente publicado en la revista Science descubrió que la presencia de aves hacía que las personas se sintieran más positivas.
Durante dos semanas, se pidió a los participantes del estudio que usaban una aplicación de teléfono inteligente que completaran cuestionarios tres veces al día. Se les hicieron preguntas sobre su entorno y su estado mental. Una tendencia clara surgió de los datos de la aplicación: los participantes del estudio que vieron pájaros tenían más probabilidades de informar un mejor estado de ánimo.
Un creciente cuerpo de investigación está descubriendo que estar al aire libre es bueno para nuestros cerebros, razón por la cual los científicos quieren aprender más sobre qué aspectos de la naturaleza podrían ser los más terapéuticos.
«Este tipo de investigación nos ayuda a comprender cómo las experiencias diarias de las personas con elementos naturales específicos, como las aves, pueden ser restauradoras», dice la psicóloga Lisa Nisbet de la Universidad de Trent en Canadá, quien no participó en el estudio.
¿Por qué estudiar las aves?
Andrea Mechelli, psicóloga del King’s College de Londres y una de las autoras del artículo, se encontró estudiando el mundo natural por casualidad.
«No tengo una agenda particularmente natural. No esperaba que demostráramos que la naturaleza tiene una fuerte influencia», dijo Mechelli.
En cambio, está buscando respuestas sobre por qué las personas que viven en las ciudades parecen ser más propensas a las enfermedades mentales, especialmente a las enfermedades mentales.
En 2015, creó la aplicación para teléfonos inteligentes Urban Mind para buscar patrones en el entorno de un usuario. ¿Qué tan pobladas están sus ciudades? ¿Se sienten seguros alrededor? ¿Pueden ver árboles?
«Nuestro primer descubrimiento [was] La naturaleza tiene una influencia muy poderosa”, dijo Mechelli. Luego, él y sus colegas se preguntaron si algunos aspectos de la naturaleza eran más beneficiosos que otros.
En agosto, publicaron un estudio que encontró efectos positivos al caminar por canales o ríos. Para estudiar los efectos de la vida silvestre, recurrieron a las aves debido a su ubicuidad tanto en entornos rurales como urbanos.
Cómo las aves pueden hacerte sentir mejor
Su último estudio incluyó a 1292 participantes, principalmente del Reino Unido y Europa, algunos de los cuales revelaron un diagnóstico profesional de salud mental como depresión.
La aplicación hace ping al teléfono del usuario tres veces al día: ¿Puedes ver u oír los pájaros? ¿Te sientes feliz o deprimido?
Mechelli realizó un análisis estadístico utilizando los datos que recopiló y descubrió que el bienestar mejoraba significativamente cuando las aves estaban presentes, incluso después de controlar otros factores, como árboles o vías fluviales. Los beneficios de salud mental eran válidos tanto para quienes revelaron un diagnóstico de depresión como para quienes no tenían un diagnóstico de ninguna afección de salud mental.
La naturaleza no lo cura todo, señala Mechelli. Por ejemplo, la presencia de árboles y pájaros no condujo a un mejor bienestar si los participantes también notaron que sus vecinos se sentían inseguros.
¿Pero qué no sabemos?
A Peter James, un científico de salud ambiental de la Universidad de Harvard que no participó en el estudio, le gustaría ver más datos antes de extrapolar conclusiones importantes del artículo.
Por ejemplo, este estudio se basó en voluntarios, en su mayoría mujeres blancas con educación universitaria. La investigación publicada en mayo pasado encontró que la investigación de salud ambiental como esta carece de diversidad.
Al analizar los datos, los investigadores también dividieron las opciones de estado de ánimo positivo y negativo de la aplicación en dos categorías amplias, que solo nos dan una idea del bienestar de una persona.
Sin embargo, James y otros científicos señalan que el estudio ofrece una visión interesante de cómo partes específicas del mundo natural afectan el bienestar.
«Identificar y apreciar las aves y otros animales salvajes parece [to be] Vías prometedoras para las intervenciones de salud y bienestar basadas en la naturaleza. dijo Nisbet.
Los patos nadan junto a las flores de loto en un estanque en Vietnam. La exposición diaria a la naturaleza, incluidas las aves, se ha relacionado con una mejor salud.
Colección de imágenes de Noticias-Hoy.com Foto de Karen Kamasuki
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Uso de la naturaleza en su plan de tratamiento
Los científicos tienen dos teorías principales para explicar por qué la naturaleza puede calmar nuestras mentes sobrecargadas de trabajo. La primera es que debido a que el Homo sapiens evolucionó en la naturaleza, los entornos urbanos crean un estrés de fondo constante.
«Podemos recuperarnos del estrés en nuestro entorno natural porque eso es para lo que evolucionamos», dijo James sobre la teoría. “Como humanos, amamos la naturaleza porque ahí es donde debemos estar”.
La segunda teoría se llama Teoría de la Restauración de la Atención. Similar al primero, teoriza que el estrés constante de la vida cotidiana (viajes estresantes y llamadas constantes de Zoom) requiere un enfoque intenso. Cuando vemos un pájaro volar de rama en rama, la naturaleza nos permite romper con ese enfoque y participar en algún tipo de meditación con los ojos abiertos.
Cualquiera que sea la causa, comprender cómo los árboles, los arroyos o las aves afectan el estado de ánimo puede ayudar a los proveedores de curación a integrar la naturaleza en su cuidado.
Un estudio publicado por primera vez en 1984 encontró que los pacientes del hospital que se recuperaban de una cirugía tomaban menos analgésicos y tenían una recuperación más corta si también tenían una habitación con vista a la naturaleza. Otro estudio que analizó los hábitos de encierro de COVID-19 encontró que aquellos que pasaban tiempo en la naturaleza reportaron menos depresión, ansiedad y estrés.
En la práctica clínica de Mechelli en Londres, se enfoca en la terapia de intervención temprana y, a menudo, trabaja con jóvenes. Como solución, aconseja a sus pacientes salir a caminar y observar los árboles y las plantas que crecen en la ciudad, así como los animales salvajes que vuelan.
«No tiene efectos secundarios», dijo. «Es algo que pueden intentar y no tienen nada que perder».
