¿Cómo afecta el tratamiento del cáncer de próstata a la salud mental?
Las perspectivas a largo plazo para los hombres diagnosticados con cáncer de próstata continúan mejorando. Alrededor del 98% de los pacientes pueden sobrevivir 10 años o más después del diagnóstico, y la tasa actual de supervivencia a 15 años ha superado el 95%. Sin embargo, estos avances médicos también han llamado la atención sobre los desafíos de salud mental que experimentan muchos sobrevivientes.
Los efectos secundarios del tratamiento, como la disfunción eréctil, la incontinencia, los sofocos y la fatiga, pueden tener consecuencias psicológicas. Los médicos han mejorado en el manejo de estas complicaciones y muchos hombres experimentan cierto grado de recuperación, pero los sobrevivientes aún enfrentan comúnmente una pérdida de autoestima masculina y cambios en la imagen corporal.
Aprovechar el cambio
Ninguna cantidad de preparación puede reemplazar por completo la experiencia de pasar por estos cambios. Aún así, muchos sobrevivientes de cáncer de próstata dicen que se apresuran a tomar decisiones sobre el tratamiento sin una discusión previa adecuada sobre los posibles efectos secundarios, lo que los lleva a arrepentirse o a dudar. Los pacientes generalmente dicen que se sienten mejor preparados para el tratamiento del cáncer si tienen una comprensión más completa de qué esperar.
Por estos motivos, los expertos destacan la importancia de una comunicación abierta con el equipo médico antes de comenzar el tratamiento. Una discusión detallada de las opciones de tratamiento, los posibles efectos secundarios y los resultados esperados puede ayudar a los hombres a decidir qué opciones se alinean mejor con sus valores y objetivos de calidad de vida. Involucrar a los miembros de la familia puede ayudar; los socios a menudo brindan apoyo.
Inicialmente después del tratamiento, los hombres son propensos a tener percepciones negativas de cambios en su masculinidad, imagen corporal y autoestima. La disfunción eréctil es especialmente difícil para los hombres jóvenes porque altera su desempeño sexual ideal, natural y espontáneo. La fragilidad también trae consigo nuevas limitaciones; Algunos hombres pueden dudar en salir de casa durante períodos prolongados debido a la preocupación por la incontinencia.
Los hombres que tienen los ideales masculinos más fuertes a menudo tienen más dificultades para adaptarse a su enfermedad, lo que puede hacer que se sientan enojados o deprimidos. Muchos hombres citan los cambios a largo plazo en la función sexual y la posible recurrencia del cáncer como sus mayores preocupaciones.
Sin embargo, con el tiempo, a medida que los hombres acepten su nueva vida como sobrevivientes de cáncer, la carga psicológica puede disminuir. Los expertos dicen que una parte importante de este ajuste es remodelar la masculinidad mediante la adopción de nuevos ideales y el abandono de otros. Por ejemplo, la orientación de un grupo de apoyo para el cáncer de próstata puede ayudar a los hombres a reafirmar su masculinidad y recuperar la confianza.
ver el lado positivo
Algunos sobrevivientes de cáncer dicen que se sienten más relajados y menos activos mientras reciben terapia hormonal que suprime la testosterona. Otros dijeron que se habían vuelto más abiertos en sus relaciones como resultado de su experiencia de enfermedad. También puede resultar útil recalibrar la intimidad y centrarse más en los abrazos y los besos. Para algunos hombres mayores, la pérdida del deseo sexual después del tratamiento puede incluso brindarles una sensación de alivio.
El ejercicio también mejora la salud mental, incluso en hombres con cáncer de próstata metastásico avanzado. Los expertos recomiendan de 150 a 300 minutos de ejercicio de intensidad moderada o de 75 a 150 minutos de ejercicio vigoroso por semana bajo la supervisión de un médico.
En última instancia, muchos hombres creen que el tratamiento del cáncer requiere un equilibrio aceptable entre efectos secundarios y una vida más larga. Sin embargo, los hombres también deben anticipar los cambios que puedan experimentar durante el tratamiento.
«Brindar a los pacientes una comprensión más completa de los efectos secundarios a corto y largo plazo ayudará a garantizar que las decisiones de tratamiento individuales sean acertadas», afirmó el Dr. Mark Garnick, profesor de medicina Gorman Brothers en la Facultad de Medicina de Harvard y el Centro Médico Beth Israel Deaconess y editor en jefe de las Directrices sobre la enfermedad de la próstata de la Facultad de Medicina de Harvard. «Los grupos de apoyo para el cáncer de próstata pueden ayudar a explicar los problemas relacionados con la incontinencia urinaria, la disfunción eréctil y los cambios en la imagen corporal. Como especialista en cáncer de próstata, insto encarecidamente a los pacientes y a sus parejas y cónyuges a buscar esta ayuda disponible».
