Por qué el racismo, no la raza, es un factor de riesgo de muerte por COVID-19

Nota del editor (21/12/21): este artículo se incluye en una colección especial sobre equidad en la atención médica que fue posible gracias al apoyo de Takeda Pharmaceuticals. Este artículo se publica de forma independiente y no está patrocinado.

COVID-19 ha abierto un camino discordante y desigual en Estados Unidos. La enfermedad daña y mata desproporcionadamente a personas de color. En comparación con los blancos no hispanos, los indios americanos, los negros y los latinos tenían 3,5, 2,8 y 3,0 veces más riesgo de hospitalización por infección, respectivamente, y 2,4, 1,9 y 2,3 veces más posibilidades de morir. Control y Prevención de Enfermedades.

La epidemióloga y médica de familia Camara Phyllis Jones dijo que las razones de estas diferencias no eran biológicas, sino el resultado de los efectos profundos y generalizados del racismo. Explicó que el racismo ha llevado a una mayor exposición y menos protección al virus para las personas de color y las ha colocado con una carga de enfermedades crónicas. Jones pasó 14 años en los CDC como oficial médico y director de investigación de desigualdades en salud. Como presidenta de la Asociación Estadounidense de Salud Pública en 2016, lideró un movimiento para enumerar explícitamente el racismo como una amenaza directa para la salud pública. Actualmente es becaria visitante presidencial en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y está escribiendo un libro que presenta estrategias para un movimiento nacional contra el racismo.

A medida que el país comienza a lidiar con el impacto desigual de COVID y el legado continuo de la injusticia racial que representa, Jones y el científico americano La editora colaboradora Claudia Wallis habla sobre cómo la discriminación ha dado forma al dolor causado por la pandemia.

Además de la edad, el sexo masculino y ciertas enfermedades crónicas, se ha demostrado que la raza es un factor de riesgo de resultados graves de COVID. ¿porqué es eso?

La raza no te pone en mayor riesgo. El racismo te pone en mayor riesgo. Lo hace a través de dos mecanismos: Las personas de color somos más susceptibles a la infección porque estamos más expuestos y menos protegidos.Luego, una vez infectados, es más probable que muramos porque vivimos en comunidades con poca inversión, malas opciones de alimentos y una mayor carga de enfermedades crónicas. [and] Contaminación del aire porque tenemos menos acceso a la atención médica.

¿Por qué dice que los negros, pardos e indígenas están más expuestos?

Debido a la variedad de trabajos que hacemos, nuestra exposición es mayor: asistentes de salud en el hogar, trabajadores postales, trabajadores de almacenes, empacadores de carne, enfermeras de hospitales y más. Y esos trabajos de primera línea que durante mucho tiempo se han pasado por alto y subestimado en términos de pago ahora se clasifican como trabajos esenciales.sobrerrepresentación [of people of color] No es así en estos trabajos. (Las disparidades raciales no ocurren.) Tiene que ver con la segregación residencial y educativa en este país. Si tiene un vecindario pobre, entonces tiene escuelas con fondos insuficientes, lo que a menudo conduce a malos resultados educativos y a la pérdida de otra generación. Cuando sus resultados educativos son malos, sus oportunidades de empleo son limitadas.

También estamos más expuestos porque estamos sobrerrepresentados en cárceles y cárceles: las personas en las cárceles a menudo son detenidos financieramente porque no pueden ser liberados bajo fianza. Los marrones están más expuestos en los centros de detención de inmigrantes. También es más probable que nos quedemos sin hogar, sin agua para lavarnos las manos, o que vivamos en barrios más pequeños y estrechos en vecindarios más densamente poblados. Vives en un apartamento de una habitación donde viven cinco personas, una es tu abuela, y no puedes aislarte de forma segura de las familias de los trabajadores de primera línea.

¿Por qué las personas de color están menos protegidas?

Estamos menos protegidos porque en estos trabajos de primera línea, y en hogares de ancianos, prisiones, prisiones y refugios para personas sin hogar, el equipo de protección personal [PPE] Llegó muy, muy lentamente. Por ejemplo, mire las plantas empacadoras de carne. Estamos menos protegidos porque nuestros roles y nuestras vidas son menos valorados: nuestros roles laborales son menos valorados, nuestra inteligencia y nuestra humanidad son menos valoradas.

Ha notado que una vez infectadas, las personas de color tienen más probabilidades de tener malos resultados o morir. ¿Puedes desglosar por qué?

Esto tiene dos aspectos: primero, tenemos una mayor carga de enfermedades crónicas. Las personas negras tienen un 60 por ciento más de probabilidades de desarrollar diabetes y un 40 por ciento más de probabilidades de tener presión arterial alta. Esto no se debe a que no nos interese la salud, sino a las circunstancias en las que vivimos. Vivimos en lugares insalubres sin las opciones de alimentos que necesitamos: no hay supermercados, los llamados desiertos de alimentos y lo que algunos llaman «pantanos de comida rápida». Aire más contaminado, lugares sin movimiento seguro, vertederos tóxicos: todo esto está llegando a comunidades desfavorecidas. Es por eso que tenemos más enfermedades, no porque no queramos mantenernos saludables. Deseamos desesperadamente estar sanos. Esto se debe a la carga que el racismo impone a nuestros cuerpos.

¿Cuál es el segundo grupo de riesgo de COVID?

cuidado de la salud. Incluso desde el principio, fue difícil para los negros hacerse la prueba debido a la ubicación original de los sitios de prueba. Están en vecindarios más prósperos, o tienen pruebas de manejo. ¿Qué pasa si no tienes coche? Y se requiere una orden médica para realizar la prueba. Escuchamos de personas que desarrollaron síntomas y fueron a la sala de emergencias pero fueron enviadas a casa sin hacerse la prueba. Muchas personas morían en casa sin ser diagnosticadas. Entonces, aunque sabemos que estamos sobrerrepresentados, es posible que estemos subrepresentados.

Una vez que está en un hospital, hay una variedad de recursos escasos, por lo que diferentes estados y sistemas hospitalarios tienen lo que llaman «estándares de atención de crisis».En Massachusetts, son muy cuidadosos al decir que no se puede usar la raza, el idioma o el código postal para discriminar [on who gets a ventilator]pero puedes usar expect [long-term] Sobrevivir. Entonces la pregunta es: ¿tiene estas condiciones preexistentes? Esto priorizaría sistemáticamente a los negros y marrones en un nivel más bajo, o incluso los descalificaría de estos tratamientos que salvan vidas. [Editor’s Note: Massachusetts later changed its guidelines, but Jones viewed the revision as an incomplete fix.]

Asegurarse de que una campaña de vacunación llegue a las comunidades de color es sin duda parte de la solución, pero ¿qué más se puede hacer para proteger mejor a las minorías vulnerables?

Necesitamos más PPE para todos los trabajadores de primera línea; necesitamos apreciar todas esas vidas. Necesitamos pago por riesgo y estatus de objetor de conciencia para los trabajadores de primera línea que sienten que es demasiado peligroso regresar a una planta de procesamiento de aves o carne. Sabemos que algunas comunidades corren un mayor riesgo y necesitamos hacer más pruebas allí. Necesitamos expandir nuestra mirada más allá de un enfoque limitado en los individuos («vacilación de vacunas») para reconocer que las barreras estructurales continúan afectando el acceso a las vacunas.

Varios estados no informan datos raciales y étnicos sobre los casos de COVID. ¿Por qué es esto un problema?

Los estados deben informar datos desglosados ​​por raza, especialmente ahora que sabemos que los negros, morenos e indígenas corren un mayor riesgo de infectarse y luego morir. No es solo para documentarlo, no solo para advertir o armar a algunas personas con una falsa sensación de seguridad. Porque necesitamos proporcionar recursos según sea necesario: recursos médicos, recursos de prueba y recursos preventivos.

¿Le preocupa cómo la relajación de las pautas de máscara de los CDC afectará a los trabajadores esenciales y las comunidades de color?

Sí. Necesitamos reconocer que todos estamos juntos en esto, que las máscaras brindan protección recíproca sin ningún efecto negativo, y que la transmisión asintomática continúa alimentando esta pandemia, por lo que los mandatos continuos de máscaras para todos, independientemente del estado de vacunación, deben mantenerse hasta que haya a Sin infecciones, hospitalizaciones o muertes por COVID. Es una intervención simple, eficaz y consciente de la comunidad que no daña a nadie, pero ayuda a todos.

Durante el año pasado, hemos visto a personas salir a las calles para protestar contra otra desigualdad racial mortal: la violencia policial contra las personas de color, especialmente los negros y los niños. A medida que aumenta la conciencia sobre la omnipresencia del racismo en sistemas como la aplicación de la ley, la atención médica y la vivienda, ¿ve una oportunidad para un cambio significativo?

Este enojo es alentador porque ha sido expresado por personas de todas nuestras poblaciones. Las protestas de Black Lives Matter pueden ser tazones virales, pero al menos no son tan frívolas como las fiestas en la piscina. Los participantes en tales protestas no solo piensan en su salud y bienestar individual, sino también en el poder colectivo que ahora tienen para mejorar potencialmente la situación de sus hijos y nietos. Estos son tiempos peligrosos y tiempos de esperanza.

El racismo es un sistema de estructuración de oportunidades y asignación de valor basado en una interpretación social de la apariencia de una persona (lo que llamamos «raza») que perjudica injustamente a algunos individuos y comunidades y perjudica injustamente a otros y las comunidades benefician y empoderan a las personas. Toda la sociedad a través de la pérdida de recursos humanos. Tal vez este país esté despertando y dándose cuenta de que el racismo nos hace daño a todos.